Kan Jets nu endelig passe på Sam Darnold?
Med Tom Bradys skifte fra New England Patriots til Tampa Bay Buccaneers er tronen i AFC East inden for rækkevidde for de øvrige hold i divisionen, og der er ingen tvivl om, at Jets håber på at blande sig i toppen af divisionen. Sam Darnold går nu ind i sin tredje sæson, og de grønklædte New Yorkere håber, at den unge quarterback kan få sit endelige gennembrud i NFL.
I sine to sæsoner hidtil har Sam Darnold ikke været decideret dårlig, men han har haft svære arbejdsbetingelser. I 2018 blev han sacket hele 30 gange på 13 kampe, mens han blev nedlagt 33 gange på 13 kampe i 2019. Ifølge statistikmediet ProFootballFocus havde Jets også ligaens femtedårligste offensive linje i 2019, og de var ifølge Football Outsiders det eneste hold i 2019 til at have hele 11 forskellige startere på den offensive linje.
Det er mildest sagt ikke optimalt for en ung quarterback, og Jets har forsøgt at rette op på det problem i denne offseason. Først og frememst har Jets sagt farvel til deres to startende tackles, Kelvin Beachum og Brandon Shell, mens også center Ryan Kalil og guard Tom Compton har forladt holdet.
I stedet har Jets hentet en håndfuld nye offensive linjefolk ind i form af tackle George Fant, guard Greg Van Roten og center Connor McGovern, mens guard Alex Lewis har fået en ny kontrakt. De skal forsøge at forstærke linjen, og især Connor McGovern ligner en forstærkning, da han kommer til Gang Green ovenpå en stærk sæson i Denver.
Det er dog svært at forestille sig, at resten af linjen er forstærket mærkbart. George Fant ser ud til at skulle være holdets startende venstre tackle, da han har fået en forholdsvis stor kontrakt, og det er ikke betryggende. I den seneste sæson blev han brugt i en begrænset rolle hos Seahawks, hvor han alligevel tillod hele 23 pressures ifølge ProFootballFocus. Det er svært at se, at han skulle være løsningen på Jets’ problem på venstre tackle – eller være bedre end Kelvin Beachum for den sags skyld. Og at han får en kontrakt til næsten ti millioner dollar om året er uforståeligt.
Jets har også skiftet ud iblandt Sam Darnolds kastemål. Joe Douglas og kompagni har ladet Robby Anderson tage til Carolina, men han er blevet erstattet af Breshad Perriman. Selvom Anderson er den bedre receiver af de to, kan Perriman sagtens blive en gevinst for Jets og Sam Darnold. I 2019 havde han karrierens bedste sæson, da han greb for 645 yards og seks touchdowns for Tampa Bay Buccaneers.
Til gengæld skal Jets have ros for et par af deres handler. Først og fremmest har de fyret kæmpefloppet Trumaine Johnson, der aldrig var i nærheden af at leve op til sin store kontrakt i New York. Og så har de hentet cornerback Pierre Desir og forlænget EDGE rusher Jordan Jenkins samt cornerback Brian Poole på gode aftaler i forhold til, at det er nogle habile startere.
Men det er meget svært at være glad for Jets’ offseason. Joe Douglas har brugt sin første offseason på at rydde op, hvilket holdets mange afgange vidner om, og det har været nødvendigt. Der er dog ikke kommet de fornødne forstærkninger ind, og Jets’ offensive linje er stadig noget skrammel, mens forsvaret også stadig har en håndfuld problemer.
Karakter: 3/10
Næste side: Der skal hentes hjælp i draften
