Efter endnu en sæson med skuffende resultater og ingen bowlkamp i postseason, fyrer ledelsen Arkansas’ cheftræner Bret Bielema få øjeblikke efter kampens afgørelse. Arkansas Razorbacks sluttede sæsonen 4-8.
A press release announcing Bielema's firing was given to the media while we were waiting for his postgame press conference. He is still coming in to speak to the media.
— Trent Shadid (@Shadid13) November 24, 2017
Bielema havde måske nok set den komme, men måden han blev fyret på var iskold: På vejen væk fra banen efter et vildt 48-45 nederlag til Missouri Tigers. At en træner bliver fyret på selve banen må være en slags rekord. Man skulle ellers tro, at Arkansas havde massere af tid til at gøre det på en mere værdig måde. Hvorfor blev han fyret? Arkansas har simpelthen ikke vundet nok kampe i de 5 år, hvor Bielema har stået i spidsen for programmet og fans har længe kritiseret hans ledelse. Han vil dog ikke gå sulten i seng lige foreløbig, da Arkansas stadig skylder ham ca. 37 millioner kroner.
Kampen i sig selv var en hæsblæsende affære, hvor ingen af holdenes forsvar havde stemplet sig ind i kampen. Missouri var bagud med 14 point to gange i første halveg, i en kamp der skiftede føring hele fem gange. Kampen blev afgjort på field goal med 5 sekunder igen mod et tydeligt rørt Arkansas mandskab.
Missouri QB Drew Lock har haft en voldsom sæson i år med hele 43 touchdowns, hvilket er en rekord i SEC-konferencen. I dette festfyrværkeri af en kamp stod han for 448 yards og 5 touchdowns. Arkansas QB Austin Allen kastede for 312 yards og 2 touchdowns, i hans allersidste kamp for Razorbacks.
Hjalte Froholdt havde sammen med resten af Arkansas’ angreb fin succes i fredagens kamp, desværre kunne deres forsvar ikke følge med. Efter kampen skrev Hjalte nogle rosende ord om sin afgående træner:
Thanks to the man who gave an opportunity to a kid from Denmark with a dream! I came here because of your vision and I never stopped believing! Thanks @BretBielema for your ever lasting impact on me as a player and as a person!
— Hjalte Froholdt (@HFroholdt) November 25, 2017
Arkansas Razorbacks nåede ikke de 6 sejre der skal til, for at kunne blive inviteret til en kamp i bowl-season og deres sæson er dermed slut. Arkansas’ Bielema æra er dermed ovre og de skal finde en ny cheftræner til at genopbygge et stolt football program. Rygterne vil vide, at Auburns Gus Malzahn er deres foretrukne kandidat.
