Denne rundes mandagskamp er et spændende AFC North rivalopgør mellem Browns og Bengals. Browns skal prøve at stoppe deres negative stime på fire nederlag i træk, og Bengals skal forsøge at bygge på deres offensive succes i de seneste to uger, hvor de har vundet og scoret over 30 point.
I sidste uge mod Falcons fik Bengals for alvor gang i det offensive festfyrværkeri som vi også var vidende til i 2021-sæsonen. Joe Burrow kastede for hele 481 yards og tre touchdowns og havde allrede vanvittige 344 yards efter de første to quarters. Tyler Boyd vågnede også op i denne kamp og greb otte bolde for 155 yards og ét toucdown, mens den store receiverstjerne på holdet, Ja’Marr Chase, også greb otte bolde for 130 yards og to scoringer. Dermed ligner Bengals for alvor et hold, der nu har fundet formen. Dog må Bengals desværre klare sig uden Ja’Marr Chase i denne kamp, og i de næste mange uger, da han har pådraget sig en skade i hoften.
Læs også: Chase ude med hofteskade
Defensivt havde Bengals også godt styr på Falcons. Mariota blev holdt til blot 124 kastede yards, og Bengals gav heller ikke noget synderligt op i løbespillet. Derfor kunne de holde Falcons fra point i tre ud af fire quarters i kampen, der endte 35-17 til Cinci. Hvis Bengals kan fortsætte det niveau i mandagsopgøret mod Browns, så bliver de meget svære at slå.
Browns seneste kamp var også et divisionsopgør, og et meget tæt et af slagsen mod Ravens. Browns tabte kampen 23-20, efter at have prøvet at udligne med et 61-yard field goal. Hvis Browns skal ud af deres nederlagsstime, så skal de klart læne sig op ad løbespillet, hvor de har Nick Chubb, der lige nu fører ligaen i løbeyards. Chubb havde også 91 yards og en scoring i kampen mod Ravens, men til sidst i opgøret var Browns tvunget til at kaste bolden, da de var bagud med ti point. Hvis Browns skal vinde mod Bengals, så er de vigtigt for dem at holde kampen tæt hele tiden, så de kan få Chubb og Kareem Hunt i spil i hele kampen. Hvis man i stedet skal ud at vinde kampen med Brissett, så er det her det ofte kan gå galt, selvom Brissett langt fra har været katastrofal for Browns.
På forsvaret spillede man faktisk ganske godt imod Ravens. Her tillod Browns kun Lamar Jackson at kaste for 120 yards og gav heller ikke en masse yards op i løbespillet. Fire ud af de fem kampe som Browns har tabt i år, har alle været inden for én scoring. Derfor er det også tydeligt, at Browns måske lige mangler det sidste held eller snilde for at vende disse nederlag til sejre. Det er i hvert fald sikkert, at taber man igen i denne uge, så ligner det ikke en sæson, hvor Browns når slutspillet. Også selvom Deshaun Watson kommer tilbage om et par uger. Derfor er der ganske enkelt tale om en ”must-win” for Browns, specielt også fordi, at det er et divisionsopgør.
Selvom det er Browns, der pt er det hold, som gerne vil gøre en ende på deres stime af nederlag, så vil Bengals også gerne gøre en ende på en tendens når disse to hold mødes. Bengals har nemlig tabt de seneste fire opgør mod Browns, så den skamplet vil Bengals selvfølgelig gøre alt for at slette i denne runde.
Nyt på skadesfronten
Browns må undvære deres tight end David Njoku, CB Denzel Ward og OT Joe Haeg i mandagskampen. Vigtigst af alt (set med danske øjne) er dog nok, at guard Wyatt Teller heller ikke er blevet klar til denne kamp, hvilket vil sige, at vi med al sandsynlighed igen får danske Hjalte Froholdt at se fra start på højre guard.
Den mest markante nyhed på skadesfronten for Bengals er, at Ja’Marr Chase ikke spiller, og at han er ude i mindst de næste fire uger. Derudover må holdet også undvære receiveren Stanley Morgan, DT Josh Tupou og CB Eli Apple i mandagskampen.
Hold øje med…
Nick Chubb er nøglen til sejr for Browns
Nick Chubb har rent statistik set været ligaens bedste runningback i sæsonen indtil videre. I år har Chubb løbet for 740 yards og otte touchdowns, hvilket er bedst af alle runningbacks. Derfor er Browns nødt til at læne sig op ad løbespillet, hvis de vil vinde denne kamp. En anden statistik, der taler for, at Chubb skal have bolden i hænderne så meget så muligt er, at når Browns giver ham bolden over 20 gange i en kamp, så er de ubesejret i år. Når de giver ham bolden under 20 gange, ja så har de tabt fem ud af fem kampe i år. Konklusion: Feed Chubb!
Derudover er Bengals heller ikke specielt stærke mod løbet, hvor de har tilladt 4,6 yards pr. løb i sæsonen, hvilket blot er 20. bedst i NFL. Dermed er der altså ingen tvivl om, at en sejr til Browns må og skal anføres af Nick Chubb.
Bengals’ o-line over for Browns’ pass rush
Myles Garrett har været et monster når det gælder pres på quarterbacken i år. Indtil videre i sæsonen har han lagt pres på quarterbacken 33 gange, hvilket er næstflest i ligaen. Derudover har han også lavet fem sacks, hvilket er femte flest. Og det er selvom han måtte sidde over i én kamp pga. en bilulykke. Garrett er vanvittigt eksplosiv og er god til at bruge sine hænder, hvilket gør ham til en af de bedste i NFL til at runde en linjemand og lægge pres. På den anden side af den defensive linje står Jadeveon Clowney, der selvom han aldrig har levet helt op til forventningerne, stadig er en mand, som kan skabe problemer for den offensive linje. Han har 1,5 sacks i sæsonen, men har også misset tre kampe.
Bengals har, trods de mange forstærkninger på linjen, stadig svært ved at beskytte Burrow. I de første to kampe i denne sæson tillod Bengals hele 13 sacks, og har tilladt 12 i de efterfølgende fem kampe. Det er 25 sacks i alt, hvilket er næst dårligst i hele ligaen. Venstre tackle Jonah Williams har tilladt allerflest sacks i hele NFL, så det bliver for alvor en stor opgave for ham, og resten af Bengals’ offensive linje, når de står overfor Myles Garrett og Jadeveon Clowney.
Forudsigelse
Begge AFC North mandskaber i denne kamp har måske underpræsteret en smule, i forhold til hvad man forventede inden sæsonen. Dog ser det ud til, at Bengals er på rette vej, mens Browns stadig mangler en smule kvalitet i de afgørende momenter af en kamp. Derfor bør Bengals også være favoritter i rundens mandagskamp. Dog er der den joker, at Browns har haft utroligt godt styr på Bengals, i de seneste par sæsonen. Derudover ved man heller aldrig, hvad man kan forvente i et divisionsopgør, fordi holdende kender hinanden så godt, og man er klar til at give alt for at vinde disse kampe.
Jeg tror på, at Browns holder liv i håbet om slutspillet med en vigtig divisionssejr her. Browns kommer til at styre kampen på jorden, og så kommer Bengals til at savne Chase på angrebet. Jeg forventer det bliver en tæt kamp uanset udfaldet. Men jeg går med hjemmeholdet og den seneste indbyrdes statistik her.
Browns vinder 24-21.
