Close but no cigar
Der er flere hold i år, som er meget svære at blive klog på.
Hold, der har vundet nok kampe til at komme i slutspillet, og har masser af talent, men til tider også har spillet som en pose nødder.
I playoffs er der ikke plads til slinger i valsen, og slet ikke plads til at man kommer langt bagud, og det har været en tendens for vores første mandskab her.
Minnesota Vikings
En af sæsonens store overraskelser er Vikings. De vandt imponerende 13 kampe og tabte kun fire, og holdets fans sad hver weekend med hjertet oppe i halsen, for der var spænding på drengen uge efter uge.
Fra Double-doink i London, til den vanvittige Bills-kamp, til et 61 yard field goal juleaften og til NFL-historien største comeback leverede Vikings den ene neglebider efter den anden og vandt 11 kampe i sæsonen med kun en scoring. Til gengæld så tabte de stort, når de tabte. Blandt andet 40-3 til Cowboys og 41-17 til Packers.
Så enten bliver kampen mod Giants på søndag tæt, eller også cruiser de blå mænd fra New Jersey videre med en storsejr. Og skulle Vikings vinde, så venter 49ers kødkværn ugen efter – på udebane.
Tampa Bay Buccaneers
Det var på alle parametre en skuffende sæson undtagen én: De nåede slutspillet.
Men det kom på en billig baggrund i en svag division, hvor de tre andre klubber hver vandt syv kampe, og Bucs sneg sig i slutspillet med otte sejre.
Tom Brady lignede til tider en gammel mand, men med tre vilde trademark comeback-sejre i december og januar sikrede han Bucs en plads i det fine selskab, og her ved vi, at han kan blive farlig. Ud af de 19 gange Brady har nået slutspillet, har han kun tabt i første runde tre gange.
Mandag nat slutter de Wild card runden af med kampen mod Dallas Cowboys, som Tom Brady aldrig har tabt til. I sine 22 sæsoner er han 7-0 mod Cowboys, inklusive en 19-3 sejr i spilleuge 1. Trækker Brady og co. sig sejrrigt ud igen, så venter der enten en tur til Philly eller San Fran.
Dallas Cowboys
Cowboys havde NFC East titlen og 1.-seed indenfor rækkevidde, men skuffede fælt med et et 26-6 nederlag til Commanders i sidste runde. OK, Eagles vandt deres kamp, så de havde alligevel ikke vundet divisionen, men det var stadig en overraskende ringe indsats i sidste spillerunde.
Nu er det vind-eller-forsvind, og der er ikke plads til fejl fra Dak Prescott, der førte alle quarterbacks i grundspillet med 15 interceptions. Sender han bolden i hænderne på Buccaneers, så vinder Cowboys ikke.
De har ellers en meget talentfuld trup, hvor ikke mindst unge superstjerner som Micah Parsons og CeeDee Lamb har vist sig flot frem i år. Forsvaret lægger konstant pres på modstandernes quarterback (og det kan Brady ikke lide), og angrebet er til tider ustoppeligt.
Men Cowboys er på udebane og er 1-4 på græs i denne sæson, så måske får de det svært i Florida mandag aften.
Næste side: De store favoritter
