Der var overraskelser på stribe, og nogle af dem kan tilskrives fejl af normalt ellers skarpe trænere som Mike Tomlin og Bill Belichick. Få her en tanke til alle 16 kampe i NFL’s 14. spillerunde.

14. spillerunde af NFL’s 2018-sæson bød på flere vilde afslutninger, rekorder og overraskelser. Fire Gul Kluds skribenter kommer omkring ting som Bill Belichick, Mike Tomlin, Eli Manning, Baker Mayfield og slotcorner-blitzes i denne uges tilbageblik på rundens kampe.

Tennessee Titans – Jacksonville Jaguars: 30-9

Tennessee Titans: Derrick Henry blev historisk
17 løb. 238 yards. 14 yards per løb. 4 touchdowns.

Titans’ store runningback Derrick Henry er formentlig pænt tilfreds med sin præstation i sejren over Jaguars. Han blev den blot niende spiller i NFL’s historie med minimum 200 yards og fire scoringer, og han blev den første til at gøre det på under 22 løb. Derudover blev han blot den anden runningback til at score på et 99-yard løb. Alt i alt var det en historisk aften for Henry.

Jacksonville Jaguars: Hvorfor spillede T.J. Yeldon ikke mere?
Leonard Fournette leverede en ringe kamp mod Titans, og det NFL-draftens fjerdevalg i 2017 sluttede med 41 yards på 16 løb. I stedet kastede quarterback Cody Kessler bolden hele 43 gange, og det får mig til at spørge, hvorfor T.J. Yeldon blat var på banen i 13 spil? Yeldon er ikke den samme type runningback som Fournette, og han er især dygtig til at hente yards i kastespillet, hvor han kan agere sikkerhedstæppe for Kessler. Det gjorde han imidlertid ikke imod Titans, og han greb blot én enkelt bold.

Victor Risager

Buffalo Bills – New York Jets: 23-27

Buffalo Bills: Robert Foster træder mere og mere i karakter
Mens Bills ikke kan nå noget i år, er holdet i gang med finde ud af hvilke spillere, der kan bidrage næste år. En af dem, der er trådt mere og mere i karakterer de sidste par uger, er den undraftede rookie Robert Foster. Den 24-årige rookie har fart i stængerne, og de sidste par uger har han været en essentiel del af Bills-angrebet. Tre af de sidste fire kampe har han grebet for 94 yards eller mere. Han ligner en mand, som også kan bidrage næste år.

New York Jets: Jets skal have Robby Anderson mere involveret næste år
Det er ikke mange gode receivere, Jets har rendende rundt, og næsten hele deres gruppe er free agents næste år. Robby Anderson er kun restricted free agent, og Jets kan dermed holde på ham til en beskeden pris. Det forventer jeg, at Jets vil gøre, og hvis de gør, skal en af deres opgaver i off season være at finde en måde at involvere Anderson mere. Han brød igennem sidste år, men årets lidt mere beskedne produktion skal ikke ses som et tegn på et fald i niveau. Det mere et udtryk for, at Jets’ angreb har været lidt mere begrænset med en rookie-quarterback. Næste år, når Darnold kan slippe tøjlerne mere, kan Anderson formentlig vise, at han er deres bedste våben.

Teis Joranger

Washington Redskins – New York Giants: 16-40

Washington Redskins: Talent er ofte bedre end at kende angrebet…..
NFL graver en dybere og dybere grav for sig selv i sagen mod Colin Kaepernick. Da Alex Smith – og efterfølgende Colt McCoy – blev skadet, besluttede Redskins sig for at ansætte Mark Sanchez. På spørgsmålet om, hvorvidt/hvorfor Colin Kaepernick ikke blev ansat i stedet lød svaret, at Colin Kaepernick ikke kender Redskins’ angreb.
I søndagens kamp spillede Mark Sanchez så skrækkeligt, at han blev bænket for nyansatte Josh Johnson, der i øvrigt heller ikke kender Redskins’ angreb. Efter kampen udnævnte Jay Gruden dog alligevel, at Redskins starter Josh Johnson fremover.

