I denne artikel sætter Gul Klud de spillere, der retmæssigt kan føle sig snydt over at være udeladt fra sæsonens Pro Bowl-hold under luppen.
Natten til onsdag fik 88 spillere nyheden om, at de var udtaget til sæsonens to Pro Bowl-hold. Holdene er udtaget med afsæt i fan-afstemninger, og derfor er der typisk en spiller eller tre, der snarere er valgt ind på grund af sit personlige renommé end sin præstation i den forgangne sæson.
I denne artikel kigger vi nærmere på, hvilke spillere der retmæssigt kan føle sig snydt over at være udeladt fra sæsonens Pro Bowl-hold – de såkaldte “snubs”. Artiklen deles op efter konferencerne, og vi starter med AFC:
AFC
Chris Jones (DE), Kansas City Chiefs
Nuvel, J.J. Watt og Myles Garrett har begge præsteret på et Pro Bowl-berettiget niveau i 2018, men hvordan hulen kan Melvin Ingram blive valgt frem for Chris Jones? Lad os se på tallene: Chris Jones står noteret for 14 sacks i 2018, hvilket er femteflest i NFL – kun et halvt efter J.J. Watt og 1,5 foran Myles Garrett – for tilsammen 111 (!) tabte yards. Til sammenligning står Melvin Ingram noteret for halvt så mange (7) sacks i 2018. Ydermere har Chris Jones velsagtens været en enmandshær for Chiefs’ hullede forsvar, mens Ingram spiller på et top 10-forsvar. Jeg tillader mig at være skeptisk!
Darius Leonard (LB), Indianapolis Colts
Den unge rookie har transformeret Colts’ forsvar, og det er svært at genkende den enhed, der rangerede som nr. 30 i “total defense” i 2017. Darius Leonard har domineret sine modstandere med 146 tacklinger og syv sacks i 13 (!) kampe. Han har vist prøver på sin unikke fysik til at dække hele banen og samtidig være et effektivt våben til at presse modstandernes quarterbacks. Med sit imponerende løft af Colts’ forsvar og flotte personlige statistikker er det svært at argumentere for, hvorfor både C.J. Mosley og Benardrick McKinney er valgt på bekostning af Darius Leonard.
Andrew Luck (QB), Indianapolis Colts
Vi fortsætter hos Indianapolis Colts, hvor Andrew Luck har genfundet formen (og helbredet) i 2018. Luck har foreløbigt kastet 34 touchdowns, hvilket er næstflest i NFL – efter Patrick Mahomes’ latterlige 45 touchdowns. Derudover står Luck noteret for 3.951 kastede yards, hvilket er syvendebedst i NFL. Det er særligt imponerende, når der tages højde for, at den 29-årige quarterback sad ude i hele 2017. Der kan ikke herske tvivl om, at Patrick Mahomes og Philip Rivers fortjener deres Pro Bowl-udtagelser, men Tom Brady har spillet langt under sit vanelige niveau i 2018 – hvorfor Luck burde være foretrukket frem for Brady.
Boblere fra AFC: Rodney Houston (C for Oakland Raiders), JuJu Smith-Schuster (WR for Pittsburgh Steelers), Desmond King (CB for Los Angeles Chargers), Justin Tucker (K for Baltimore Ravens) og Shaq Mason (G for New England Patriots).
NFC
Christian McCaffrey (RB), Carolina Panthers
Christian McCaffrey er ramt af, at NFC-holdet er voldsomt stærkt besat på runningback-positionen med Todd Gurley, Saquon Barkley og Ezekiel Elliott. Alligevel synes det uretfærdigt, at McCaffreys flotte sæson ikke belønnes med en Pro Bowl-udtagelse. Foruden at levere flere yards pr. løb end både Elliott og Gurley har McCaffrey grebet hele 768 yards og seks touchdown via kastespillet. Det rækker altså til en 14. plads på listen over flest grebne yards i NFL, hvor det normalt er receivere og tight ends, der befinder sig. Tænk lige over det!
David Bakhtiari (OT), Green Bay Packers
Det er ikke første gang, at David Bakhtiari snydes for en Pro Bowl-udtagelse. Jf. Pro Football Focus rangerer Bakhtiari som NFL’s andenbedste venstre tackle i 2018, og han har egenhændigt sørget for, at Aaron Rodgers er overlevet i år. Bakhtiari fortjener mere respekt, og burde være på holdet foran Trent Williams.
Russell Wilson (QB), Seattle Seahawks
Det kan godt være, at Seahawks er et løbetungt angreb… Men holdet ville ikke være i nærheden af det forjættede slutspilsland, hvis ikke det var for Russell Wilson, der foreløbigt har leveret én af sine bedste sæsoner i år. Wilson har kastet 31 touchdowns og sølle seks interceptions i år, hvilket både understreger hans effektivitet og pålidelighed. Således er han på vej til at slå sin personlige rekord for antal touchdowns og passer rating. Wilsons præstationer burde være anerkendt med en Pro Bowl-plads – eksempelvis på bekostning af system-quarterbacken Jared Goff.
Boblere fra NFC: Matt Ryan (QB for Atlanta Falcons), Alvin Kamara (RB for New Orleans Saints), DeForest Buckner (DE for San Francisco 49ers), Leighton Vander Esch (LB for Dallas Cowboys) og Chandler Jones (DE for Arizona Cardinals).
