Fugl eller fisk
Mens vi nu har sagt farvel til Dolphins, Ravens og Seahawks, så er der lidt større tvivl om, hvor langt de næste klubber kan nå.
Det er sket før, at et Wild Card hold har vundet Super Bowl, men er der et mandskab i år, der sneg med ind i playoffs, der også kan vinde helte baduljen?
Ja, faktisk har vores første hold vundet Super Bowl som wild card hold før.
New York Giants
Headcoach Brian Daboll gjorde i sit første år, hvad mange troede umuligt: Han tog Giants til slutspillet, fik Daniel Jones til at ligne en NFL-quarterback, gav nyt liv til Saquon Barkley, og fik Giants forsvar tilbage på et respektabelt niveau.
Og nu skal sidstnævnte stå sin første store prøve, når Vikings og Justin Jefferson er på menuen. De to klubber mødtes juleaften, og her havde Giants ikke noget modsvar. Jefferson greb 12 bolde for 133 yards og et touchdown.
Alligevel var kampen helt tæt, og det krævede et langt field goal i det sidste sekund for Vikings at trække sig sejrrigt ud. Nu mødes de igen, men denne gang i Minnesota. Kommer Giants forbi the purple people eaters, så venter Philadelphia Eagles… og hvem ved, måske kan de også overraske der.
Jacksonville Jaguars
Efter et forfærdeligt første år for generationstalentet Trevor Lawrence i skyggen af Urban Meyer fadæsen, så er det dejligt at se den langhårede knægt nu stå i playoffs, efter Jaguars har vundet fem kampe i træk og stjal AFC South titlen for næsen af Titans.
Jaguars åbnede sæsonen 2-6 men sluttede 7-2, og dermed var Lawrence klar til karrierens første slutspil. Modstanderen er Los Angeles Chargers, der skal et smut til Jacksonville. Eller smut og smut. Det er en lang tur på tværs af hele USA og tre tidszoner. Det kan blive til Jaguars fordel, og måske får unge Trevor også sin første playoffsejr.
Derefter bliver det svært, for så hedder næste modstander næsten med garanti Chiefs i Kansas City, hvor Jags ikke har vundet siden 2007 og tabte 27-17 så sent som i spilleuge 10.
Los Angeles Chargers
Også Justin Herbert står i sit første slutspil, efter han i sine to første sæsoner missede chancen for at spille knock-out kampe. Chargers har et meget talentfuldt mandskab, men skader og tåbelige nederlag holdt dem ude af slutspillet i 2020 og 2021-sæsonerne.
Historien var lige ved at gentage sig i år, og da Chargers efter 12 kampe var 6-6, så tvivlede mange sikkert på, at det tidligere San Diego hold kunne spille sig i det fornemme selskab.
Men nu står de her. Og har en overkommelig første opgave, når de møder Jaguars. En sejr sender dem ugen efter til endnu et opgør med divisionsrivalen Chiefs, som de tabte til to gange i sæsonen.
Næste side: Close but no cigar