New York Giants: Eli Manning er stadigvæk Giants’ bedste chance på quarterback
Det er let ønske Eli Manning væk fra New York Giants, men søndagens kamp viste os, at afløseren med overvejende sandsynlighed ikke findes i den nuværende trup. Kyle Lauletta fik chancen, da holdet var oppe med 40 point, og alligevel formåede han at se decideret dårlig ud.
Saquan Barkley spillede en fantastisk kamp – og han har været blandt de bedste runningbacks i NFL i 2018 – men spørgsmålet om, hvorvidt Sam Darnold, Josh Rosen, Josh Allen eller Lamar Jackson ville have haft en større indflydelse på holdet i årene, der kommer, lurer stadigvæk.

Dennis Cordsen

Tampa Bay Buccaneers – New Orleans Saints: 14-28

Tampa Bay Buccaneers: Buccaneers er efterfulgt af kicker-uheld
Buccaneers kan simpelthen ikke finde en pålidelige kicker, og det koster dem vigtige point hver eneste uge. Cairo Santos var i flere år sikkerheden selv i Kansas City, men det var ikke til at se mod Saints. Den brasilianske kicker missede begge sine field goal-forsøg fra henholdsvis 46 og 40 yards. Jeg siger ikke, at Bucs skal investere et draftvalg i en kicker, for senest de gjorde det, spildte de et andetrundevalg noget så grusomt på Robert Aguayo. Men der skal simpelthen findes en løsning.

New Orleans Saints: Saints’ secondary blandt ligaens bedste
Mens Drew og co. på Saints-angrebet ikke har levet op til det vanligt super høje niveau i de seneste to kampe, har forsvaret og specielt bagkæden været særdeles velspillende. Safety-duoen med Marcus Williams og Vonn Bell spiller fysisk og klog football, mens Eli Apple er blevet en god makker til Marshon Lattimore på cornerback. Lattimore startede sæsonen svagt, men har spillet sig gevaldigt op sammen med resten af den unge secondary. Mod Buccaneers, der har ligaens bedste kasteangreb målt på yards, blev quarterback Jameis Winston holdt til 213 yards og under en ‘completion percentage’ på under 50, mens Lattimore og Apple slog to bolde ned hver i opdækning. Lattimore noterede sig desuden for en interception. Denne her secondary ligner efterhånden en af NFL’s fem bedste.

Alexander Paaske

Miami Dolphins – New England Patriots: 34-33

Miami Dolphins: Dolphins på hjemmebane mod Patriots er et slutspilshold
Hvis Tom Brady kunne slippe for at møde to hold på udebane, ville han vælge Denver og Miami. Delfinerne har nu vundet fem af de seneste seks hjemmekampe mod Patriots, og selvom de aldrig burde have vundet søndagens opgør med den sindssyge afslutning in mente, er det bemærkelsesværdigt, hvor velspillende Dolphins er i egen hule mod New England. Dolphins gav Patriots kamp til stregen hele vejen igennem. I første halvleg var angrebet stærkt, mens forsvaret holdt stand i anden halvleg. Hvis Adam Gases tropper kunne levere sådan en kamp hver uge, ville de være selvskrevet til en Wild Card-plads.

