Las Vegas Raiders: Derek Carr, QB
Sikke en karriere quarterback Derek Carr har haft. Fra i starten til at være en undervurderet spiller svingede pendulet den anden vej, da han med rette blev en smule overvurderet, idet han ikke levede op til det flotte spil fra 2016. Med Jon Gruden som cheftræner har han dog eleveret sit spil igen og han fulgte op på en flot 2019-sæson med en virkelig flot sæson i 2020. Specielt det spil han eksekverede i to kampe mod Kansas City Chiefs, hvor han samlet set kastede for 622 yards og seks touchdowns, fortjener superlativer. Carr styrer Grudens angreb så flot, men med spillere som Patrick Mahomes og nu Justin Herbert i divisionen kan han blive en smule glemt. – Jacob Graversen
Los Angeles Chargers: Michael Davis, CB
Jeg var egentlig ikke så meget i tvivl her. Nyerhvervede guard Matt Feiler var lidt i spil, men i mine øjne er cornerback Michael Davis den mest undervurderede spiller hos Chargers. Ud over Chargers-fans samt NFL-nørder og NFL-eksperter er der ikke mange, der kender til den 26-årige cornerback. Siden Davis signede med Chargers som en undrafted free agent i 2017, har han langsomt lagt på sit spil. Han er ikke fejlfri, men efter en rigtig solid 2020-sæson har han vist, at han er en pålidelig CB2 og måske endda kan være en solid CB1. Michael Davis har en fantastisk kombination af fart og størrelse, som er meget eftertragtet i en cornerback. – Alexander Paaske
Los Angeles Rams: Darious Williams, CB
I Los Angeles har cornerback Jalen Ramsey stjålet alle overskrifterne, men den lille Darious Williams har de seneste to sæsoner været en værdifuld spiller for holdet. Han blev starter de sidste fire kampe i 2019 og leverede lovende spil og fulgte det op i fjor, hvor han specielt mod divisionsrivalen Seattle Seahawks, var et horn i siden på quarterback Russell Wilson. Williams havde fem interceptions i fjor, tre kom i kampe mod Seahawks. Med et farvel til Troy Hill er der mere pres på den 28-årige cornerback, da bagkæden er langt mindre rutineret end i fjor. – Jacob Graversen
Læs også: Alle holds mest betydningsfulde tilgang
Miami Dolphins: Jerome Baker, LB
Jerome Baker har været Dolphins’ ledende tackler de seneste to sæsoner. Brød igennem i 2019, men toppede sin ellers flotte sæson med havde et monster-år i 2020, hvor han med 106 tacklinger og 7 sacks var en bærende kraft på NFL’s måske bedste forsvar. Baker er en af de spillere, der tilsyneladende har haft mest gavn af den defensivt orienterede cheftræner, Brian Flores’, tilgang, og det er ikke utænkeligt, han for trejde år i træk forbedrer sig. – Jonas Pedersen
Minnesota Vikings: Eric Kendricks, LB
Regner du Eric Kendricks som en af de tre bedste linebackers i NFL? Hvis ja, så behøver du ikke læse videre, hvis nej, så er den her til dig. Eric Kendricks har sammen med Fred Warner og Bobby Wagner i flere sæsoner været et glansbillede på en moderne NFL linebacker. Hans evne til at læse spillet, styre forsvaret og ikke mindst fungere i opdækningen har været intet mindre end eminent. Pro Football Focus har de sidste to sæsoner givet Kendricks den højeste karakter af alle linebackers når det kommer til opdækning, men alligevel bliver han tit glemt og valgt fra til fordel for gammeldags hårdt slående linebackers, der på ingen måde kan bringe samme værdi til moderne NFL som Kendricks kan. Kendricks har længe har været en af styrmændene på Mike Zimmers forsvar, og bliver lige nu betalt den 10. største kontrakt blandt linebackers. Det er simplethen tyveri ved højlys dag. – Marc Skafte
New England Patriots: J.C. Jackson, CB
På Patriots-holdet er det svært at vælge den mest undervurderede spiller, da mange spillere nyder godt af fantastisk coaching fra Bill Belichick, som får dem til at overpræstere. Mit valg falder på JC Jackson, hvis navn efterhånden må have spredt sig længere ud end bare til Patriots-fans. Den unge cornerback er hverken den hurtigste eller mest atletiske cornerback – og han kan sommetider blive brændt – men han har simpelthen en beundringværdig kombination af timing og aggressivitet. Den kombination gør ham til en eminent ‘ballhawk’, der ofte står det rigtig sted. 17 interceptions har Jackson hevet ind i sine tre første sæsoner i NFL, senest ni af slagsen i 2020. Det er dybt imponerende og viser en flot udvikling, siden han i 2018 som undrafted free agent skrev under med New England.– Alexander Paaske
