Nr. 5 Heath Shuler, QB, Washington Redskins
Vi hopper en smule frem i tiden til 1994, hvor Washington Redskins valgte at bruge tredjevalget på quarterback Heath Shuler fra Tennessee.
Shuler skulle have været redningsmand for det Redskinshold, som tre år forinden havde vundet Super Bowl og men som blot formåede at vinde fire kampe i 1993, hvilket gav dem tredjevalget i draften. Det var et fald fra tinderne, men det skulle der ændres på.
Desværre for Redskins kom Shuler skidt fra start.
Kontraktforhandlingerne mellem agent og hold trak ud, og Shuler fik først sin kontrakt på plads den 1. august, hvilket var midt i træningslejren, og blot en måned før åbningskampen mod Seahakws.
På grund af den ikke optimale sæsonstart, startede Shuler også på bænken bag John Friesz, men kom alligevel på banen i sæsonåbneren på Redskins sidste angrebsserie, hvor kampen for længst var afgjort i Seahawks favør.
Det blev mere fuser end festfyrværkeri med shuler, som kun fandt en medspiller på tre af sine otte kast, hvilket skulle vise sig at være en nogenlunde indikation for resten af hans korte NFL-karriere.
Shuler var nemlig langt fra nogen redningsmand – Resten af sæsonen var han på banen otte gange, men kun en enkelt gang gik Redskins og Shuler fra banen som sejrsherre og syv gange som tabere.
Nogen må dog have set et lys i Shuler, som endte med at få én enkelt stemme som årets offensive rookie – en titel, som Marshall Faulk vandt med 96 af de 98 afgivne stemmer.
1995 fik Shuler tildelt rollen som starter og var manden bag center, da Redskins åbnede sæsonen mod Arizona Cardinals. For Redskins endte det med at blive til en pyrrhussejr på 27-7, hvor Shuler ramte en medspiller på 9 ud af 15 kast men måtte udgå med en skulderskade efter et hårdt sack.
Skaden holdt Shuler ude i de kommende to kampe, hvor Gus Frerotte overtog starterjobbet, og det holdt han faktisk fat i indtil dårligt spil gav Shuler chancen for at starte i de sidste fem kampe i sæsonen.
De endte med at blive de sidste fem kampe, som Shuler startede i en Redskinsuniform, og topvalget blev handlet til New Orleans efter 1996-sæsonen – udkonkurreret af syvenderundevalget fra samme draft, Gus Frerotte.
Det blev til spilletid hos Saints, men ikke nok til at sikre Shuler en kontraktforlængelse, og efter 1997-sæsonen måtte Shuler finde sig et andet erhverv.
Han gik ind i politik og sad i perioden fra 2007 til 2013 repræsentanternes hus på vegne af North Carolina.
