Torsdag nat indledte Denver Broncos og Las Vegas Raiders 10. spillerunde med en forfærdelig kamp.
Det var ikke kønt. Det var heller ikke engang tæt på at være underholdende. Men for Denver Broncos handler det om sejre – ikke hvordan man får dem.
Med en 10-7 sejr over Las Vegas Raiders natten til fredag dansk tid forlængede Broncos deres sejrstime til syv kampe, cementerede positionen som topholdet i AFC West og blev det første hold med otte sejre i år (selvom Colts og Patriots kan nå otte på søndag også).
I en liga, der gerne vil have mange point og flot spil, der var det her en kamp, der meget hurtigt skal glemmes. Kort fortalt bød den på: 15 punts, tre interceptions, otte sacks, to missede field goals og et blokeret punt. Og blot 17 point, heraf tre efter pausen.
Sejr, men ingen stilpoint
“Vi går ikke efter stilpoint. Vi går efter sejre.” sagde Broncos Headcoach Sean Payton efter kampen. “Vi er 8-2. Det er det eneste, der tæller.”
Og han har ret. For mens angrebet, anført af Bo Nix (eller hvad man nu kalder det), hostede og hakkede sig gennem kampen med 11 straffe, kun 10 first downs og syv gange tre-og-ud, så var forsvaret den sædvanlige mur.
Seks sacks blev det til på Raiders quarterback Geno Smith, hvilket betyder at Broncos nu er på 46 i sæsonen. Holder Broncos forsvar det tempo resten af sæsonen, så når de 78 i sæsonen, hvilket vil være NFL rekord (Bears lavede 72 i 1985).
Udnyt mulighederne eller tab…
Som sagt var det ikke nogen køn forestilling, og i sidste ende lavede Raiders én fejl mere end Broncos, og det endte med at koste dem sejren, eller i hvert fald chancen for overtid.
I bund og grund var begge hold elendige til at udnytte de muligheder, der bød sig i løbet af kampen, men da Raiders havde chancen for at udligne med et 48 yard field goal, brændte halvsvenske Daniel Carlson.
Raiders lavede to interceptions på horrible Bo Nix kast og fik 0 point ud af det. Ved stillingen 7-7 tvang de også Broncos til at punte ud af egen end zone, men i stedet for at overtage bolden på Broncos banehalvdel, så lavede de en straf, overtog bolden på egen 30 yard linje, og fik igen 0 point ud af en fordelagtig situation.
Broncos fik selv et par gaver, som de ikke var i stand til at udnytte, men de havde én god angrebsserie, der udmøntede sig i touchdown.
Og så blokerede de et punt dybt i Raiders territorie, som angrebet fik lige nøjagtig to yards ud af, men som dog udmøntede sig i et 32 yard Will Lutz field goal. Den eneste scoring i anden halvleg. Det var nok til at vinde.
Var Broncos angreb godt? Nix…
Bo Nix kastede for beskedne 150 yards, 1 TD og to interceptions – begge i øvrigt til Raiders-corner Kyu Blu Kelly, der havde sit livs aften, men måtte forlade kampen som taber.
På trods af et touchdown fra Bo Nix til sin college-kammerat Troy Franklin til sidst i anden quarter, var angrebet og Nix så ringe, at de blev buhet ud af hjemmepublikummet i pausen.
Det blev ikke bedre efter pausen, hvor Nix førte sit hold til 0 point, men det blokerede punt gav WIll Lutz muligheden for at vinde kampen for Broncos.
“Vi skal finde mere energi” sagde Nix ærligt efter kampen. “10 point vinder ikke hver uge. Men forsvaret holdt os inde i kampen.”
Og det gjorde de. Raiders angreb havde nul first downs og nul grebne bolde i tredje quarter.
Kampens afgørende øjeblikke
At ridse de største plays op i kampen er meget nemt. Det startede med Ashton Jeantys touchdown, og derfra var der ikke meget at klappe over.
| Tid | Hændelse | Score |
|---|---|---|
| 1. quarter, 3:06 | Ashton Jeanty løber 4 yards til touchdown på Raiders’ andet drive. | LV 7-0 |
| 2. quarter, 2:45 | Bo Nix finder Troy Franklin til et 7-yard TD – Broncos’ eneste touchdown til allersidst i 2. quarter. | 7-7 |
| 3. quarter, 0:07 | Will Lutz 32-yard FG. Efter Broncos JL Skinner blokerede AJ Coles punt med hjelmen. | DEN 10-7 |
| 4. quarter, 4:26 | Raiders kicker Daniel Carlson misser 48-yard FG efter Kyu Blu Kellys anden INT. | 10-7 |
Næste opgør
Denver Broncos fører AFC West med 8-2, men der skal andre boller på suppen, hvos de skal vinde næste kamp. Der møder de Kansas City Chiefs hjemme på Mile High. Chiefs har vundet AFC West de seneste ni sæsoner. Las Vegas Raiders (2-7) spiller hjemme mod Dallas Cowboys.
