Der er dækket op til et festmåltid, når NFL indleder sin Thanksgiving-serie i Detroit, hvor Lions og Packers tørner sammen.

Traditionen tro inviterer NFL til Thanksgiving på Ford Field i Detroit, når Lions møder ærkerivalerne fra Green Bay Packers. Lions er lidt af en mastodont, når det kommer til Thanksgiving, da de både var det første hold til at spille under højtiden tilbage i 1934, og er det hold, som har medvirket i flest Thanksgiving-kampe (83) i sportens historie. Deraf har Lions vundet 37 kampe, tabt 44 kampe og spillet to uafgjorte kampe.

I år møder de ostehovederne Green Bay Packers i dét, som har udviklet sig til lidt af en Thanksgiving-klassiker. Lions og Packers har tidligere mødt hinanden i 22 indbyrdes Thanksgiving-opgør, hvilket er flest i historien. Lions har vundet 12 af de 22 kampe, og det er ikke utænkeligt, at de udbygger føringen i år.

For efter flere årtier med Green Bay Packers i førersædet, så er magtforholdet skiftet i NFC North. Detroit Lions har sikker kurs mod divisionstitlen og ligner et bud på et hold, som skal spille i Super Bowl LVIII i Las Vegas til februar. Med sejren på 31-26 over Chicago Bears i weekenden er Detroit Lions 8-2 for sæsonen, hvilket ikke er sket, siden John F. Kennedy var præsident i USA.

Magtskiftet skyldes ikke mindst, at Green Bay Packers har sagt farvel til Aaron Rodgers, og i stedet har overladt tøjlerne til unge Jordan Love, som har spillet en blandet sæson. Love og Packers fik dog en tiltrængt succesoplevelse i 11. spillerunde, hvor de besejrede Los Angeles Chargers med 23-20 og vandt sin anden sejr i de seneste syv (!) forsøg. Det var især opløftende, at Jordan Love leverede flere flotte kast, og sluttede kampen med 322 kastede yards, to touchdowns og nul interceptions.

Selvom både Lions og Packers har været faste inventarer til Thanksgiving, så er det første gang siden 2013, at de mødes i forbindelse med højtiden. Det var et ensidigt opgør, som Lions vandt med 40-10, da Calvin ”Megatron” Johnson greb seks bolde for 101 yards og et touchdowns, mens Lions’ forsvar begrænsede Matt Flynn og Packers til sølle 126 offensive yards.

Læs også: Gul Kluds optakt til det andet Thanksgiving-opgør mellem Cowboys og Commanders

Seneste nyt på skadesfronten

Dan Campbell kan igen glæde sig over at have en relativt skadefri trup til rådighed. Det eneste relevante spørgsmål handler om Jonah Jackson, som fortsat døjer med en skade i sit håndled, der også holdt ham ude af Lions’ seneste kamp mod Chicago Bears. I Jacksons eventuelle fravær ventes andetårsspilleren Kayode Awosika at træde til og vikariere på Lions’ venstre guard-position.

Omvendt døjer Green Bay Packers med skadeskvaler for flere profiler. Senest måtte angrebets talisman Aaron Jones udgå med en knæskade mod Los Angeles Chargers, og det frygtes, at den dygtige runningback må sidde ude i en længere periode. Jones har haft en skadesplaget sæson, og har bare medvirket i syv kampe for Packers i år, hvori han har leveret 414 offensive yards og scoret tre touchdowns.

Derudover er Packers’ startende linebacker DeVondre Campbell (nakke) og tight end Luke Musgrave (mavemuskel) meldt tvivlsomme til kampen.

Indtager Jahmyr Gibbs den store scene med stil?

Vi var flere, som spærrede øjnene op, da Detroit Lions valgte runningback Jahmyr Gibbs med det 12. valg i første runde af forårets draft. Hvad skulle Dan Campbell bruge ham til, når Lions nu havde hentet David Montgomery ind som den primære runningback? Og kunne det overhovedet betale sig at vælge en runningback så tidligt i første runde?

Det sidste spørgsmål er fortsat til debat, men efter 11 spillerunder kan vi roligt konkludere, at Jahmyr Gibbs både er ved at finde og udbygge sin rolle i Lions’ angreb. Gibbs startede forholdsvis stille ud med 179 løbe-yards- og nul touchdowns i sine første fire kampe, men siden Lions’ nederlag til Baltimore Ravens har han vundet indpas i Ben Johnsons angreb.

I sine seneste fire kampe har Jahmyr Gibbs løbet for 333 yards, grebet bolde for 189 yards og scoret fem touchdowns. Rent spillemæssigt har Gibbs også bevist, at han besidder en iøjnefaldende acceleration, samt at han er dødbringende, når han får bolden i sine hænder og har plads til at udmanøvrere sine direkte modstandere. Med Gibbs’ seneste præstationer er det ikke urimeligt at postulere, at Lions råder over den bedste runningback-duo i NFL.

Det er dårligt nyt for Green Bay Packers’ vaklende løbeforsvar, som har tilladt femte flest løbe-yards (134,7) pr. kamp i NFL i år. Omvendt har Lions produceret femte flest løbe-yards i ligaen med 136,6 pr. kamp, hvilket understreger, at værterne har en klar fordel, som de må og skal udnytte. Det kan meget vel betyde, at Jahmyr Gibbs får sit helt store gennembrud på den nationale scene denne Thanksgiving.

Forudsigelse

Til trods for at Green Bay Packers tog en vigtig og flot sejr over Los Angeles Chargers i weekenden, så er det svært at se dem levere overraskelsen mod højtflyvende Detroit Lions. De to hold mødtes også tidligere på sæsonen, hvor Lions var flere niveauer bedre end divisionsrivalerne, som de knuste med 34-20 på Lambeau Field. Lions’ angreb er ganske enkelt mere modent og afklaret end Packers’ ditto, og de har en markant fordel i løbespillet, som de bør kunne udnytte til at kontrollere kampen.

Detroit Lions fortsætter kursen mod NFC North-titlen og vinder med 30-20.

Læs også: Gul Kluds optakt til Thanksgiving braget mellem Seahawks og 49ers

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER