Gul Kluds Nicholas Isak Jørgensen ser tilbage på San Francisco 49ers sæson og deres vej mod Super Bowl LVIII i Las Vegas.
Tiden er kommet. Vi er nået til den store finale, når Kansas City Chiefs og San Francisco 49ers brager sammen i Super Bowl LVIII. Det er velsagtens de to bedste hold i NFL, som har været med til at præge sporten i de sidste fem år.
I denne artikel sætter vi fokus på 49ers’ vej til Las Vegas. Det er anden gang, at Kyle Shanahan fører den stolte traditionsklub til Super Bowl, siden han overtog tøjlerne i 2017. Senest var i 2019-sæsonen, hvor han også stod over for Andy Reid og Kansas City Chiefs.
Læs også: Kansas City Chiefs’ vej til Super Bowl LVIII
Gang i trænersvingdøren
Vi starter vores gennemgang af 49ers’ sæson tilbage i begyndelsen af 2023. Vanen tro var der rift om Kyle Shanahans assistenter. Alle trænerhungrende hold i NFL kæmpede for at gøre sig til og finde den ”næste Shanahan” i forsøg på at kopiere hans eftertragtede sejrsopskrift. Kyle Shanahan er ikke bare en succesfuld træner – han er også en pioner i trænergerningen, som har opfostret flere trænerprofiler som Sean McVay, Matt LaFleur og Mike McDaniel.
Der var altså gang i trænersvingdøren i San Francisco 49ers. Næste skud på stammen var holdets defensive koordinator DeMeco Ryans og kastespilskoordinatoren Bobby Slowik, der begge skiftede til Houston Texans som ny cheftræner og offensiv koordinator.
Selvom Shanahan er blevet vant til, at andre hold plukker hans trænere, så bød 2023 på en anden og ny udfordring. I modsætning til tidligere år havde Shanahan ikke en oplagt intern kandidat, som han turde betro ansvaret og de vigtige stillinger til.
I stedet måtte Kyle Shanahan ud på trænermarkedet, hvor han fandt den erfarne Steve Wilks, der blev hentet ind som ny defensiv styrmand, mens han lokkede Klint Kubiak væk fra Denver Broncos til at udfylde tomrummet fra Bobby Slowik. Selvom både Wilks og Kubiak havde hakkende perioder i løbet af 2023-sæsonen, så var slutresultatet ganske imponerende. Forsvaret tillod tredjefærrest point (18,4 pr. kamp) og forcerede femteflest turnovers (1,6 pr. kamp) i NFL. Angrebet scorede næstflest point (28,9 pr. kamp) og producerede flest yards (396,9 pr. kamp) i ligaen.
Nedsablingen af ærkerivalerne fra Dallas Cowboys
San Francisco 49ers startede også med lyn og torden i 2023-sæsonen, hvor de fejede al modstand til side og vandt de første fem kampe med manér. Sæsonstarten bød også på ét af de absolutte højdepunkter i 2023, da 49ers mødte de historiske ærkerivaler fra Dallas Cowboys.
Rivaliseringen mellem San Francisco 49ers og Dallas Cowboys var på sit højeste i 1990’erne, hvor de udkæmpede flere episke slag om herredømmet i NFC og adgangen til Super Bowl. I de senere år er rivaliseringen blusset op igen, efter at de to mandskaber har genfundet fordums styrke og igen har krydset klinger i slutspillet.
Derfor var det ikke hvilken som helst modstander, som 49ers nedsablede i femte spillerunde af 2023-sæsonen. 49ers vandt med imponerende 42-10 og slog deres mesterskabskandidatur fast med syvtommersøm. Det var ”Mr. Irrelevant” Brock Purdy, som førte an i nedsablingen, da han ramte på 17 af 24 kast for 252 yards og fire touchdowns, mens George Kittle greb tre af de fire touchdowns.