New England Patriots: Sjælden Belichick-brøler
Måden, Patriots tabte til Miami på, var helt vanvittig. Patriots’ forsvar håndterede spillet horribelt med dårlige forsøg på tacklinger. Men den største kritik af spillet tilfalder cheftræner Bill Belichick og til dels den defensive koordinator, Brian Flores. Dolphins havde bolden på deres egen 31-yard-linje, og med en Ryan Tannehill, der har haft en seriøs skulderskade i år og aldrig været kendt for en stærk arm, var det meget usandsynligt, at Dolphins ville forsøge en Hail Mary. Derfor var det forrykt at sætte tight end Rob Gronkowski på banen i stedet for safety Devin McCourty. Alle gør – forståeligt nok – grin med Gronk nu, da han skiftede retning som en damptromle i forsøget på at tackle Kenyan Drake som sidste mand. Miami-miraklet er ikke Gronks skyld, men Belichicks skyld. Det var en gigantisk brøler af Belichick

Alexander Paaske

Kansas City Chiefs – Baltimore Ravens: 27-24

Kansas City Chiefs: Er sejren virkelig den potentielle pris værd?
En sejr er en sejr, og mod Ravens krævede det, at Tyreek Hill kæmpede som en gal for at lave store spil, selvom han knapt kunne gå fra huddlen og ud til receiverpositionen.
Med otte grebne bolde for 139 yards, hvoraf størstedelen kom i anden halvleg, var Hill den primære drivkraft bag Chiefs’ sejr, men Hill spillede med både arm- og ankelskader, og jeg tvivler på, at han bliver klar til torsdagens muligvis afgørende kamp om førsteseedningen i AFC mod divisionsrivalerne Los Angeles Chargers.

Baltimore Ravens: Lamar Jacksons miniputfejl kostede reelt sejren
På mange måder synes jeg egentlig, at braget mod Kansas City Chiefs var den hidtil mest lovende kamp i Lamar Jacksons korte NFL-karriere. For første gang virkede han nogenlunde kølig og præcis, når han skulle kaste 8-13 yards på lange tredje downs. Det er super vigtigt for Lamar Jackson og Ravens, men begge parter må også kunne se, at Lamar Jackson laver voldsomt store fejl i både lette og svære kampsituationer.
Blandt fejlende i de lette situationer kastede Lamar Jackson for eksempel upresset i jorden på et kast, der ville have givet syv yards til en helt fri Willie Snead, der stod stille midt i banen.
Blandt de lidt sværere finder vi en situation midt i andet quarter, hvor Chiefs ikke tøvede med at vise en stor blitz, og at alle 4 Ravensmål blev dækket mand mod mand 1 mod 1. Her formåede Jackson ikke at justere til en hurtig rute, på hvad der oftere burde blive et touchdown end et kast uden chance for at blive grebet.

Dennis Cordsen

Houston Texans – Indianapolis Colts: 21-24

Houston Texans: Bloker nu de slotcorner-blitzes
Så røg sejrsstimen, men det kan jo ske mod et velspillende Colts-hold. En ting, som dog irriterede mig, var Texans’ evne til at neutralisere Colts’ blitzes. Specielt Colts’ slotcorner blitzes. Det er en ting, som jeg tidligere har lagt mærke til med Texans under Bill O’Brien, og de skal simpelthen have styr på at blokere de blitzes inden de sidste afgørende kampe. I weekenden møder de New York Jets, som elsker at blitze, så det bliver en god test for Texans og de justeringer, de har lavet.

Indianapolis Colts: Jabaal Sheard har været velspillende i år
Colts-forsvaret har været en af sæsonens store positive overraskelser. Enheden har været rigtig disciplinerede, og flere unge eller ukendte spiller har præsteret på et flot niveau. En af de lidt mere erfarne kræfter er Jabaal Sheard, og selvom mange af de unge kræfter tiltrækker opmærksomheden, har Sheard spillet en rigtig fin sæson. Han har for andet år i træk været Colts’ bedste pass rusher, og næsten endnu mere overset har han været rigtig stærk mod løbet. En ganske undervurderet spiller.

Teis Joranger

Green Bay Packers – Atlanta Falcons: 34-20

Green Bay Packers: Bashaud Breeland skal nok blive betalt i foråret
I foråret blev Bashaud Breeland enig med Panthers om en lukrativ treårig aftale, men en fodskade betød, at skiftet ikke blev til noget, og i stedet skrev han under på en billig kontrakt med Packers i slutningen af september.

