Sæsonoptakt: AFC West

Gul Kluds bud på slutstillingen i AFC West 

Førstepladsen: Kansas City Chiefs

Divisionen tilhører Chiefs indtil en eller flere af konkurrenterne viser, at de kan true de dobbelte forsvarende Super Bowl-mestre. Chiefs er ikke blevet dårligere, og meget tyder på, at de måske har fået tilført et nyt supervåben på angrebet, hvis Xavier Worthys hurtighed for alvor kan bringes i spil. Så spørgsmålet er vel mest, om Mahomes skal vinde endnu en MVP-titel på vej mod holdets tredje Super Bowl i træk.

Andenpladsen: Los Angeles Chargers

Chargers har for vane at skuffe, men holdet er bundsolidt, og man har en virkelig dygtig quarterback. Nu har man fået anskaffet en træner, som ved, hvordan han vil have tingene, og jeg er ikke et sekund i tvivl om, at Jim Harbaugh nok skal få sat skik på Los Angeles-mandskabet. Hvis Chargers skal lykkes med at true Chiefs, så skal en eller flere af deres receivere træde i karakter, og samtidig skal man være heldig med at undgå skader, men sker det, så kan dette hold også nå rigtig langt.

Tredjepladsen: Denver Broncos

Bookmakerne har ikke meget tiltro til Denver Broncos, og de fleste steder er de spået til sølle 5,5 sejre. Med afgangen af spillere som Justin Simmons og en rookie quarterback kan man forstå skepsissen. Men et hold ledet af Sean Payton har aldrig vundet færre end syv kampe i en sæson – således heller ikke i 2023, hvor man trods skuffende angrebsspil fra en mindst lige så skuffende Russell Wilson formåede at vinde otte kampe. Alt tyder på, Broncos er et bedre hold i år, så det bør være nok til minimum tredjepladsen i divisionen. Men det er nogle hårde konkurrenter, de er oppe imod.

Fjerdepladsen: Las Vegas Raiders

Raiders-fans vil sige, at jeg er en hater, og det er nok heller ikke helt forkert. Men jeg har ikke den helt store tiltro til, at Antonio Pierce kan holde dampen oppe for Raiders over en hel sæson. Læg dertil den hårde konkurrence i divisionen, og så kan der være en svær sæson i vente. Omvendt kan det også blive rigtig tæt i divisionen, så måske står vi i januar og ser Raiders som toer i AFC West. Uanset hvad bliver det spændende at se, hvad det første fulde år med Antonio Pierce kommer til at byde på, og der er uden tvivl spændende spillere at følge i fx Davante Adams og rookie tight end Brock Bowers, der kan blive en kæmpe stjerne.

Hop til: