Gul Klud-redaktionen ser nærmere på de vigtigste forstærkninger, som de 32 hold har foretaget inden 2025-sæsonen.
Optimismen bobler før sæsonstarten og det skyldes ikke mindst, at alle 32 hold har hentet et væld af forstærkninger til deres spillertrup.
I denne sæsonoptakt træder vi ind i svingdøren og udpeger den vigtigste tilgang, som hvert hold har foretaget inden 2025-sæsonen. Vi tager et bredt perspektiv og derfor kan den vigtigste tilføjelse enten være en spiller, træner eller nyansættelse i den sportslige sektor.
Vi lægger ud med AFC-halvdelen. Du finder NFC-halvdelen her.
AFC East
Skribent: Mikkel Nielsen
Buffalo Bills: Joey Bosa, Defensiv End
I 2024 havde Bills’ forsvar det svært på tredje down og generelt i kastespillet. bl.a. derfor har man hentet veteranen Joey Bosa ind, som gerne skulle være i stand til, at lægge ekstra pres på modstanderens quarterback i de afgørende momenter.
Bills brugte de fleste af deres penge på at forlænge egne spillere, hvorfor deres free agency budget var nødsaget til at blive brugt på lidt mere risikable spillere. Risikoen ved Bosa er hans skadeshistorik. Bosa har været hårdt plaget af skader i de seneste tre sæsoner, hvor han blot har været tilgængelig i lige over halvdelen af kampene for Chargers.
Men hvis den 30-årige defensive end kan holde sig skadesfri og være på det niveau som han tidligere i karrieren har vist, så kan Bosa være en af nøglerne til, hvordan Bills endelig kan nå Super Bowl.
Miami Dolphins: James Daniels, G
Hvis James Daniels er kommet sig over sin akillesskade, så kan han blive den bedste invendige linjemand Dolphins har haft i en del år. Han har masser af rå power og et solidt fodarbejde. Han er specielt god til at sætte sine blokeringer i løbespillet, hvilket er noget Dolphins i den grad har brug for.
Af en eller anden grund faldt løbespillet på Miami-offensiven helt sammen i sidste halvdel af 2024-sæsonen. Med tilføjelsen af Daniels bliver den offensive linje i den grad opgraderet med det samme, hvilket forhåbentligt for Dolphins kan mærkes på banen – og især på løbespillet. Derudover er det altid rart at bruge sine penge på lidt ekstra beskyttelse til sin quarterback, især når ens quarterback er Tua Tagovailoa.
New England Patriots: Mike Vrabel, Cheftræner
Selvom Patriots har spenderet rigtig mange penge på nye dygtige spillere i free agency, så tager den vigtigste tilgang på holdet plads udenfor kridtstregerne. Man kan hive nok så mange gode spillere ind, men hvis man ikke har den rigtige cheftræner til at forløse det, så bliver det sjældent godt. Bl.a. derfor er Mike Vrabel den vigtigste tilføjelse for Patriots forud for denne sæson.
Vrabel er tilbage i New England, hvor han vandt hele tre Super Bowls i nullerne. Han kender kulturen i New England og har nøjagtig den mængde erfaring som Patriots desperat havde brug for med Jerod Mayo på cheftrænerposten.
Med Vrabel ved roret har man en mand, der ved, hvordan man sætter et godt football-hold sammen. Den tidligere linebacker vandt prisen som årets træner tilbage i 2021, da han stod i spidsen for Titans, hvilket også var den seneste sæson, hvor Patriots var med i slutspillet. Med en spændende trup og en klog træner, så har Patriots muligheden for at overraske mange i 2025.
New York Jets: Justin Fields, Quarterback
Justin Fields har endnu ikke for alvor fået fodfæste i NFL. Det tidligere førsterundevalg har dog ofte vist prøver på sit enorme fysiske talent, hvor han især har været garant for spektakulære momenter, når han har taget benene på nakken. Dog har der været længere mellem snapsene, når bolden skal kastes. Måske kan Fields for alvor få sit gennembrud i ligaen hos Jets, hvor han også har et godt kendskab til holdets bedste receiver, Garrett Wilson, der kender hinanden fra college-dagene.
Hvis Fields kan få poleret sit kastespil i 2025, så har Jets skam også truppen til at lave lidt ravage i AFC East.
