Carolina Panthers stærke forsvar tog imod Drew Brees og Saints angrebet i en vigtig divisionskamp i den svære NFC South.

Efter to tabte kampe havde Saints ryggen mod muren i en kamp mod divisionsrivalerne Carolina, der med NFC’s måske bedste forsvar havde vundet begge sine to kampe. Drew Brees og angrebet fik dog flyttet bolden igen og igen mod Kuechly og co. Et langt Saints drive endte med et 5 yards touchdown kast til Michael Thomas. Saints oppe 7-3.

New Orleans forsvar har traditionen tro været en stor svaghed for holdet, og havde i kampene mod Vikings og Patriots tilladt 512.5 yards – per kamp! Mod Panthers tog de sig dog gevaldigt sammen og gav Cam Newton store problemer. Det var tydeligt at Cam stadig ikke er sig selv efter en skulderoperation i off-season, men også mentalt var der problemer. Det sås bla. da han kastede en interception mod en fuldt opdækket Devin Funchess.

New Orleans angrebet overtog bolden og lavede endnu et touchdown mod et Panthers hold der ellers kun havde tilladt 3 point per kamp i de to foregående kampe. Panthers fik endnu et alvorligt slag da receiver Kelvin Benjamin udgik af kampen med en knæskade.
https://twitter.com/CarPanthersNews/status/912011340629372935
Stillingen ved pause 17-6 New Orleans.
Efter pausen fortsatte Saints hvor de slap, og en velspillende Drew Brees kastede en bombe til Ted Ginn Jr, der scorede et 40 yard touchdown mod sit tidligere hold.

Panthers fik herefter lidt bedre gang i den og et drive der blandt andet inkluderede et 37 yards catch af den velspillende rookie Christian McCaffrey, endte med at Cam Newton scorede på et run-option spil. Panthers fans der havde troet at dette ville tænde en gnist i et angreb der ellers havde set meget middelmådig ud, blev dog slemt skuffede da Cam Newton efterfølgende kastede sin interception nummer 2 og 3. Nummer 2 var en spektakulær en-hånds-interception af cornerback Marcus Williams.

Efter endnu et Saints touchdown kastede Panthers håndklædet i ringen og backup quarterback Derek Anderson kom ind i stedet for Cam Newton. Kampen endte 34-13, og New Orleans undgik altså en katastrofal 0-3 start og kan efter flotte præstationer fra både angreb og forsvar tage fra Bank Of America Stadium med fornyet optimisme. Panthers fans har derimod grund til bekymring, efter Cam Newton endnu engang viste at han er langt fra sit 2015 MVP niveau.
Stats
Drew Brees: 22/29, 220 yards, 3 TDs
Mark Ingram: 14 løb, 56 yards
Michael Thomas: 7 catches, 87 yards, 1 TD
Cam Newton: 17/26, 167 yards, 3 INTs, 1 løbe TD
Jonathan Stewart: 12 løb, 57 yards,
Christian McCaffrey: 9 catches, 101 yards