Soldier Field er et af de ældste og mest legendariske stadioner i NFL, men det er ikke nok til at holde på Chicago Bears.
Der er noget magisk over Soldier Field i downtown Chicago med udsigt ud over Lake Michigan. Og der er også masser af historie. Men hvis du skal nå at se Bears spille der, så skal du skynde dig.
For Chicago Bears indledte en ny æra med købet af en gammel racerbane i forstaden Arlington Heights, hvor holdet nu håber at påbegynde konstruktionen af et nyt indendørs stadion med tilhørende kontorer, hoteller, boliger, shoppingcenter og anden underholdning.
Bears har købt grunden på 326 hektar for små 200 millioner dollars, og dermed er første skridt taget til at forlade Soldier Field, hvor Bears faktisk lejer sig ind, mens de selv kommer til at eje det nye stadion. Det vil også give dem mulighed for at afholde Super Bowl, koncerter og andre store begivenheder.
Bears spillede oprindeligt sine hjemmekampe på baseball-holdet Chicago Cubs bane Wrigley Field, men blev efter 50 år tvunget til at finde et nyt hjem, da AFL fusionerede med NFL, og den nye liga krævede, at stadioner skulle have plads til mindst 50.000 fans. Bears spillede sin sidste kamp på Wrigley Field den 13. december 1970 og slog Packers 35-17
De flyttede til Soldier Field i 1971, hvor de har spillet siden, men går alt efter planen, så står der et nyt stadion klar i Arlington Heights om tre år.
Der er dog stadig politisk modvilje mod, at Bears flytter, og klubben har også en lejeaftale med Chicago for Soldier Field frem til 2033. Hvis holdet ikke opretholder lejeaftalen, kan de få en bøde på over en halv milliard kroner.
Mens Arlingtons borgmester elsker ideen og byder Bears velkommen, så er Chicagos borgmester mere afvisende, og sagde bare “at holdet burde fokusere på at vinde kampe”.
Soldier Field er NFLs mindste med sine 61.500 pladser og er meget umoderne sammenlignet med samtlige andre 29 NFL-stadioner, og med lignende situationer in mente fra andre NFL-byer, kan man ikke forestille sig andet, end Bears og NFL får deres vilje og får bygget endnu et nyt stadion, der kan optimere tilskueroplevelsen… og indtjeningen.