New Orleans Saints: Marcus Williams, S
Når man diskuterer, hvilke safeties i ligaen der er de bedste, bliver det ofte mere kendte navne som Jamaal Adams, Minkah Fitzpatrick og Tyrann Mathieu der bliver nævnt. Det kan jeg ikke bebrejde nogen for. De har alle sammen vindermentalitet og evnen til at lave kampeafgørende spil. Marcus Williams burde dog også blive nævnt sammen med dem, og dem som kender deres safeties godt, ved at han er mere en Jessie Bates og Justin Simmons type. Nogle som nemt kan blive overset, men som er blandt de allerbedste i NFL. Marcus Williams er nok bedst kendt for at misse en tackling på Stefon Diggs, som endte med minnesota Miracle, men siden har han været en af de bedste spillere for Saints. Han har et ufattelig højt bundniveau og selvom Lattimore ikke rammer dagen, så sørger Marcus Williams altid for, at der er styr på Saints’ secondary. De bedste opdækningsspillere ser man sjældent i løbet af en kamp, fordi de har lukket modtanderens våben så meget ned, at bolden aldrig bliver kastet deres vej, og sådan har man det, når man ser Marcus Williams spille. – Teis Joranger
New York Giants: Dexter Lawrence, DT
Leonard Williams løb med overskrifterne på den defensive linje hos New York Giants i fjor, men Dexter Lawrence er ligeså vigtig. Den store linjemand med en fortid hos Clemson har vist sig stærk i NFL, hvor han kan mere end blot at stoppe løbet. Han kan også pass rushe, hvilket fire sacks i 2020 vidner om. Samtidig er “Sexy Dexy” forholdsvist alsidig på linjen. Med Dalvin Tomlinsons exit bliver Lawrence endnu vigtigere – og nok bedre. – Victor Risager
New York Jets: Folorunso Fatukasi, DT
Mens defensiv linje-makkeren Quinnen Williams stjæler rampelyset og mediernes fokus, så har 2018-sjetterundevalget Fatukasi diskret udviklet sig til en af ligaens bedste løbestoppere. Kun Aaron Donald havde en bedre PFF-grade mod løbet end Fatukasi i sidste sæson, hvor Jets-spilleren også lavede hele 24 defensive stops – tredjeflest af alle spillere med under 550 defensive snaps. – Nikolaj Sattrup
Philadelphia Eagles: Josh Sweat, EDGE
Josh Sweat blev draftet af Eagles tilbage i 2018 og har især de to seneste sæsoner gjort store fremskridt. I 2019 havde han 21 tacklinger og fire sacks, i 2020 stod han noteret for 38 tacklinger og seks sacks, hvilket var tredjebedst på holdet i den sæson. Hidtil i sin karriere har Sweat stået i skyggen af blandt andre Brandon Graham og Derek Barnett og har dermed altid været en rotationsspiller. Derfor er det blot endnu mere imponerede, at Sweat har formået at skabe så meget, når han kun får ca. 37% af de defensive snaps. Fortsætter Sweat med at bygge på sine fornemme takter, så ligner han pludselig en mand, der kan overtage en starterrolle og for alvor begynde at få den respekt han fortjener. – Mikkel Nielsen
Pittsburgh Steelers: Cameron Sutton, CB
Steelers har ikke alverdens oplagte kandidater til denne kategori, hvilket måske meget godt indikerer retningen for Steelers’ trup i 2021 sammenlignet med 2020. Jeg vil dog fremhæve Cameron Sutton som en spiller, hvor ikke nok kender til hans vigtighed. Sutton er ikke en stjerne, og der er en del bedre cornerbacks i ligaen, men han er ekstrem vigtig for Steelers pga. sin alsidighed. Sutton er super intelligent, og det gør det muligt for Steelers at bruge ham i slotten, udvendigt på corner og sågar som safety i dime-packages. Uden ham ville Steelers være i alvorlige problemer, fordi de ville miste den brik, der binder resten af holdets secondary sammen. – Teis Joranger
San Francisco 49ers: Jason Verrett, CB
Som ung spiller i NFL var Jason Verrett en af de mest lovende talenter på positionen. Han leverede flere fremragende indsatser i sin tid hos Chargers, men skader satte en massiv kæp i hjulet for karrieren. I fjor spillede Verrett dog mere end 800 snaps og var en af de få positive historier fra 49ers’ 2019-sæson. Verrett var med sin klejne statur ikke den bedste tackler, men han præsterede god opdækning, fik sine hænder på seks bolde og skaffede to interceptions. Verrett ligner umiddelbart holdets bedste cornerback til den kommende sæson – Jacob Graversen
Læs også: Hvem er bedst i NFC West?
