Endnu engang, så åbner Aer Lingus Classic sæsonen i college. I denne omgang vil Gul Klud være med, når college football igen bliver spillet i europæisk jord.
Igen i år får irerne glæde af, at to af den amerikanske nations bedste hold rejser over Atlanten for at underholde dem. Sidste år var det Florida State Seminoles, der mødte Georgia Tech Yellow Jackets i uge 0 i Dublin. I år bliver det i stedet et rendyrket Big 12-opgør, når Iowa State Cyclones tørner sammen med Kansas State Wildcats. Vi varmer op til kampen med lidt historik på Dublin-kampene, på de to hold og giver et indblik i, hvordan kampen kan udspille sig.
Dublin og College Football – Hvad er meningen?
College football i Irland stammer tilbage fra 1988, hvor Dublin forsøgte at tiltrække amerikanere med irske aner til en særlig fodboldoplevelse. Den første kamp var mellem Boston College og Army, og i årene efter er Dublin blevet værtsby for flere store opgør.
Siden debuten i 1988 er der spillet ni kampe på irsk jord. Den kommende duel mellem Iowa State og Kansas State bliver altså den tiende i rækken – og for første gang nogensinde et rivalopgør mellem to Big 12-hold. Kampen spilles på Aviva Stadium, som med sine knap 50.000 pladser danner en unik ramme om amerikansk fodbold i Europa.
Cyclones med momentum
Iowa State kommer ind til sæsonen med stor selvtillid. Cyclones sluttede 2024 med en stærk afslutning og viste, at de kan bide skeer med de bedste i Big 12. Holdet ledes fortsat af quarterback Rocco Becht, som i sin første sæson viste lovende takter både i kastespillet og i sin evne til at holde hovedet koldt i tætte kampe.
Et andet navn at holde øje med er running back Abu Sama III, der sidste år leverede flere eksplosive præstationer. På forsvaret er linebackeren Caleb Bacon en nøglespiller, som skal stå imod Kansas States fysiske løbeangreb.
Iowa State har måske ikke de største stjerner på papiret, men de er kendt for at være velorganiserede, disciplinerede og altid farlige, når man mindst venter det.
Wildcats med erfaring
Kansas State er et af de mest stabile programmer i Big 12 de seneste år. Wildcats er kendt for et fysisk angreb med stærk O-line og en evne til at slide modstanderen ned.
Holdet råder over quarterback Avery Johnson, som både kan true med armen og benene. Han suppleres af running back-talentet DJ Giddens, der allerede sidste år var blandt de mest produktive spillere i konferencen.
På forsvaret er safety Kobe Savage og defensive end Brendan Mott centrale profiler. Kansas State bygger på rutine og dybde – to ting, som ofte gør forskellen i tætte kampe.
Hvordan bliver kampen?
Dette bliver ikke bare en åbningskamp – det er Farmageddon-rivaliseringen, som for første gang i historien flyttes uden for USA. Serien har været spillet hvert år siden 1917, og balancen er næsten helt lige mellem de to skoler. Begge hold er rangeret i top 25, henholdvis 17 for Kansas State og 22 for Iowa State.
Kansas State går ind til kampen som kneben favorit, men Iowa State har tidligere vist, at de trives bedst i rollen som underdog. Spørgsmålet bliver om Cyclones’ forsvar stoppe Abu Sama III på jorden? Kan Brocco Becht udnytte sine våben mod et fysisk K-State-forsvar? Hvilket hold håndterer bedst at starte sæsonen i en uvant ramme på den anden side af Atlanten?
Vi forventer et intenst og fysisk opgør, hvor rivaliseringen vil kunne mærkes på banen fra første snap.
Kampen sparkes i gang lørdag den 23. august kl. 17 dansk tid på Aviva Stadium i Dublin. Gul Klud er med på lægterne, så glæd jer til at få highlights efter kampen.
