Austin Hooper fortsætter efter al sandsynlighed karrieren i Cleveland, hvor Browns gør ham til ligaens højst-lønnede tight end.
Klokken 17 dansk tid blev det tilladt for NFL-holdene at forhandle med free agents, og Cleveland Browns har været meget hurtige med at signe deres første spiller.
Tight end Austin Hooper er nemlig nået til enighed med klubben om en aftale, der gør ham til den bedste betalte på sin position i NFL. Det beretter både NFL Network og ESPN.
Kontrakten er på fire år til 44 millioner dollar ifølge ESPN’s Vaugn McClure. Med en årlig hyre på 11 millioner dollar overgår Hooper altså Hunter Henrys årsløn på 10,6 millioner i 2020, som Chargers-profilen får under franchise tagget. Nummer tre på listen af Chiefs’ Travis Kelce med 9,37 millioner dollar.
Når free agency officielt åbner onsdag aften, tyder alt derfor på, at Hooper bekræftes som Browns-spiller. Det skal dog understreges, at kontrakten ikke er officiel endnu, så der er stadig en minimal mulighed for, at et hold kan overgå Browns’ tilbud og sikre sig Hooper.
Den 25-årige tight end har selv gjort det klart over ESPN’s Adam Schefter, at han ville blive meget overrasket, hvis han ikke griber bolde fra Baker Mayfield i de kommende sæsoner:
“Jeg hælder helt klart til Cleveland. Medmindre når der sker noget uventet, så er der ingen tvivl om, at Cleveland fører.”
Austin Hooper har tilbragt sine første fire år i NFL hos Atlanta Falcons, der valgte ham i tredje runde af 2016-draften. Hooper blev langsomt en større og større del af Falcons-offensiven og greb 75 bolde for 787 yards og seks touchdowns i 2019.
