NFL er gået i hi, men der er stadig football på programmet i XFL, her er overblikket over, hvordan weekenden gik for de otte hold.
Seattle Dragons – Houston Roughnecks (23-32)
Houston fortsat ubesejrede i XFL efter stærk defensiv indsats og mærkeligt drama
Roughnecks-toget fortsætter derudaf, og denne gang gik det ud over Seattle Dragons, der efterhånden ligner ligaens dårligste mandskab. Kampen endte dog med et mærkeligt drama, da Seattle, bagud med ni point burde have fået chancen for at udligne i opgøret. Houstons quarterback blev tacklet på 4.down, hvilket skulle have givet Seattle bolden med to sekunder tilbage af opgøret.
Dommerne fløjtede på besynderlig vis af, og dermed kunne Houston tage hjem med sejren i behold uden et sidste, potentielt nervepirrende, spil. XFL har i en pressemeddelelse allerede undskyldt for dommerfejlen.
Kigger man på spillet, var det for en gangs skyld ikke quarterback PJ Walker, der trak overskrifterne for Houston. Den umiddelbart største profil i XFL spillede en skidt kamp, hvor han godt nok kastede tre touchdowns, men også havde to interceptions og en tabt fumble. Det var Houstons defensiv, der for alvor trak sejren i hus. Fire spillere fik et enkelt sack med hjem, og det blev også til to forcerede fumbles. Det var opskriften på at slå Seattles nye starter på quarterback-positionen, BJ Daniels.
Daniels har tidligere været reserve for byens NFL-hold, Seattle Seahawks, men efter dårligt spil fra Brandon Silvers, har han fået chancen for Dragons. Som quarterback gik det ikke specielt blændende, men Daniels’ atletiske evner lyste gennem. Quarterbacken løb ti gange for 30 yards og scorede to touchdowns. Det er dog tydeligt, at Dragons mangler playmakere på stort set alle positioner, herunder receiver-pladsen.
Når modstanderne har ligaens bedste quarterback, der kaster til ligaens nok bedste receiver i Cam Phillips, er det svært at vinde. Phillips havde endnu strålende kamp, efter han i sidste uge var nærmest usynlig. Phillips greb ti bolde for 122 yards og scorede to touchdowns. Dermed har den unge receiver lavet ni touchdowns i blot fem kampe, imponerende.
New York Guardians – Dallas Renegades (30-12)
I XFL er New York bedre end Dallas
En af de største rivaliseringer i NFL står mellem New York Giants og Dallas Cowboys. Den rivalisering er ført med over i XFL, hvor Cowboys-quarterback Dak Prescott inden opgøret gav dyre hovedtelefoner til alle spillere på Renegades-holdet. Det hjalp dog ikke, da Guardians efter et stærkt tredje quarter, trak en storsejr hjem over Dallas.
Offensivt var det ikke pænt fra nogle af de to hold. Dallas mistede sidste uge quarterback Landry Jones i minimum et par uger med en knæskade, og reserve Philip Nelson gjorde det ikke prangende. Renegades-quarterbacken kastede to interceptions og ramte blot plet på 28 af 49 kast. Guardians havde ikke meget bedre held med Luis Perez, men deres quarterback ramte i det mindste på et 80-yard touchdown. Scoringen havde dog mere at gøre med dårligt Dallas-forsvar, men et flot kast var det da.
Guardians vandt kampen med forsvar og special teams-spil. Cavon Walker fik nedlagt Philip Nelson to gange og ramte quarterbacken fire gange i løbet af kampen. Den 25-årige defensive tackle har generelt leveret fint pass rush i XFL. Guardians kunne for alvor juble, da Ryan Mueller returnerede en af Nelsons to interceptions til et touchdown, og senere hen, da Austin Walter løb 97 yards til scoring efter et kickoff.
St. Louis BattleHawks – DC Defenders (6-15)
DC lever op til holdnavnet med stærk defensiv indsats
Hvis man kan lide velpoleret, offensiv football, så var der ikke meget at komme efter i opgøret mellem St. Louis og DC. Defenders startede tiden i XFL godt, men har de seneste to uger været forfærdelige på udebane, men med hjemmebanen i ryggen tog forsvaret over. Hjemmeholdet smed også quarterback Cardale Jones på bænken til fordel for Tyree Jackson, der med det samme kastede et touchdown, kampens eneste.
Jones lignede en tidlig MVP-favorit, men som tidligere skrevet i denne klumme, er det faldet helt sammen for quarterbacen. Tyree Jackson har ingen NFL-erfaring, og det blev til blot 39 yards på 16 kasteforsøg (ni ramte deres mål), men det var nok til sejr.
Forsvaret for Defenders lavede fire sacks og var generelt velspillende. Én af de spillere, der formåede at skaffe sit første solosack i XFL var Tavaris Barnes. Efter to kampe uden spilletid, fejrede han sin præstation med at drikke lidt humle fra en tilskuers øl.
BattleHawks kom efter to flotte sejre ned på jorden igen. Jordan Ta’amu kunne ikke få gang i sit spil efter en instrumental præstation i forgående spilleuge, og trods en god kamp fra safety Will Hill, så var der ikke meget at råbe hurra for.
Det mest seværdige i dette opgør var nok mængden af øl, der generelt blev drukket. DC Defenders’ fanskare byggede en smuk “ølslange” af tomme ølkrus. Godt drukket!
Tampa Bay Vipers – LA Wildcats (34-41)
Pointrig kamp lukker ned for denne spillerunde
Efter at have startet denne spillerunde i XFL med mange point, var det dog generelt forsvarsdominerede opgør, der blev spillet i denne uge. Det var indtil opgøret mellem Vipers og Wildcats satte et flot punktum. Det var i særdeleshed quarterback Josh Johnson, der var essentiel for sejren.
Fire touchdowns kastede den tidligere, hold nu fast, Buccaneers, 49ers, Browns, Bengals, Jets, Colts, Bills, Ravens, Giants, Texans, Raiders og Redskins-quarterback. Quarterbacken havde også flest løbeyards for sit hold med 19. Det var dog ikke den mest effektive dag for Johnson, der kun ramte plet på lidt over halvdelen af sine kast (56%). Måske derfor var holdets offensive koordinator, Norm Chow, ikke helt tilfreds, hvilket fik Johnson til at gribe telefonen, hvorefter han bad ham “stoppe med at brokke sig og kalde nogle spil”. Fordi det er XFL, fik vi det hele på lyd. Smukt.
Vipers ligner ikke helt ligaens boksepude mere og har fået gang i angrebet. Taylor Cornelius kastede for 300 yards og løb for 45. Desværre laver han stadig for mange turnovers til at holdet for alvor bliver en trussel. Den tidligere Oklahoma State-spiller har kastet fire touchdowns i denne sæson, men seks interceptions. Det blev til to touchdowns og to interceptions i dette opgør.
