Buffalo Bills er storfavorit, når de tager imod divisionsrivalen Miami Dolphins på Highmark Stadium. Læs her Gul kluds optakt til kampen.
Tredje spillerunde ligger for land med et, på papiret, meget ensidigt opgør.
Hvor Buffalo Bills ligner en af ligaens absolutte tophold, der også ligger lunt i svinget til at spille med om en Super Bowl, ser Dolphins ud til at være NFL’s måske værste hold lige nu.
Mike McDaniels tropper er startet med to nederlag, hvor det senest skete i et meget tæt opgør med New England Patriots. Tua Tagovailoa spillede sig op i forhold til første uges horrible kamp mod Indianapolis Colts, men forsvaret tillod igen over 30 point, hvilket ikke hjalp på den ellers godkendte angrebspræstation.
Og nu skal de møde lidt af et NFL-kraftcenter.
Bills har som nævnt set suveræne ud i sæsonens første kampe. Godt nok fik de hård modstand af Lamar Jackson og Baltimore Ravens i uge ét, men en fantomafslutning af Josh Allen sikrede sejren mod en svær modstander.
Dernæst var det New York Jets’ tur til at få ørene i maskinen, og Bills ligner ikke ligefrem et hold, der har tænkt sig at kigge tilbage. Heller ikke med tanke på de seneste interne møder mellem de to rivaler.
Faktisk er det kun lykkedes Dolphins at slå Bills én gang i løbet af de seneste 14 dueller. Det var i 2022, hvor profiler som Tua Tagovailoa, Tyreek Hill, Jaylen Waddle, Josh Allen, James Cook og Taron Johnson alle var med. Dermed sagt, at håbet helt sikkert lever for Dolphins, hvis de kan finde nogle af de samme takter frem fra den kamp.
Seneste nyt skadesfronten
En af Bills’ helt store helte fra første spillerunde var Ed Oliver. Han forcerede blandt andet en fumble på Derrick Henry, hvilket havde enorm betydning for kampens udfald, og var derudover et problem for Ravens’ offensive linje gennem hele kampen. Han måtte desværre se sig bænket i sidste weekend grundet en ankelskade, og det samme bliver tilfældet i denne uge.
Det har cheftræner Sean McDermott bekræftet. I samme ombæring har han også meldt linebackeren Matt Milano ude, der dog har spillet begge kampe i sæsonen, men han døjer med en brystskade og må derfor se med fra sidelinjen.
Dolphins står ikke til at være foruden helt lige så store profiler. Storm Duck, der startede som cornerback i første spillerunde, ser i skrivende stund ikke ud til at være klar, da han ikke er kommet sig for en ankelskade. Profiler som Jaylen Waddle og Chop Robinson har begge optrådt på skadeslisten i løbet af ugen, men som det ser ud lige nu, skal de nok komme i aktion mod Bills.
Hvad skal Dolphins overhovedet gøre for at vinde?
Normalt plejer jeg at snævre det her analyseafsnit ind, så det handler om en mere specifik kamp i kampen, men i denne uge prøver jeg noget nyt. For hvad i alverden skal Dolphins gøre for at slå Bills?
Ikke nok med, at Sean McDermotts mandskab er i spillemæssigt hopla, så er de på hjemmebane og har det klare mentale overskud med klubbernes seneste indbyrdes resultater in mente.
Dolphins på den anden side ser allerede mentalt ramte ud, og fyresedlen til Mike McDaniel ligger og ulmer. Men. De skal give det et forsøg, og det hele starter med at stoppe Bills’ vigtigste spiller: Josh Allen.
Indtil videre har han forsættet fra der, hvor han slap i sidste sæsons MVP-sæson. Selvom det ”kun” er blevet til fire samlede touchdowns for Allen, har han lavet over 500 kasteyards, nul interceptions, og så har angrebet scoret næstflest point indtil videre – kun overgået af Ravens.
Omvendt har Dolphins’ forsvar fået noget af en ”op ad bakke”-start på sæsonen. De har endnu ikke forceret en turnover og på de første ti angreb mod sig i sæsonen tillod de enten et touchdown eller field goal.
Dog formåede de senest at sacke Drake Maye tre gange, hvilket kan være en nøgle til at stoppe Allen. Selvfølgelig vil tre sacks ikke være nok til at ødelægge Allens rytme, men hvis de kan forstyrre ham mere end Jets og Ravens formåede, så er det muligvis en nøgle til at reducere pointene.
Men det er ikke nok bare at holde Bills’ angreb til 25-30 point. Tagovailoas angreb bliver også nødt til at sætte nogle point på bordet. Faktisk skal Dolphins-quarterbacken spille en nærmest fejlfri kamp, hvis det undertippede udebanehold skal levere overraskelsen.
Første skridt vil være at undgå turnovers. Indtil videre har han kastet bolden i modstandernes hænder tre gange og desuden lavet en enkelt fumble i den første kamp mod Colts. Bills er alt for godt et hold til ikke at udnytte turnovers, hvorfor det er mere eller mindre alt afgørende, at han ikke laver flere hovedløse fejl, som tilfældet har været i begge af de første kampe i sæsonen.
Dog spillede han en rimelig hæderlig kamp mod Patriots, hvor han både ramte på mange af sine kast (81%), men også fik ordentlig gang i Jaylen Waddle og især Tyreek Hill. Sidst nævnte greb seks bolde for 109 yards, og han bliver nødt til at levere en lignende præstation, hvis de skal udfordre Bills.
Desuden kan det give lidt ekstra motivation at tænke på, at Bills trods alt tillod 40 point i første spillerunde mod Ravens. Ja, Lamar Jackson og co. er af en lidt anden kaliber, men de viste flere vaklende momenter på forsvaret og med flere prominente skader i Bills-lejren kan Dolphins potentielt drille dem.
Forudsigelse
I virkeligheden tror jeg kun Dolphins kan vinde den her kamp, hvis det bliver en ren og skær shootout. Dolphins’ forsvar ser virkelig svagt ud, og det ville være noget af en overraskelse, hvis de, af alle, formår at begrænse Allen.
Tagovailoa skal som nævnt spille fejlfrit, men med de takter han har vist i sæsonen indtil videre, tror jeg nok, han kommer til at smide en bold eller to i hænderne på Bills-forsvaret.
Så selvom mit NFL-hjerte håber på, at begge angreb kan spille en fantomkamp, og at vi får en sand scoringsfest, så kan jeg umiddelbart kun se det ske for det ene hold.
Jeg forventer en magtdemonstration af Bills, idet jeg tror, at de vinder 45-16.
Læs også: Elmings momentumeter
