Baker Mayfield og Kirk Cousins mødtes torsdag nat i en kamp, der både blev historisk og langt mere spændende end forventet.
Tampa Bay Buccaneers havde fri i spilleuge 9. På det tidspunkt var de 6-2, førte NFC South klart og lå til en slutspilsplads. Siden har de tabt fem af deres seks kampe, de er nu 7-7 og har smidt både førsteplads i divisionen og slutspilspladsen.
Det står klart, efter de natten til fredag tabte 29-28 til divisionsrivalen Atlanta Falcons i en kamp, der blev afgjort på kampens allersidste play.
Historisk comeback
Efter en horribel sæson mistede Falcons i sidste uge muligheden for at komme i slutspillet, men det kunne ikke ses torsdag nat.
Quarterback Kirk Cousins leverede sin bedste indsats i sine små to år i Atlanta, og han førte Falcons til et vildt comeback, som holdets fans sent vil glemme. Atlanta var bagud med 14 point i fjerde quarter og vandt sensationelt 29-28.
Kicker Zane Gonzalez sparkede et 43-yard field goal i sidste sekund og og fuldendte et utroligt comeback.
Og du skal ikke bare tage mine ord for, at det her comeback var utroligt. Det var rent faktisk historisk set med Falcons øjne.
Inden torsdag havde Falcons spillet 105 kampe siden år 2000, hvor de havde været bagud med mindst 14 point i 4. quarter. De havde vundet nul. NUL. Nul sejre, 104 nederlag og 1 uafgjort.
Og faktisk satte Falcons en rekord mere. Som de dog næppe er knapt så stolte over.
Normalt siger vi altid: Penalties and turnovers will kill you. Men torsdag begik Falcons 19 straffe. Flest i klubbens historie 60-årige historie, og alligevel vandt de. Måske fordi især én spiller lige pludselig gik amok…
Kirk til Kyle
Atlanta Falcons har et vildt angreb. I hvert fald, hvis man ser på navnene og hvornår, der er draftet. RB Bijan Robinson, WR Drake London og QB Michael Penix Jr. er alle valgt i top 10 af draften. De to sidstnævnte sad ude med en skade torsdag.
Det gjorde Kyle Pitts ikke. Han er selv draftet med pick 4. Det tidligste en tight end nogensinde er valgt i draften. Men han har langt fra levet op til det. Lige indtil i nat.
Pitts spillede sin bedste kamp, siden han kom ind i ligaen i 2021. Han greb 11 bolde for 166 yards og scorede tre touchdowns. Han havde 100 yards inden pausen. Det har han ikke haft siden sin rookie-sæson. Altså 100 yards.
Han blev også den første tight end med 10 grebne bolde, 150 yards og 3 touchdowns siden siden Shannon Sharpe i 1996.
Katastrofe for Bucs
Buccaneers så ud til at have fuld kontrol, da de kom foran med 28-14 midt i fjerde quarter, men Falcons kom tilbage, da Bijan Robinson scorede et touchdown og reducerede til 28-20. Falcons gik efter en 2-pointer (der matematisk er den rigtige beslutning), som de missede.
Bucs fik bolden tilbage, men Baker Mayfield kastede en forfærdelig interception til Dee Alford.
Få plays senere fandt Kirk Cousins… guess who… Kyle Pitts, der scorede sit tredje touchdown i kampen. MEN… Falcons missede deres 2-pointer, og dermed var de stadig bagud 28-26.
Men Falcons forsvar stoppede Buccaneers og gav angrebet og Kirk Cousins én sidste chance med to minutter tilbage og ingen timeouts. Bucs havde endda Falcons i en 4. down og 14. Game over skulle man tro, men Kirk Cousins fandt upåagtede David Sills til en første down.
Få plays senere afgjorde kicker Zane Gonzalez kampen. En katastrofe for Bucs, mens divisionsrivalen Carolina Panthers kan bruge fredag og lørdag på at smile. De overtog nemlig førstepladsen i NFC South, og hvis sæsonen sluttede nu, ville de komme i slutspillet.
Læs også: Sådan ser slutspillet ud lige nu
