Svar vi leder efter i 2025-sæsonen
Kan Josh Allen fortsætte sit MVP-niveau?
Josh Allen var en enmandshær i 2024, og meget tyder på, at Buffalo må håbe på en gentagelse i 2025. Klubben har nemlig ikke gjort meget for at opgradere de offensive våben omkring ham – især ikke på receiverpositionen, hvor manglen på topklasse fortsat er tydelig.
Allens MVP-sæson var spektakulær. Han satte personlige rekorder i EPA pr. spil, sack rate og præcision – og var generelt på et niveau, vi kun sjældent ser. Spørgsmålet er bare, om han kan matche det i år. Sandsynligheden for endnu en fremragende sæson er høj, men at overgå 2024-præstationen virker som en næsten umulig opgave.
Særligt under pres var Allen i særklasse i fjor. Faktisk er hans produktion i pressede situationer i 2024 kun overgået af Patrick Mahomes’ 2022-sæson. Men Bills har desværre ikke gjort meget for at give bedre arbejsbetingelser i 2025. Bevares, den offensive linje er stadig stærk og James Cook er eksplosiv på running back – men på receiverfronten ser det sløjt ud. Amari Cooper er væk, og ind er kommet middelmådige erstatninger som Josh Palmer og Elijah Moore. I draften ventede man helt til femte runde med at vælge en offensiv spiller.
Problemerne er velkendte: I 2024 var Bills det dårligste hold i ligaen til at skabe separation på dybe ruter, og både Keon Coleman og Dalton Kincaid havde en catch rate under 50 % mod mand-til-mand-opdækning. Det er svært at se, hvordan det forbedres uden markante investeringer i receivergruppen.
Derfor ligner det meget, at Josh Allen igen skal spille superhelt i store dele af sæsonen. Det kan bestemt bære Bills langt – men spørgsmålet er, hvor holdbar en strategi det er, når januar-kampene venter.
Overlever Mike McDaniel denne sæson?
Vil man finde materiale om Dolphins’ seneste slutspilssejr, må man virkelig grave dybt i arkiverne – helt tilbage til år 2000, for at være præcis. Mike McDaniel har ganske vist ført holdet i slutspillet to gange på tre år, men tålmodigheden i Miami virker alligevel til at være ved at rinde ud for den flamboyante træner.
Meget af Dolphins’ skæbne afhænger af Tua Tagovailoa – og endnu mere af hans helbred. Når Tua spiller, kan angrebet være dødeligt effektivt. Faktisk var Dolphins med ham under center det mest effektive kasteangreb i hele NFL i 2024. Problemet? At stole på, at Tua kan holde sig skadesfri en hel sæson, er lidt som at satse på, at DSB kører uden forsinkelser – håbet er der, men oddsene er ikke gode.
I 2024 missede han seks kampe. 2023 bød ganske vist på en fuld sæson, men i 2022 blev den overskygget af alvorlige hjernerystelser, som stadig spøger i baghovedet, hver gang han går på banen.
Løbespillet er også en bekymring. Under McDaniels første to år var det en styrke, men i 2024 faldt det sammen og var blandt ligaens svageste. Især blokeringerne haltede – Dolphins scorede en af NFL’s laveste karakterer i run blocking. Derfor har man forsøgt at rette op i offseason med valget af rookie Jonah Savaiinaea i draften, og så hentede man veteranen James Daniels i free agency, der i 2024 var blandt de bedre run blockers i ligaen.
Uden en skræntende bagkæde ville det faktisk se ret solidt ud. Jalean Phillips og Bradley Chubb er tilbage fra skader, og Chop Robinson viste stort potentiale i sin rookie sæson. Med de tre kan Dolphins få et stærkt pass rush, som måske kan dække over secondaryens mangler – i hvert fald til en vis grad.
Men i sidste ende er regnestykket simpelt for McDaniel: Skal han være sikker på at beholde sit job, kræver det ikke blot en slutspilsplads, men også en sejr i januar.
Kan Justin Fields få sit gennembrud?
Justin Fields får nu chancen for at genstarte sin karriere i New York, men opgaven er alt andet end let. Han ankommer med ry for at være en quarterback, som er mere kendt for at være bedre med fødderne end med armen. Derfor har han også et stort spørgsmål hængende over sig: Kan han levere stabilt fra lommen? Selv i sin bedste sæson for Steelers i 2024 var han blandt NFL’s mindst effektive, når han skulle kaste fra lommen.
Den nye offensive koordinator, Tanner Engstrand – hentet fra Lions – står derfor med en spændende, men svær opgave. I Detroit var han med til at bygge angrebet op omkring Jared Goff, en meget mere klassisk statisk quarterback, mens Fields er en helt anden type. Nu skal Engstrand finde en formel, der udnytter Fields’ mobilitet, kreativitet og evne til at skabe store spil uden for strukturen, uden at angrebet mister rytmen i kastespillet.
Talentmassen omkring ham er blandet. Receiverpositionen mangler dybde, tight end er stadig et ubesvaret spørgsmål trods andenrundevalget Mason Taylor, og den offensive linje hviler på to meget unge tackles – heriblandt førsterundevalget Armand Membou. Der er dog også plusser: Fields får en eksplosiv running back i Breece Hall, en klasse-receiver i Garrett Wilson som han kender fra sine college-dage på Ohio State.
Hvis Jets skal true toppen af AFC East, kræver det et markant gennembrud fra Fields – ikke kun i highlights, men også i effektivitet og stabilitet. Lykkes det ikke, kan 2025 meget vel blive et år, hvor Jets under ny trænerstab og med en ny identitet mest lægger fundamentet til fremtiden.
Har de gjort nok for at hjælpe Drake Maye?
Drake Maye fik mildest talt svære arbejdsbetingelser i sin rookie-sæson. Han stod bag et af ligaens dårligste løbeangreb, kiggede ud på NFL’s svageste receivergruppe og blev beskyttet af det, der statistisk set var ligaens værste pass protection. Resultatet? Alt for ofte måtte Maye løbe for livet og improvisere.
Alligevel imponerede han. Faktisk var han en af ligaens bedste quarterbacks, når spillet brød sammen, og han blev presset ud af lommen. Hans evne til at skabe noget på egen hånd – enten med arm eller ben – var et af de få lyspunkter i en ellers mørk Patriots-offensiv. Det er en dimension, som den tilbagevendte offensiv koordinator Josh McDaniels helt sikkert vil forsøge at udnytte endnu mere i år.
Der er også grund til optimisme i New England. Førsterundevalget Will Campbell og veteranen Morgan Moses skal forstærke den offensive linje og forhåbentlig både give Maye mere tid i kastespillet og åbne bedre løbebaner.
Receivergruppen har fået et markant løft med tilføjelsen af Stefon Diggs. Spørgsmålet er dog, hvordan han kommer tilbage fra den alvorlige knæskade, der satte ham ud af spil i 2024. Indtil skaden var Diggs fremragende for Texans, og kan han finde samme niveau, får Maye et stærkt våben at kaste til – noget han manglede hele sidste år.
Med en styrket offensiv linje, en forbedret receivergruppe og McDaniels’ mere opfindsomme playcalling har Maye endelig en reel chance for at vise, hvad han kan over en hel sæson. Han har allerede bevist, at talentet rækker til NFL – nu er spørgsmålet, om Patriots har givet ham nok hjælp til at tage næste skridt.
Næste side: Vi kommer med vores bud på slutstillingen i AFC East
