Ganske som forventet valgte Las Vegas Raiders den forsvarende Heisman-vinder Fernando Mendoza med det allerførste valg i årets draft.
Las Vegas Raiders har fundet deres nye bannerfører på quarterback-positionen. Det er Fernando Mendoza, som Raiders har valgt med det første valg i 2026-draften.
Hvem er Fernando Mendoza?
Valget sker i kølvandet på en fabelagtig sæson, hvor Fernando Mendoza tog college-verdenen med storm og førte Indiana Hoosiers til deres første nationale mesterskab nogensinde.
Undervejs kastede Mendoza for 3.535 yards og 41 touchdowns, mens han bare kastede seks interceptions. Derudover scorede den 22-årige quarterback syv løbede touchdowns i 2025-sæsonen – og deriblandt et efterhånden ikonisk touchdown i mesterskabsfinalen mod Miami.
Før han fik sit store college-gennembrud for Indiana, der spillede Mendoza to sæsoner for California Golden Bears, hvor han havde relativt svært ved at få spillet til at fungere. Det skyldtes ikke mindst, at deres offensive linje mildest talt sejlede rundt.
Fernando Mendoza voksede op som den perfekte atlet, der både udmærkede sig inden for football, lacrosse og tennis. Han voksede efter sigende op som Patriots-fans, og derfor var Tom Brady naturligt nok hans største idol.
Læs også: NFL Draft 2026 – Top 10 Quarterbacks
Der venter Mendoza en kolossal opgave i Las Vegas
Nu skal Mendoza spille for Las Vegas Raiders, der har Tom Brady som en del af ejerkredsen. Der venter Mendoza en kolossal opgave, efter at Raiders bare vandt tre kampe i 2025-sæsonen.
Én af årsagerne til Raiders’ kollaps var deres angreb, som spillede en katastrofal sæson. Raiders scorede bare 14,2 point pr. kamp og producerede sølle 247 offensive yards pr. kamp, hvilket var suverænt dårligst i NFL.
Derfor blev Geno Smith skippet retur til New York Jets, og Raiders investerede massivt i nye forstærkninger i årets Free Agency. Dertil har Raiders bl.a. hentet den dygtige center Tyler Linderbaum og den vævre receiver Jalen Nailor ind, mens Kirk Cousins ligeledes er hentet ind for at bolstre quarterback-positionen.
Som følge er det ikke på forhånd givet, at Fernando Mendoza kommer til at starte, når Raiders indleder deres 2026-sæson. Tværtimod er det mere sandsynligt, at Kirk Cousins starter sæsonen, og at Mendoza får tid til at finde sig til rette i NFL og i Klint Kubiaks angreb.
