Onsdag morgen mødte Gul Kluds Nicholas Isak Jørgensen de store stjerner fra Kansas City Chiefs.
Kansas City Chiefs er den altoverskyggende magtfaktor i NFL. Så enkelt kan det skrives. Anført af det uovertrufne makkerskab Patrick Mahomes og Andy Reid står Kansas City Chiefs nu i sin tredje Super Bowl på bare fire år.
De flotte præstationer har antændt en ophedet debat, om vi er vidner til et nyt dynasti, som kommer til at tegne sporten i de næste mange sæsoner? Flere eksperter trækker paralleller til New England Patriots, Bill Belichick og Tom Brady, der vandt seks Super Bowl-titler fra 2001 til 2018. Andre forsøger at feje sammenligningerne af bordet – deriblandt Rob Gronkowski, som påpeger, at Chiefs har lang vej endnu:
Læs også: Er Kansas City Chiefs det nye dynasti i NFL?
Der kan imidlertid ikke sættes spørgsmålstegn ved Chiefs’ øjeblikkelige status i NFL. Patrick Mahomes er i gang med at rykke grænserne for mulighedens kunst i sporten, mens Andy Reid er ved at cementere sin status som en af de største trænere i spillets glorværdige historie. Derfor var det også med en vis portion respekt, at undertegnede mødte ind til pressemødet med Kansas City Chiefs onsdag morgen i Scottsdale, Arizona.
Foruden at være et unikum på banen, så er Patrick Mahomes også en fornøjelse at overvære, når han taler med pressen. Han tager sig tid til at svare ordentligt og dybdegående på alle de spørgsmål, han får – også efter to dage med pressemøder, hvor han er blevet spurgt ind til alt mellem himmel og jord. Det var også tilfældet, da han svarede på mit spørgsmål om, hvordan han ser Philadelphia Eagles’ defensive styrker:
Patrick Mahomes blev også forholdt mediecirkusset, da han blev spurgt til, hvordan han håndterer og kobler af fra omverdenens pres. Svaret er tilsyneladende golf, som Mahomes dyrker flittigt i sin fritid – såvel alene som med sine holdkammerater:
Som hentydet har Mahomes spillet en fænomenal sæson, hvori han har kastet for 5.250 yards og 41 touchdowns. I slutspillet har Mahomes overvundet en forstuvet ankel, hvortil han leverede en heltemodig indsats mod Cincinnati Bengals, der lige præcis sikrede Chiefs videre avancement til Super Bowl LVII. På pressemødet fik vi et indblik i Mahomes’ mentalitet og motivation – han brænder ganske enkelt for at gøre en forskel:
Netop Patrick Mahomes’ forstuvede ankel har fyldt spaltepladserne i de seneste uger, hvilket også understreger hans stjernestatus. Andy Reid blev også spurgt ind til seneste status om Mahomes’ skade, og vurderede, at han bliver helt klar til Super Bowl LVII.
Da Andy Reid og Patrick Mahomes var færdige med deres medieforpligtelser, åbnede dørene til resten af Kansas City Chiefs’ trup. For undertegnede, der især værdsætter forsvarspillet og defensive linje spillere, var det en gylden mulighed for at møde Chiefs’ forsvarsgeneral Chris Jones.
Chris Jones har spillet for Kansas City Chiefs siden 2016, hvor han blev valgt i 2. runde af draften. Siden da har Jones etableret sig blandt den absolutte elite, når det kommer til defensive tackles i NFL – og denne sæson er ingen undtagelse. I 2022 leverede Chris Jones 44 tacklinger og vanvittige 15,5 sacks, mens han også forcerede to fumbles. Som følge er Jones blandt kandidaterne til at vinde prisen som ”årets bedste forsvarsspiller”, som uddeles torsdag ved NFL Honors.
Ud over Patrick Mahomes og Chris Jones er Travis Kelce den sidste af Chiefs’ tre musketerer, som har været – og er – altafgørende for holdets succes. Kelce cementerede sin status som ligaens bedste tight end i 2022, hvor han overtog arbejdsbyrden efter Tyreek Hill, som skiftede til Miami Dolphins inden sæsonen. Kelce greb vanvittige 110 bolde for 1.338 yards og 12 touchdowns i grundspillet, mens han også har været en nøglespiller i slutspillet med 21 grebne bolde, 176 yards og tre scoringer i bare to kampe.
Traditionen tro var der også et skævt indslag til pressemødet, som i dag blev leveret af Brandon Marshall, der selv spillede receiver i NFL fra 2006 til 2018. Marshall bad bl.a. Andy Reid om at rangere sine tre yndlingsrappere, ligesom han bad Travis Kelce om at vurdere de tre bedst klædte spillere i NFL.
Det var tredje gang, at Kansas City Chiefs’ trænerstab og spillertrup stillede op til interviews med medierne. Således er der kun en enkelt pressesession tilbage, før Chiefs kan fokusere fuldt og fast på søndagens store finale.
Gul Klud dækker naturligvis begivenhederne tæt, så I kan roligt blive ved med at klikke ind på hjemmesiden for at få et førstehåndsindblik i Super Bowl-cirkusset.
