Saints’ slutspilsdrømme blev skudt ned af et stærkt spillende Buccaneers-mandskab. Hjemme i Tampa Bay, vandt Jameis Winston 16-11, i en kamp hvor forsvaret var dominerende.
Hjemmeholdet kom massivt fra start og kom foran 13-0, inden Saints begyndte at sætte points på tavlen. Inden pausen havde de noteret sig to field goals, og en safety. Dermed førte Buccaneers 13-8 ved pausen. Det er en pausestilling som kun er sket to gange før i NFLs historie. Sidste gang var tilbage i 60erne.
Efter den livlige start havde hjemmeholdet svært ved, at rykke bolden mod et stærkt spillende Saints-forsvar. Anført af Cam Jordan leverede Saints massivt pres på Winston, som måtte bevæge sig meget på banen for at holde liv i sine spil.
Det var dog ikke kun Saints’ forsvar som var godt spillende. Buccaneers formåede at levere store spil gang på gang. Samtidig formåede de hele tre gange, at intercepte Drew Brees. Den seneste faldt med under et minut igen, hvor Brees ellers forsøgte at skaffe sit hold et touchdown og den dertilhørende sejr.
Det er samtidig anden gang i træk, at Brees ikke kaster et touchdown. Man skal helt tilbage til 2009 før det sidst skete. Samtidig kom Brees dog også over 4.000 kastet yards i år. Det er 11 gang i streg han gør det, og dermed øger han sin føring til Peyton Manning, som ”blot” opnåede det otte sæsoner i træk.
First time in Drew Brees’ career with back-to-back 3-INT games. Also held without a TD pass in back-to-back games, although not his fault.
— Jeff Duncan (@JeffDuncan_) December 12, 2016
Med sejren er Buccaneers stadigvæk meget godt inde i kampen om playoff til januar. Holdet er nu 8-5, og ligger side om side med Atlanta Falcons i toppen af NFC South. Samtidig er New Orleans Saints nu 5-8 og kan vinke farvel til playoff.
Buccaneers will win 8 in a season for the first time since 2010. Have finished last 5 years in a row.
— Dan Graziano (@DanGrazianoESPN) December 12, 2016
