Gul Klud varmer op til de to opgør, der spilles i forbindelse med Thanksgiving. Her kan du læse optakt til aftenens forret mellem Detroit Lions og Houston Texans.
NFL’s amputerede to retters Thanksgiving menu starter i Detroit, hvor Lions tager imod Houston Texans. De to hold mødtes faktisk i forbindelse med Thanksgiving tilbage i 2012, hvor Texans trak det længste strå med en sejr på 34-31 efter forlænget spilletid, da Shayne Graham ramte det kampafgørende 32-yard field goal.
Hverken Detroit Lions eller Houston Texans kan være tilfredse med deres foreløbige 2020-sæson. Særligt Texans har slet ikke kunnet leve op til forrige sæsoners bedrifter – og det virker højest usandsynligt, at de overhovedet avancerer til slutspillet i år. Texans startede sæsonen 0-4, hvilket førte til, at Bill O’Brien (endelig) blev afskediget som cheftræner.
Texans tog dog en flot skalp, da de besejrede New England Patriots i den seneste spillerunde med 27-20. Deshaun Watson leverede én af sine foreløbigt bedste præstationer i 2020, da han ramte på 28 af 37 kast for 344 yards og to touchdowns, mens han løb for yderligere 36 yards og en scoring.
I skarp kontrast hertil leverede Detroit Lions en skrækkelig præstation, da de tabte 20-0 – ja, du læste rigtigt – til Carolina Panthers, der endda manglede både Teddy Bridgewater og Christian McCaffrey. Lions’ angreb var harmløst som en kattekilling, hvortil de leverede sølle 218 offensive yards. Der skal andre boller på suppen, hvis Lions skal bryde deres dårlige Thanksgiving-stime med tre nederlag på stribe.
Seneste nyt på skadesfronten
Matthew Stafford kommer til at mangle sin nye ’partner in crime’, da Kenny Golladay fortsat sidder ude med en hofteskade. I de fem kampe han har medvirket i år, har Kenny Golladay været et pålideligt våben med 338 yards og to touchdowns som følge. Derudover er rookie cornerback Jeff Okudah og receiver Danny Amendola dømt ude, mens der fortsat er tvivl om running back D’Andre Swift.
Hos gæsterne er der positivt nyt, da tackle Laremy Tunsil er tilbage på træningsbanen efter et kortvarigt sygdomsforløb, der betød, at han missede Texans’ seneste opgør mod Patriots. Angrebet må dog undvære Randall Cobb (tåskade) og Kenny Stills (lårskade).
Hold øje med …
Hvilket af de to jammerlige forsvar leverer de(t) afgørende spil?
Detroit Lions og Houston Texans minder relativt meget om hinanden, eftersom de råder over to quarterbacks, som er i stand til at levere spektakulære og kampafgørende spil, men samtidig er hæmmet af hvert sit jammerlige forsvar.
I 2020 har Detroit Lions tilladt femte flest point (28,7) pr. kamp i NFL, mens Houston Texans rangerer 10’er på samme liste med 27,2 tilladte point pr. kamp. Begge forsvar hører også til i den forkerte ende, når det gælder antal tilladte yards, hvor Texans har tilladt næst flest i NFL med vanvittige 411,7 yards pr. kamp. Dertil har Lions tilladt sjette flest yards med 397,4 pr. kamp. Til sammenligning har Los Angeles Rams tilladt færrest yards pr. kamp i NFL med 291,9 styks. Det er helt uhørt, at forskellen kan være så stor i NFL.
Spørgsmålet er derfor; hvilket af de to forsvar formår at levere de(t) kampafgørende spil? Umiddelbart vil spotlyset dreje hen på J.J. Watt fra Houston Texans, der trods sin fremskredne alder stadigvæk besidder evnen til at afgøre kampe. Watt står pt. noteret for 32 tacklinger, fire sacks og syv (!) forsvarede kast (pass deflections, red.) i 2020 og han kan meget vel blive en faktor mod Detroit Lions’ offensive linje, der tillader 2,7 sacks pr. kamp.
Kan Detroit Lions’ skadesplagede angreb følge trop med Deshaun Watson og co.?
Som tidligere nævnt er skaderne haglet ned over Detroit Lions’ angreb, der står til at mangle adskillige profiler til det første Thanksgiving-opgør. Listen tæller bl.a. Kenny Golladay, Danny Amendola og D’Andre Swift. Det er ikke just optimale betingelser for Matthew Stafford og Lions’ angreb, der senest gik scoringsløse fra banen mod Carolina Panthers.
Derfor ligger det i kortene, at spillere som T.J. Hockenson, Marvin Jones og Adrian Peterson skal træde i karakter og levere kraftpræstationer, hvis Lions skal følge trop med Deshaun Watson og Houston Texans. I den forbindelse er det værd at fremhæve Brandin Cooks og Will Fuller, som tilsammen har grebet 94 bolde for 1.342 yards og ni touchdowns i 2020. Uanset hvor meget Deshaun Watson savner DeAndre Hopkins, må vi erkende, at de to hurtigløbere har gjort deres for at kompensere for tabet af superstjernen. Hold derfor et vågent øje med den spændende duo.
Forudsigelse
Houston Texans fik en tiltrængt sejr over New England Patriots i den seneste spillerunde og jeg forventer, at de følger op og gentager successen mod et vakkelvornt Detroit Lions-mandskab. Lions skuffede fælt mod Carolina Panthers og der er fortsat massive spørgsmålstegn om såvel forsvar som angreb, der risikerer at mangle adskillige profiler.
Deshaun Watson bliver ganske enkelt for stor en mundfuld for hjemmeholdet. Houston Texans vinder opgøret med 30-16.
