Natten til søndag spiller Baltimore Ravens mod Los Angeles Chargers, et opgør der får lidt ekstra kolorit, da safety Eric Weddle skal møde sin gamle klub.
Skilsmissen mellem Chargers og Eric Weddle var alt andet end en rolig en af slagsen. Efter mange års tro tjeneste og absolut fremragende spil for San Diego Chargers, brød forhandlingerne mellem de to parter fuldstændigt sammen. Safetyen mente, at han blev uretfærdigt behandlet, at klubben ikke respekterede ham. Situationen eskalerede over længere tid, og Weddle fik blandt andet en bøde på 10.000 dollars for at blive på banen og se sin datter optræde i stedet for at deltage i et holdmøde i halvlegen under en kamp i december 2015.
Den uholdbare situation fik stjernesafetyen til at skifte til Baltimore Ravens. Efterfølgende har han flere gange udtalt sig omkring hele miseren. I 2016 sagde han, at organisationen var “død for ham”. Den nu 33-årige forsvarsspiller er naturligvis blevet spurgt ind til sine følelser forud for det spændende opgør, der potentielt har store konsekvenser for slutspilsbilledet i AFC. I et interview med ESPN udtalte Weddle:
“Jeg vil aldrig glemme, hvad der skete, hvad de sagde om og gjorde ved min familie. Men jeg bærer ikke nag.”
Forsvarsspilleren udtaler også, at han ser Chargers som et andet hold end det, der gjorde ham uret. Skiftet fra San Diego til Los Angeles har været den afgørende faktor i det. Det faktum, at det er en helt ny trænerstab har også hjulpet, så han leder ikke efter hævn. Holdkammeraterne er dog ikke helt enige i den udmelding. Safety-kollega siger til ESPN, at han har set Weddle studere Chargers-film siden maj måned.
Los Angeles har vundet 11 kampe i indeværende sæson og slog senest Kansas City Chiefs, hvilket giver dem muligheden for potentielt at blive 1. seed i AFC. Ravens har vundet otte kampe og ser ud til at blive 6. seed, som situationen er lige nu. Ravnene kan dog ende helt uden for slutspillet, da Colts og Titans er lige i hælene på dem. Det er primært det velspillende Colts-hold, der ånder dem i nakken. Derfor er det en utroligt vigtig kamp for Weddle og resten af Baltimore-mandskabet, der har en af ligaens mest velspillende forsvarsenheder samt den dynamiske rookiequarterback Lamar Jackson.
Det tegner til at blive et yderst seværdigt opgør, og det hele løber af stablen natten til søndag dansk tid.
