Nyt Logo ikke det værste, der skete med holdet denne offseason
Rams har fået nyt logo, og det er ikke endt specielt godt, men deres reelle football-mæssige situation er heller ikke blevet forbedret denne offseason. Rams har foretaget et par mærkværdige beslutninger og sagt farvel til mange dygtige spillere, der har bidraget signifikant til succesen de seneste år. Det naturlige farvel kom til holdets offensive stjerne, runningback Todd Gurley, der blev fyret ca. halvandet år efter at have skrevet under på en kæmpekontrakt. Kontrakten virkede suspekt på det tidspunkt, men efter skader blev ved med at hobe op, virkede det endnu mere tosset.
Rams må bøde for det nu, og selv om det var den rigtige beslutning fremadrettet, tror jeg stadig Rams bliver et dårligere football-hold uden Gurley i 2020. Rams blev også det næste hold i rækken, der umiddelbart kunne udnytte Bill O’Briens mærkværdige beslutninger i forhandlinger. Holdet sendte den talentfulde receiver Brandin Cooks samt et fjerderundevalg til Texans i bytte for et andetrundevalg. Cooks fik en stor kontrakt samme år som Gurley, men hjernerystelser og småskader ødelagde 2019. Holdet “vandt” måske traden, men skal stadig æde 21 millioner i forhold til lønloftet i den kommende sæson for en spiller, der ikke er på holdet.
De største tab på og uden for banen skal dog alle findes på den defensive side. Rams har sagt farvel til dygtige Cory Littleton, Nickell Robey-Coleman, Eric Weddle, Dante Fowler og i mindre grad Clay Matthews. Weddle og Matthews er begge oppe i årene, men var produktive i fjor. Weddle er en umådeligt respekteret og klog leder på og udenfor banen, ham tror jeg man vil savne, efter han har pensioneret sig selv.
Rams var pressede i forhold til lønloftet, og derfor virkede det usikkert, at de kunne holde på pass rush-specialist, Dante Fowler. Derfor kommer de stadig til at mangle EDGE-spilleren, der havde sin mest produktive sæson i fjor med 11,5 sacks. Også i opdækningsspillet mister de en dygtig spiller. Nickell Robey-Coleman er fortsat en af ligaens bedre slot-cornerbacks, men Rams valgte ikke at udnytte en option i spillerens kontrakt. Dermed blev han fri til at finde en ny arbejdsgiver og skal næste år tørne ud for Eagles.
Farvellet til Cory Littleton virker til at være det, der kommer til at gøre mest ondt i L.A. Den 26-årige linebacker spillede sig fra at være en udraftet free agent i 2016 til at være en af ligaens bedste linebackere i 2019. Han var elsket blandt klubbens fans. Littleton er en fremragende tackler, eminent i opdækningspiller og underskrev en yderst fornuftig aftale med Las Vegas Raiders. At Rams ikke kan holde på sådan en spiller er kritisk.
Los Angeles valgte til gengæld at holde på både Andrew Whitworth og i sidste ende Michael Brockers. Brockers var skiftet til Ravens, men et dumpet lægetjek sendte ham tilbage til Rams på en overraskende stor kontrakt. Det må også siges om aftalen til Whitworth, der faldt i niveau i fjor og vil være 41, når kontrakten officielt udløber. Der er relativt få garanterede penge involveret i begge aftaler, hvilket gør det lettere at sluge.
Der er ikke mange nye navne hos Rams. Leonard Floyd er en solid spiller, der kommer til på en kort kontrakt, men tilføjelsen af A’Shawn Robinson ser dårligere ud efter Brockers er kommet tilbage. Robinson kan være okay mod løbet, men der var mere komplette defensive linjemænd i free agency, der kun fik en brøkdel mere i lønposen.
Karakter: 3/10
Næste side: Rams er ikke rige på draftkapital