I Green Bay er Breeland kommet op i gear igen, hvilket han viste med en forrygende præstation mod Falcons. Matt Ryan kastede i Breelands retning fem gange, men cornerbacken tillod blot et enkelt kast, mens han forsvarede et kast og interceptede et andet. En virkelig stærk præstation fra den 26-årige cornerback, der formentlig bliver en velbetalt herre i forrået.

Atlanta Falcons: Ito Smith er klar til at erstatte Tevin Coleman
Falcons har været uden deres startende runningback, Devonta Freeman, i store dele af denne sæson på grund af skader. Det har givet dem en chance til at kigge på Ito Smith, som de tog i fjerde runde af forårets NFL-draft. Efter et par stille uger for Falcons’ løbeangreb, fik Smith vist sig frem mod Packers, hvor han løb 11 gange for 60 yards. Smith ligner en oplagt erstatning for Freemans andenviolin, Tevin Coleman, hvis kontrakt udløber efter denne sæson.

Victor Risager

Cleveland Browns – Carolina Panthers: 26-20

Cleveland Browns: Baker Mayfield fortsætter med at brillere
Der er efterhånden ikke så meget mere at sige om Baker Mayfield. Draftens førstevalg har været forrygende, siden Hue Jackson blev fyret som cheftræner, og imod Panthers var han banens bedste quarterback. Han kastede “blot” et touchdown, men lavede de store spil, når der var brug for det, og fik vist sig flot frem.

Carolina Panthers: Ian Thomas viser fremskridt
Panthers er gået helt ned med flaget og tabte søndag deres femte kamp i streg. Men lidt lyspunkter er der trods alt hos Panthers, og et af dem er tight end Ian Thomas. Efter at Greg Olsen for nylig røg på injured reserve, har Ian Thomas fået vist sig frem. Imod Browns havde han ni grebne bolde for 77 yards og var Cam Newtons foretrukne mål over midten af banen. Med 33-årige Olsens vedvarende skadesproblemer in mente, skal Thomas måske snart overtage rollen som Newtons sikkerhedstæppe.

Victor Risager

San Francisco 49ers – Denver Broncos: 20-14

San Francisco 49ers: Der er maksimalt et par tight ends bedre end George Kittle
Der er nok for få, der har opdaget det, fordi 49ers ikke har vundet mange kampe i år, men tight end George Kittle har fået sit store gennembrud. Femterundevalget fra 2017-draften har efter 13 kampe allerede grebet for over 1.100 yards, hvilket kun Travis Kelce har gjort bedre i ligaen. Hvis vi kigger isoleret på årets præstation, er der maksimalt et par tight ends, der har set bedre ud end Kittle, og han ligner en kommende megastjerne på positionen.

Denver Broncos: DaeSean Hamilton viste sig lidt frem
Emmanuel Sanders blev uheldigvis skadet i sidste uge for Broncos, men det har åbnet for, at vi kan få rookie-receiver DaeSean Hamilton at se. Hamilton er en slotreceiver, der levet på at leve gode ruter, og mod 49ers fik vi en smagsprøve på hans evner. Det var ikke nogen storslået kampe med kun 47 yards på syv grebne bolde, men han bliver interessant at se i de sidste kampe. Hans præstationer kan blive afgørende for Broncos’ planer på receiver-positionen næste år.

Teis Joranger

Los Angeles Chargers – Cincinnati Bengals: 26-21

Los Angeles Chargers: Kick it into another gear
I de sidste 2-3 år har Chargers’ kickersituation været noget af det mere uforståelige og ustabile i NFL. Men efter at de først fyrede Michael Badgley for at få Caleb Sturgis tilbage – og siden fyrede Sturgis efter en dårlig kamp og derfor hev Badgley ind igen, ser problemet faktisk ud til at være løst. Chargers opdagede godt nok ikke fra start, at Badgley er bedre end Sturgis, men nu er han Chargers’ kicker og i søndagens kamp krydrede han succesen ved at sparke et 59-yard field goal, hvilket er franchiserekord.

