Ventetiden er snart forbi. Natten til fredag skyder Arizona Cardinals og Carolina Panthers træningskampene i gang, når de mødes i Hall of Fame-kampen.
Nu skal du snart ikke vente længere. Tværtimod, så er det igen tid til, at du gentegner dit GamePass, tjekker op på popcornlageret og vender din døgnrytme.
Football is back baby!
Husk, hvis du tegner dit GamePass-abonnement via dette link, så støtter du ovenikøbet Gul Klud.
Canton, Sportens vugge
Siden 1962 er der blevet spillet professionel football i sportens vugge i Canton, Ohio, før de nye medlemmer formelt set bliver indlemmet i Pro Football Hall of Fame.
I år er det Hjalte Froholdts Arizona Cardinals, der møder Carolina Panthers i den traditionsrige træningskamp – og det er slet ikke tilfældigt, at det netop er disse to hold, som tørner sammen i Canton.
For det var i Arizona og Carolina, at to af de mest fremtrædende nye medlemmer af Pro Football Hall of Fame grundlagde deres football-eventyr. Det er selvfølgelig Larry Fitzgerald, der spillede alle af sine 263 kampe i NFL for Cardinals, hvori han greb 17.492 yards og 121 touchdowns.
Og så er det Luke Kuechly, der repræsenterede Panthers i de otte sæsoner, som han nåede som professionel. Undervejs leverede Kuechly 1.092 tacklinger, 12,5 sacks og 18 interceptions.
Kampen er begyndelsen på en weekend, der står i sportens tegn. Canton bliver omdannet til en football-festival, hvor de allerstørste spillere, trænere og personligheder i sportens historie samles for at byde deres nye medlemmer velkommen.
Hvad er der på spil?
Ja, formelt set er der ikke noget på spil, når Cardinals og Panthers mødes i Canton, men det er ikke ensbetydende med, at holdene ikke kan bruge kampen til noget.
Tværtimod, så er kampen en ekstra mulighed for, at trænerne kan afprøve deres nye spilkoncepter og idéer, samt at spillerne kan få endnu flere spilminutter i benene før sæsonstarten. For Cardinals og Panthers’ medvirken i Hall of Fame-kampen bevirker, at de skal spille fire træningskampe, mens resten af ligaens 30 hold må nøjes med tre.
Samtidig er kampen trænernes første mulighed for at se spillertruppen an og teste breddespillerne. Dave Canales har allerede meddelt, at Bryce Young ikke kommer i spil, da han ønsker at se førstereserven Kenny Pickett i aktion.
Arizona Cardinals har også fået en ny hærfører, efter at Jonathan Gannon blev afskediget og afløst af Mike LaFleur.
Mike LaFleur har fået cheftrænertøjlerne i Arizona, efter at han har udmærket sig som offensiv koordinator for Sean McVay hos Los Angeles Rams. Mike LaFleur, som er bror til Packers’ cheftræner Matt LaFleur, har en kolossal opgave foran sig, da han skal installere sit spilsystem, blive komfortabel i sin nye rolle og vurdere, hvilke spillere, der også skal være en del af fremtidens Cardinals-mandskab.
Set i dét lys er det interessant, at LaFleur har besluttet, at førsteårsspilleren Carson Beck starter som quarterback i Hall of Fame-kampen. Cardinals valgte Beck i tredje runde af 2026-draften, efter at han kastede 3.813 yards, 30 touchdowns og 12 interceptions for Miami i den forgangne sæson.
Hvis Carson Beck skal have nogen chance for at slå Jacoby Brissett og Gardner Minshew II i kampen om at blive Cardinals’ startende quarterback, så skal han slå til i Hall of Fame-kampen.
Får vi Hjalte Froholdt at se?
Det er forventningen, at langt størstedelen af de normale startere sidder over i Hall of Fame-kampen, så de mere uprøvede spillere og breddespillerne kan bevise deres værd for deres respektive mandskab.
Derfor er det i skrivende stund heller ikke forventningen, at den danske ørkenviking trækker i uniformen og byder Panthers’ defensive linje op til dans.
Gul Klud følger selvfølgelig optakten til kampen tæt, så hvis der kommer kontrameldinger fra Cardinals, bliver det bragt her på siden.
Læs også: 10 svar vi leder efter i preseason
