New York Giants kunne have vundet NFC East, hvis Philadelphia Eagles søndag havde besejret Washington Football Team. Derfor var New York Giants’ cheftræner Joe Judge ikke tilfreds med, at Eagles valgte at bænke startende quarterback Jalen Hurts, da kampen mod Washington stadig var tæt
Eagles’ cheftræner Doug Pederson tog flere spøjse beslutninger i søndagens nederlag til Washington Football Team. Han valgte ikke at udligne kampen med et field goal ved stillingen 14-17, men forsøgte i stedet at score et touchdown – uden held.
Og mest bemærkelsesværdigt valgte han at bænke holdets startende quarterback, Jalen Hurts, med 12 minutter og 35 sekunder tilbage af kampen, da Eagles blot var bagud med tre points. Han blev erstattet af backup Nate Sudfeld, der ikke har været på banen siden 2018-sæsonen.
Eagles tabte kampen 14-20, og derved rykkede holdet op i draftrækkefølgen og vælger nu nummer seks i stedet for nummer ni i 2021-draften. Det har fået mange til at kritisere holdet for at tabe med vilje.
Og nu melder New York Giants’ cheftræner Joe Judge sig i debatten og kritiserer heftigt Doug Pederson for ikke at sine spillerne den bedste chance for at vinde i et år, hvor de har måtte ofre sig meget for at sæsonen kunne blive en realitet.
– … At fortælle spillerne, at Thanksgiving ikke kan lade sig gøre. At de skal undgå at samles til jul. At de skal vente med at fejre deres kones fødselsdag til efter sæsonen […]. Både spillere og trænere har ofret sig denne sæson. Der har været utallige ofre af både dem og deres familier. At være respektløs over for spillet ved ikke at lade dem (spillerne, red.) kæmpe for sejren i alle 60 minutter og ikke gøre alt du kan for at hjælpe dine spillere med at vinde, det kommer vi aldrig til at gøre, så længe jeg er cheftræner for Giants.
Du kan se hele klippet med Joe Judges kritik af Eagles herunder.
Kritikken skal ses i lyset af, at Giants havde vundet divisionen og derved kommet i slutspillet, hvis Eagles havde besejret Washington Football Team. Nu bliver det i stedet Washington, der skal spille i Wild Card-runden, mens Giants må kigge frem til 2021-sæsonen.
Frustrerede Eagles-spillere måtte holdes tilbage
Det var dog ikke kun Joe Judge, der var oprevet over Doug Pedersons beslutning om at bænke Jalen Hurts. Også flere Eagles-spillere var tilsyneladende uenige i beslutningen.
Ifølge NFL-journalisten Jeff McLane fra Philadelphia Inquirer måtte to af Eagles’ defensive spillere holdes væk fra Doug Pederson efter bænkningen, mens center Jason Kelce og en af holdets andre offensive linjemand henvendte sig til Pederson for at få forklaret, hvorfor Hurts var blevet bænket.
Efter bænkningen fangede NBC’s kameraer en tydelig frustreret Hurts på sidelinjen, mens han rystede på hovedet og tilsyneladende sagde “It’s not right”. På dansk: “Det her er ikke ordentligt”.