Seattle Seahawks: D.J. Reed, CB
Seahawks har massive spørgsmålstegn på cornerbackpladsen. De har mistet dygtige, men ustabile Shaquill Griffin og tror ikke længere på projektet Tre Flowers. En helt uventet spiller dukkede i sidste halvdel af 2019-sæsonen op og leverede fremragende spil. Pete Carroll plejer at elske store, fysiske cornerbacks, men 24-årige DJ Reed på blot 175cm var holdets bedste cornerback i fjor. Reed vidste fremragende fysik som tackler og imod løbespillet, men kunne i kastespillet sagtens forstyrre langt større receivere, som papiret burde have domineret ham. – Jacob Graversen
Tampa Bay Buccaneers: Lavonte David, LB
Det var mere iøjnefaldende forsvarsspillere såsom Devin White, Jason Pierre-Paul, Shaquil Barrett og Antoine Winfield jr., der løber med hæderen og opmærksomheden efter Buccaneers’ Super Bowl-triumf i februar. Men i skyggen står Lavonte David som forsvarets bankende hjerte. Siden 2012 har David spillet 137 kampe for Bucs, hvori han har leveret 1.033 tacklinger, 24 sacks og 12 interceptions. Lavonte David har spillet som en af ligaens bedste linebackers i det seneste årti, men det er sjældent, at han nævnes i den sammenhæng. – Nicholas Jørgensen
Tennessee Titans: Jeffery Simmons, DT
Jeffery Simmons kunne være i spil til flere titler. Han kunne også sagtens være manden på Titans-forsvaret, som får sit store gennembrud og stjæler overskrifter i år. Jeg synes dog allerede, at Simmons’ 2020-sæson var så god, at han kan vurderes som at have fået et gennembrud. Simmons har brutal styrke og er allerede virkelig dygtig mod løbet. Han kan stadig blive bedre mod kastet, men spillet var bedre end de tre sacks, som det blev til, og jeg synes ikke, at han er langt fra top 10 på defensive tackle i ligaen, og det er nok de færreste, der ville nævne ham deroppe. Det er ikke usædvanligt, at folk først får øjnene op for en spillers kvalitet et år for sent. Jeg tror, at Simmons ryger i den kategori i 2020. – Teis Joranger
Washington Football Team: Kamren Curl, S
Washington valgte Kamren Curl i syvende runde i 2020 draften. En runde der for mange ikke rigtig har interesse, da der ofte ikke er forventninger til så sene draftvalg. Curl spillede dog ganske glimrende i 2020, hvor han startede inde i 11 kampe, lavede 88 tacklinger, to sacks og tre interceptions. En fantastisk og uventet præstation af Curl, der ligner fremtidens mand på den ene safety position i hovedstaden. Curl er meget sikker i sine tacklinger, og kan stille op mange forskellige steder på banen. Kamren Curl er et navn de færreste endnu har hørt, men et navn flere og flere sikkert vil lægge mærke til med tiden. – Mikkel Nielsen
