Den tidligere Chicago Bears linebacker og Hall of Famer Dick Butkus gik bort torsdag, han blev 80 år.

Chicago Bears er et af NFLs ældste hold. De kan dateres tilbage til 1920 og har haft mange store spillere gennem tiden. Men måske er der ingen større end den frygtede linebacker Dick Butkus.

ikke bare spillede han med en frygtløshed og brutalitet som sporten ikke havde set før, han satte også tonen for sit Bears-mandskab i de blot ni sæsoner, hvor han terroriserede modstandernes offensive linjer, quarterbacks og alle andre, der formastede sig til at røre ved bolden.

Født og opvokset i et arbejderkvarter på Chicagos South Side, kom han på University of Illinois, hvor han spillede center og linebacker fra 1962-64. Han var enstemmig All-American i 1963 og ’64, hvor han også blev kåret til årets spiller af American Football Coaches Association. Siden 1985 bliver årets bedste college-linebacker tildelt The Butkus Award.

Han kom i NFL i 1965, draftet som nr. 3 i sin årgang, og udviklede sig til en af de mest frygtede spillere i ligaens historie.

Han spillede ni sæsoner for Bears fra 1965 til 1973 og missede ikke en eneste af sine 119 kampe. Han blev valgt som All-Pro seks gange, til Pro Bowl otte gange, og lavede 22 interceptions og fik fat i 27 fumbles i sin karriere – stadig Bears rekord.

Han måtte stoppe på grund af dårlige knæ, og hans karriere tog en ny drejning, hvor han blev film-, tv- og reklame-stjerne i Hollywood. Han optrådte i filmen “The Longest Yard” i 1974 og en stribe andre spillefilm i løbet af de næste 15 år.

Dick Butkus er uden tvivl en af ​​de bedste linebackere, der nogensinde har spillet. Han kombinerede styrke, smidighed og hurtighed til at dække running backs og tight ends ned af banen, mens han stadig var brutal, når han skulle tacklinger på linjen eller blitze quarterbacks.

Ved en pauseceremoni under en kamp mod arvefjenderne fra Green Bay Packers i 1994 pensionerede Bears Butkus’ trøjenummer 51, og i 2019 rangerede den lokale avis Chicago Tribune Dick Butkus som nr. 2 på listen over de 100 største Bears-spillere gennem tiden, kun overgået af runningback Walter Payton.

Butkus blev valgt ind i første hug i NFLs Hall of Fame i 1979.

“Dick var den ultimative Bears-spiller, og en af ​​de største spillere i NFLs historie. Han var Chicagos søn, sagde Bears-ejer George McCaskey torsdag.

Butkus blev 80 år gammel og gik bort i sit hjem i Malibu, Californien, fortalte Butkus-familien torsdag kort før Chicago Bears skulle møde Washington Commanders.

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER