Vinder man et mesterskab, er man for evigt skrevet ind i historiebøgerne. Men for hver vinder, er der også en taber, og der er også masser af spillere, som aldrig når den store finale og endnu flere, som aldrig fik vundet den.
At vinde et mesterskab er således en mærkelig målestok, når man skal forsøge at sammenligne spillere. NFL er trods alt den sportsgren, hvor der er flest spillere på et hold, og det er derfor svært, at vinde et mesterskab alene. Man kan argumentere for, at quarterbacks og runningbacks kan afgøre en del selv, men alle spillere er stadig del af et stort maskineri, som skal fungere perfekt for at det hele kan lykkes.
Det er ikke alle, der vinder et mesterskab, og det er langt fra alle, som får lov at optræde i en. Derfor har jeg forsøgt at samle et hold af de bedste spillere, som trak sig ud af spillet uden en ring:
Offense
QB: Dan Marino
Selvom der er et par gode spillere derude, så var det ikke svært at vælge Marino, som satte standarden for alle quarterbacks, da han tilbage i 80erne kastede sig til alle rekorder. Hans eneste optræden i Super Bowl var mod San Francisco 49ers legendariske 1984 hold, som vandt kampen.
RB: Barry Sanders
Han er helt sikkert på Elmings top-5 liste over runningbacks, men den stakkels Sanders spillede hele sin karriere for Detroit Lions, som aldrig formåede at supplere ham med nok talent til at vinde. Lions har kun vundet én slutsspilskamp i deres historie, hvilket var i 1991, anført af Sanders.
WRs: Terrell Owens og Tim Brown
Her var der mange spillere inde i overvejelserne, men jeg måtte til sidst gå med de spillere, som trods alt har lavet flest yards. Ligaen er siden Owens og Browns exit blevet mere kasteorienteret, hvilket har bragt store spillere som Andre Johnson og Calvin Johnson, som endte deres karriere uden en Super Bowl ring samt Larry Fitzgerald, som sandsynligvis også ender uden. Alligevel gik jeg med #2 og #6 på listen over flest grebne yards.
TE: Tony Gonzalez
Igen kunne man argumentere for flere spillere, men Gonzalez har bare distanceret sig så meget fra de andre rent statistisk (15.127 yards #5 all time af alle positioner), at det ikke kunne forsvares. Gonzalez var den første tight end, som rundede 1.000 grebne bolde, og blev valgt til årtiets hold blandt spillere fra 00erne.
Ts: Anthony Munoz og Walter Jones
Selvom der ikke er meget statistik at holde disse valg op på, så er der nok ikke mange, som er uenige. Munoz var en central del af det Bengals hold, som to gange blev slået i Super Bowl af 49ers, og anses generelt for en af de allerfineste på sin position – han blev således kåret som den 12. bedste spiller nogensinde af NFL.com. En af de få, som kan udfordre Jones som den bedste tackle nogensinde er den tidligere Seahawksspiller, Walter Jones. Jones nåede kun at spille en enkelt Super Bowl, men led nederlag til Pittsburgh Steelers i Super Bowl.
Gs: Bruce Matthews og John Hannah
Bruce Matthews spillede flere forskellige positioner, men på mit hold får han lov at bidrage som guard. På den måde kunne jeg få plads til både Munoz og Jones uden at skulle udelukke Matthews. Bruce Matthews er en del af Matthews familien, som blandt andet tæller Clay Matthews fra Packers og Casey Matthews, som nu spiller for Minnesota Vikings. John Hannah spillede hele sin karriere for New England Patriots og er som en af få spillere repræsenteret 2 gange på årtiets hold. Han er nemlig med for 70erne og 80erne.
C: Jim Otto
Otto er højest placerede center på NFL.coms liste over bedste spillere nogensinde. Derfor fortjener han også en plads på holdet foran dygtige spillere som Dermonnti Dawson og Kevin Mawae.
Defense
DEs: Deacon Jones og Bruce Smith
Bruce Smith er ENESTE spiller med 200 sacks. Den aktive spiller, som er tættest på, er Julius Peppers og Jared Allen, som begge har lavet 136. Så mangler de også kun 64(!) Derfor skal Matthews selvfølgelig med på holdet. Smith spillede det meste af sine aktive karriere hos Buffalo Bills, og var en del af den 90er kerne, som tabte 4 Super Bowls i streg. Hvis man førte statistikker for sacks, da Deacon Jones spillede, så havde Jones angiveligt lavet 173 sacks, hvilket ville have placeret ham som #3 på listen over flest nogensinde. Han revolutionerede positionen, og var en del af “The Fearsome Four”, som anses for at være en af de bedste defensive linjer nogensinde. Han skulle også (uofficielt) have lavet 21 1/2 sack i 14 kampe i 1967 sæsonen, hvilket ville have været rekord.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=f_qOYZ8KSZw]
DTs: Merlin Olsen og John Randle
Merlin Olsen spillede sammen med Deacon Jones hos Rams i 60erne, og sammen med Peyton Manning, Gonzales og Matthews, så er han eneste spiller, til at komme i Pro Bowl 14 gange. Olsen er også repræsenteret på både 60ernes og 70ernes årti-hold. John Randle kom ind i ligaen som undrafted, men endte sin karriere i 100 sack klubben, som kun består af 30 andre spillere. 10 år hos Vikings og 3 hos Seahawks kastede 7 Probowls af sig, og gør ham værdig til dette hold.
LBs: Derrick Thomas, Dick Butkus og Chris Doleman
Det er svært at differentiere mellem outside og indside linebackers, hvis man kigger med historiske briller. Derfor er der valgt 3 spillere, uanset om de var inside eller outside. Dick Butkus spillede 9 år hos Bears og gjorde ondt på ALLE. Han er en af de hårdeste hitters nogensinde og skræmte modstanderne allerede før det første snap. Chris Doleman kommer ind på en flot 4. plads på alletiders sackliste med 150 stks og var også med på 90ernes bedste hold. Doleman spillede for Vikings, Falcons og 49ernes, men nåede aldrig Super Bowl. Derrick Thomas var en af de fineste linebackers nogensinde, men hans karriere og liv endte for tidligt, da en bilulykke kostede ham først føringen og derefter livet. Thomas spillede hele sin karriere for Chiefs og blev indlemmet i Hall of Fame i 2009 – 10 år efter sin død.
CBs: Dick Lebeau og Ken Riley
Ken Riley fik aldrig den anderkendelse, som man fortjener, når man er den spiller i historien, som har grebet 5. flest interceptions. Riley spillede hele sin karriere hos Bengals, men blev kun valgt ind som All Pro 3 gange og ikke Probowl en eneste gang. Dick Lebeau er måske bedst kendt som træner, men han havde også en flot karriere hos Detroit Lions, hvor han lavede 62 interceptions – 10. flest i historien.
Ss: Paul Krause og Ken Houston
Krause har en rekord, som nok aldrig bliver slået. 81 interceptions i karrieren. Krause var med Vikings i Super Bowl en enkelt sæson, men nåede aldrig at vinde den. Ken Houston var med på NFLs jubilæumshold, da ligaen fyldte 75 år. Houston var med i Probowl 12 gange, hvilket er flest for hans position.
K: Morten Andersen
Hvem ellers?
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=beW-sJq9f2U]
