Op til Super Bowl kårer NFL altid årets MVP, årets forsvarsspiller, årets angresspiller og meget mere. Her får du Gul Klud-redaktionens bud på, hvem, vi mener, bør vinde årets priser.
Natten til fredag før Super Bowl afholdes det store NFL Honors award show, hvor alverdens priser bliver uddelt til NFL-spillerne for deres præstationer i 2021-sæsonen.
På Gul Kluds redaktion har vi stemt på de største af de priser, der skal uddeles, og her får du vores bud på, hvem, vi mener, skal vinde årets priser. Heriblandt hvem vi mener skal være årets MVP, årets træner og årets comeback-spiller.
Most Valuable Player (MVP): Aaron Rodgers, QB, Green Bay Packers
For andet år i træk vinder Aaron Rodgers Gul Kluds interne MVP-titel. Der var en stribe stemmer på Tom Brady, men i sidste ende var Rodgers en ret sikker vinder. Rodgers’ sæson indeholdte i alt 4.115 yards og 37 touchdowns, hvilket begge er dårligere end 2020, men det viser måske bare, hvor suveræn Rodgers var i 2020. Hvis Rodgers også får den officielle MVP-titel, så bliver han den femte spiller i historien til at vinde MVP-titlen to gange i træk. Seneste mand til at gøre det var Peyton Manning, der gjorde det både i 2003-2004 og i 2008-2009.
Offensive Player of the year: Cooper Kupp, WR, Los Angeles Rams
Sikke en sæson af Cooper Kupp. Der var ingen tvivl blandt Gul Kluds skribenter, selvom Jonathan Taylor fik enkelte stemmer. Kupp var i år den spiller med flest receptions, flest yards og flest grebne touchdowns i ligaen. Samlet blev det til vanvittige 145 receptions for 1.947 yards og 16 touchdowns, og man må sige, at han nød godt af quarterback-skiftet hos Rams.
Defensive Player of the year: T.J. Watt, EDGE, Pittsburgh Steelers
Årets forsvarsspiller var en ret tæt afstemning, da både T.J. Watt og Aaron Donald fik en del stemmer. I sidste ende bliver det dog en sejr til T.J. Watt, der ikke har vundet årets forsvarsspiller før. Watt formåede i 2021-sæsonen at tangere sack-rekorden, selvom han kun spillede 15 kampe og udgik af to kampe i første halvleg. Hvis Watt vinder, mangler han “kun” to titler mere for at nå sin storebror.
Offensive Rookie of the year: Ja’Marr Chase, WR, Cincinnati Bengals
Undervejs i 2021 bejlede Mac Jones i høj grad til prisen som årets offensive rookie, men som sæsonen skred frem, og Ja’Maar Chase eksploderede i de sidste uger af sæsonen, så var der ikke meget tvivl blandt Gul Kluds skribenter. Chase fik samtlige stemmer, og hans indflydelse på Bengals’ imponerende forvandling kan ikke undervurderes. Selvom stemmerne blev afgivet før slutspillet, så er der ingen tvivl om, at Chase er en af hovedårsagerne til, at Bengals står i Super Bowl.
Defensive Rookie of the year: Micah Parsons, LB/EDGE, Dallas Cowboys
Selvom 2021-draften var præget af offensive talenter, så skilte Micah Parsons sig alligevel klart ud på forsvarssiden. Ingen andre modtog stemmer i kategorien, og Parsons fantastiske alsidighed ser ud til at blive et helt unikt våben for Cowboys fremover. I alt blev det til vanvittige 84 tacklinger og 13 sacks, og man kan næsten lave en sag for, at Parsons kunne vinde årets rookie forsvarsspiller på to positioner. Det bliver interessant at se, om han bliver mest linebacker eller pass rusher i fremtiden.
Coach of the Year: Mike Vrabel, Tennessee Titans
Der var mange forskellige bud på årets træner blandt Gul Kluds-skribenter. Der var flere stemmer på både Zac Taylor, Matt LaFleur og Bill Belichick, men i sidste ende løb Mike Vrabel med titlen. Titans sikrede sig i grundspillet førsteseed i AFC, selvom de havde utroligt mange skader. I store perioder måtte de undvære deres offensive stjerner som Derrick Henry, A.J. Brown og Julio Jones, mens forsvaret også havde skader til flere profiler. At få styret Titans til førsteseed er derfor en imponerende præstation, der sikrer Vrabel titlten i år.
Assistent Coach of the Year: Dan Quinn, Defensiv Koordinator, Dallas Cowboys
Efter et par skuffende sæsoner hos Atlanta Falcons fik Dan Quinn i høj grad vendt sit omdømme. Hos Falcons var forsvaret konsekvent ringe i de sidste år af hans tid, men hos Cowboys viste han, at han kan sammensætte et giftigt og stærkt forsvar. Quinn ændrede sit system til at indeholde flere blitzes og mere aggressivt coverage, og det var helt perfekt til Cowboys’ forsvar, hvor spillere som Micah Parsons og Trevon Diggs fik deres store gennembrud. Da grundspillet sluttede endte Cowboys som det mest effektive kasteforsvar, og det var efter en 2020-sæson, hvor Cowboys’ forsvar var en stor svaghed.
Comeback Player of the Year: Joe Burrow, QB, Cincinnati Bengals
Nu står Bengals i Super Bowl, og det i sig selv er fantastisk, men man skal huske på, at quarterback Joe Burrow rev korsbåndet over halvvejs inde i 2020-sæsonen. Han har hele off season kæmpet for at komme på benene igen, og så går han ind og spiller en fremragende 2021-sæson, hvor han velsagtens var en bejler til MVP-titlen. Stemmerne på Burrow er afgivet inden slutspillet, men at Bengals når Super Bowl bekræfter kun, at Burrow var det rigtige valg.