Cincinnati Bengals: Joe Mixon er eneste mand tilbage på på det offensive dæk
På trods af, at Bengals har mistet Andy Dalton, AJ Green og Tyler Eifert for sæsonen, og selvom Bengals’ sæson reelt er ovre, så kæmper Joe Mixon stadigvæk angrebets ulige kamp for at få point på tavlen. Og Mixon gør det godt. Bengals har brug for hjælp mange steder i offseason, men runningback er ikke et af stederne.

Dennis Cordsen

Arizona Cardinals – Detroit Lions: 3-17

Arizona Cardinals: Goddag, Trent Sherfield
En af de sjovere ting ved at se nogle af NFL’s dårligere hold mod slutningen af sæsonen er, at de typisk giver en masse unge og ukendte spillere chancen for at bevise deres værd. Inden kampen mod Lions havde jeg aldrig hørt om Trent Sherfield, der er en undrafted rookie-receiver. Mod Lions spillede han ikke desto mindre solidt, og han greb fem bolde for 77 yards. Trent Sherfield er nu et navn, der i al stilhed er noteret og husket til næste år.

Detroit Lions: Zach Zenner er langt bedre end LeGarette Blount
Det gør ondt at se LeGarette Blount løbe bolden i år. Han virker til at have mistet al fart og eksplosivitet, og det er imponerende, at han har fået så lang snor hele året. Først var Kerryon Johnson alt for længe om at få tøjlerne som den primære trækhest. Mod Cardinals fik vi set, at Zach Zenner på alle måder er bedre end Blount, og der kan ikke være tvivl om, at Zenner bør være den primære mand fremover.

Teis Joranger

Oakland Raiders – Pittsburgh Steelers: 24-21

Oakland Raiders: Derek Carr har fundet sig til rette
Tidligere på året var der lidt historier fremme om, at Jon Gruden og Derek Carr havde lidt uoverensstemmelser over Raiders’ offensiv. Nu ser de to ud til at have fundet hinanden, og Derek Carr har i de sidste kampe spillet ganske forrygende. Både i sidste uge mod Chiefs og i denne uge mod Steelers var Carr ganske godt spillende, og mod slutningen af kampen mod Steelers var han fejlfri. Det er nu otte kampe siden, at Carr kastede en interception, og de seneste kampes offensive succes virker lovende frem mod næste sæson.

Pittsburgh Steelers: Tomlin beviser at Steelers altid undervurderer lavererangerede hold
Steelers har de sidste mange år været et af de dårligste hold i ligaen, når de har været store favoritter på udebane mod lavererangerede hold. Det problem opstod igen mod Raiders i søndags, og i løbet af kampen fik Mike Tomlin bevist, at problemet ganske simpelt bare er arrogance og hovmod. Ben Roethlisberger pådrog sig en ribbensskade, som holdt ham ude i starten af tredje quarter. Han vendte dog tilbage på sidelinjen midtvejs i tredje quarter, og efter kampen sagde Big Ben, at han var klar til at spille på det tidspunkt. Alligevel ventede Tomlin til, der manglede fem minutter af kampen, og Steelers pludselig var bagud. Her gik Big Ben ind og var nærmest fejlfri og lignede på ingen måde en hæmmet mand. Efter kampen sagde Tomlin, at han nok skulle have sendt Big Ben på banen et par angrebsserier før, og den udtalelse beviser bare, hvordan Tomlin tydeligvis undervurderede Raiders og troede, han kunne slippe afsted med at spille backup-quarterbacken.

