Nr. 1 Ryan Leaf, QB, San Diego Chargers
Inden JaMarcus Russell var der ingen tvivl om, hvem ligaens største draftbust var. Men der kan argumenteres for, at Leaf stadig er det største bust, der nogensinde er set.
Vi skal tilbage til 1998. Manning-draften.
Indianapolis Colts har førstevalget i draften og har frit valg mellem to vanvittige quarterbacktalenter – De kan vælge Sheriffen Aka Peyton Manning, som i sin tid hos Tennessee har været en klog, smart og intelligent quarterback, som snød forsvaret og skabte yards med sine øjne, eller de kunne vælge Ryan Leaf, som i sin tid hos Washington State havde vist eksempler på sin fantastiske fysik.
Det var et kæmpe dilemma.
Arizona Cardinals havde draftens andetvalg, og kunne dermed vælge den af de to quarterbacks, der ikke ville blive valgt af Colts. Cardinals havde dog året forinden valgt Jake Plummer i anden runde, og valgte i stedet at satse på Plummer og indkassere en hulens masse draftkapital for at handle ned.
In come the Chargers.
San Diego Chargers havde behov for en ny franchisequarterback, og var desperate efter at få lov at handle frem og vælge den tilbageværende. Og de fik lov at betale det hvide ud af øjnene for at handle sig ét valg frem.
Udover at give deres #3. valg til Cardinals, måtte de også af med #33 valget, et førsterundevalg i draften året efter samt to spillere.
Regner man den samlede draftkapital ud ved hjælp af Jimmy Johnsons tradechart, brugte Chargers #1. valget, og #22. valget samt to spillere på at drafte Leaf – altså meget mere end hvad Raiders brugte på Russell.
Og hvad fik de retur?
Ryan Leaf nåede at være en Charger i tre sæsoner, men spillede kun i sin første og sidste sæson i solbeskinnede San Diego. I tre sæsoner nåede Leaf kun at spille 18 kampe, hvoraf Chargers kunne gå fra banen som sejrsherre i sølle fire af disse.
Leaf kastede 13 touchdowns og svimlende 33 interceptions, inden han fik en ekstra chance hos Dallas Cowboys – her gik det ikke meget bedre, og Leaf var ude af ligaen efter fire sæsoner.
Leaf kæmpede i løbet af sin karriere med at holde til presset, hvilket blandt andet kom til udtryk i et meget kendt interview, hvor han råber af en journalist.
Se også vores liste med de største draft busts gennem NFL-historien.