Husk at du kan se alle kampe fra NFL preson GRATIS med NFL GamePass. Hvis du tegner dit abonnement via dette link, så støtter du ovenikøbet Gul Klud.
AFC North
Skribent: Nicholas Isak Jørgensen
Baltimore Ravens: Malaki Starks, S
Det har været et relativt stille første halvår i Baltimore, hvor Eric DeCosta brugte størstedelen af sin kapital på at holde sammen på spillertruppen, der var et mulehår fra at gå hele vejen i 2024-sæsonen.
Derfor er det heller ikke overraskende, at vi udpeger valget af Malaki Starks i første runde af draften som Ravens’ mest betydningsfulde tilgang i år. Den 21-årige safety træder ind i de professionelle rækker efter tre succesfulde sæsoner for Georgia, hvor det blev til 198 tacklinger og seks interceptions.
Malaki Starks har efter sigende vist prøver på sit storspil under sæsonforberedelserne i Baltimore og imponeret alt og alle med sin modenhed og disciplin uden for banen. Det ligger nu i kortene, at Starks skal starte ved siden af Kyle Hamilton i Ravens’ bagerste forsvarsgeledder, da Ar’Darius Washington sidder ude med en alvorlig skade.
Cincinnati Bengals: Dylan Fairchild, OG
Ligesom det var tilfældet for Baltimore Ravens, så finder vi også Cincinnati Bengals’ mest betydningsfulde tilgang i talentfabrikken Georgia. I tredje runde af draften valgte Bengals den 22-årige offensive guard Dylan Fairchild, som potentielt kan blive et meget grimt bekendtskab for sine direkte modstandere i skyttegravene.
Dylan Fairchild er et fysisk monster, der er hamrende stærk og har hurtige bevægelser. Det er tydeligt at se, at han har en fortid som wrestler, der i øvrigt var ganske glorværdig.
I Cincinnati skal Fairchild konkurrere med Cordell Volson om spilletid på Bengals’ angreb, som tillod hele 2,8 sacks pr. kamp i gennemsnit i 2024. Bengals har ikke råd til en gentagelse i 2025-sæsonen, hvis de skal fravriste divisionskronen fra Baltimore Ravens, og derfor kan Dylan Fairchild komme til at spille en nøglerolle allerede i år.
Cleveland Browns: Mason Graham, DT
Der blæser omsider nye vinde ind over Cleveland. I de seneste tre år har beslutningen om at betale en bondegård for Deshaun Watson redet Browns som en mare.
Cleveland Browns har omsider afdraget sin kolossale gæld til Houston Texans. For første gang i fire år rådede Browns over et valg i første runde af draften.
Sportschef Andrew Berry forspildte ikke muligheden, da han valgte den talentfulde defensive tackle Mason Graham, efter at han havde slået en handel af med Jacksonville Jaguars, som styrkede Browns’ arsenal med bl.a. et ekstra valg i næste års draft.
Mason Graham var en hjørnesten i Michigans overraskende mesterskab i 2023, og han sluttede sin college-tid med flotte 107 tacklinger og ni sacks. Den 21-årige tacke bliver en frygtindgydende skanse ved siden af Myles Garrett på Browns’ defensive linje i de næste mange år.
Læs også: Sådan gik draften i AFC North
Pittsburgh Steelers: Aaron Rodgers, QB
Det er umuligt at komme uden om Aaron Rodgers i denne kategori. Pittsburgh Steelers havde desperat brug for et svar på quarterback-positionen, da upåagtede Mason Rudolph og sjetterundevalget Will Howard længe stod til at skulle udkæmpe en undervældende duel om starterpladsen.
Aaron Rodgers er ganske vist fyldt 41 år og hans medietække kan virke overvældende for de fleste. Men hvis der er én træner i NFL, som kan indgyde respekt hos den firedobbelte MVP, så må det være Mike Tomlin.
Derudover viste Aaron Rodgers, at han stadigvæk har niveauet til at gøre en forskel i NFL, da han rejste sig fra sin akillesseneskade og spillede alle 17 kampe for New York Jets i fjor. Rodgers sluttede 2024-sæsonen med ottende flest kastede yards (3.897) og syvende flest kastede touchdowns (28) i ligaen, så Steelers bliver alt andet lige mere konkurrencedygtige med ham om bord.
Næste side: Skarpe rookies i AFC South og en ny (gammel) træner i AFC West