Teis Joranger

Dallas Cowboys – Philadelphia Eagles: 29-23

Dallas Cowboys: En blandet dag fra Dak
Cowboys måtte ud i forlænget spilletid for at sikre sejren, men det burde nok ikke have været tilfældet. Forsvaret holdt Eagles’ angreb nede i store dele af kampen, men alligevel fik angrebet ikke udnyttet deres store overtag. Dak Prescott sluttede 42/54 for 450 yards og tre touchdowns, men han fortjener også kritik for sin præstation. Quarterbacken stod for tre grimme turnovers og missede et par kast, som kunne have resulteret i en komfortabel Cowboys-sejr i den regulære spilletid. Selv om han endte som en helt med sit touchdownkast til Amari Cooper i overtiden, kunne han ligeså godt have endt som den store skurk.

Philadelphia Eagles: Sidney Jones er et svagt punkt på forsvaret
Den amerikanske journalist Peter King beskrev, hvordan Saints gik direkte efter cornerback Sidney Jones, da de mødte Eagles i uge 11, og det virker til, at det også var Cowboys’ plan. Jones stod ofte over for Amari Cooper og for det meste var det en duel, cornerbacken tabte. Cornerbacken har til sit forsvar døjet med skader i år, men han har ikke formået at imponere og mod Cowboys var han – sammen med cornerbackkollegaen De’Vaunte Bausby – dårligste mand (igen).

Victor Risager

Chicago Bears – Los Angeles Rams: 15-6

Chicago Bears: Årets mest dominerende forsvarspræstation
Sikke et statement af Bears. Rams’ fantastiske angreb fik ikke et ben på jorden, og Bears’ forsvar fik bevist, at det gør holdet til en seriøst Super Bowl-bejler. Pass rushet gjorde Jared Goff ekstremt usikker, løbeforsvaret lukkede helt ned for Todd Gurley, og Rams’ receivere fik ingen plads overhovedet. De ting kombineret med Bears-forsvarets fantastisk evner til at forcere turnovers, gør dem til et uhyggeligt bekendtskab. For mig rangerer præstationen lige over Cowboys’ præstation mod Saints, men begge de kampe beviser, at et godt forsvar stadig er en måde at vinde i NFL på.

Los Angeles Rams: Bekymrende uro i lommen fra Goff
Jared Goffs udvikling under Sean McVay har været spektakulær, men mod NFL’s bedste forsvar vendte en dårlig gammel vane tilbage til Goff. I starten af sin karriere var Goff utroligt usikker i lommen, og den mindste smule pres betød manglende præcision og dårlige beslutninger. Allerede fra midtvejs i første quarter mod Bears virkede Goff ukomfortabel, og han fandt aldrig rigtigt sit fodfæste. Det bliver interessant at se, om Goff kan finde sig til rette igen, og om problemerne kunne dukke op mod et godt forsvar i slutspillet.

Teis Joranger

Seattle Seahawks – Minnesota Vikings: 21-7

Seattle Seahawks: Shaquill Griffin var forrygende
I en kamp, hvor Seahawks’ angreb ikke gjorde meget væsen af sig, var forsvaret forrygende. De eneste point, Seahawks tillod, kom, da de var foran 21-0 med lige over et minut igen. En af de helt store profiler i kampen var cornerback Shaquill Griffin, der brød flere kast og var stærk i opdækning af blandt andre Adam Thielen. Griffin har vist betydelige fremskridt i denne sæson, efter at Richard Sherman blev afskibet.

Minnesota Vikings: Endnu en dårlig offensiv præstation kostede John DeFilippo jobbet
Kirk Cousins imponerede ikke ligefrem imod Patriots i sidste uge, og igen mod Seahawks gjorde han ikke meget for at bevise, at han kan gøre det godt i store kampe. Gang på gang kastede han kort, og Cousins missede åbne receivere længere nede af banen adskillige gange. Skylden er ikke Cousins alene, og den offensive linje og offensiv koordinator John DeFilippo fortjener kritik. Vikings har også taget konsekvensen af de skuffende offensive præstationer og fyret DeFilippo og erstattet ham med quarterbacktræneren.

Victor Risager

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER