Til London-kampene har de besøgende holds fans hver en officiel fanpub, hvor der er garanti for en god og løssluppen stemning på tværs af fangrupperinger og nationaliteter. Til gengæld er det ikke til at vide, hvem, hvad og ikke mindst hvilke historier, man støder ind i.
I bybilledet dukker mange forskellige NFL-trøjer op, og Londons indbyggere virker efterhånden vant til, at NFL-showet kommer til byen flere gange om året. I hvert fald modtog jeg mange lykønskninger til kampen søndag, da jeg på vej til den officielle Chargers-pub gik på gaden i en langærmet Chargers t-shirt. 
På Chargers-pubben, The Admiralty, var der allerede fuldt hus klokken 17:30, og i et miskmask af forskellige trøjer fra blandt andet Chargers, Bengals, Jaguars, Patriots og Boise State blev der snakket football i alle kroge af lokalet. Balloner, bannere og to skærme med Chargers-højdepunkter var med til at sætte stemningen, men da aftenens underholdning kom, gik stemningen fra løssluppen og hyggelig til at blive intens og forventningsfuld.
Først gik Chargers’ trommeband på, men reelt var de bare et forspil, til hvad hovedparten af både de mandlige og kvindelige fans egentlig ventede på – Los Angeles Chargers’ cheerleaders.
Indledende blev det bare til en jublen og en hujen, men efter et par minutter fik NFL-fansene lov til at få taget billeder med de californiske kvinder, og lad os bare sige, at også presset for at komme frem sagtens kunne mærkes…
Fans fra mange lande
Allerede i flyet på vej til London kunne jeg se, at der var mange danske NFL-fans på vej til London, men på The Admiralty stødte jeg blandt andre også på tyskere, amerikanere, irere, portugisere og selvfølgelig rigtig mange englændere.
To af de englændere var Lee Siddons og hans 11-årige søn Connor, der er Dolphins-fans. Connor har Kenyon Drake og Albert Wilson som sine yndlingsspillere, men alligevel er han iført en Blake Bortles-jersey, fordi han elsker farverne på trøjen… Tidligere har far og søn været på Titans-pubben, hvor gamle Titans-legender som Eddie George og Keith Bullock viste deres ansigter, men alligevel er Connor og Lee Siddons enige om, at stemningen og atmosfæren på The Admiralty er bedre.
”Vi har været på Titans-pubben, og stemningen var god, men stemningen er bedre her. Godt nok gik Titans-cheerleaderne mere rundt blandt folk og var der længere”, siger Lee Siddons, inden sønnike afbryder.
”Stemningen er bedre her, og folk råber meget mere med på kampråbene.”
Melvin Gordons inviterede High school-ven
Egentlig havde jeg ikke planlagt at snakke med disse to NFL-hungrende engelske fans, der sammen har været til seks NFL-kampe i London, men det kom jeg så alligevel til. Da jeg var på vej til at bestille en øl, overhørte jeg en samtale, der afslørede, at de snakkede med en af Los Angeles Chargers-runningbacken Melvin Gordons gode kammerater fra high school.
Navnet på kammeraten var Jun Lee, og sammen med Melvin Gordon – og Vikings-cornerbacken Trae Waynes – løb han stafet på 100- og 200-meter for atletikholdet på Kenosha Bradford High School i 2009-2011. Undervejs blev de to gode venner, og da Jun Lee til dagligt arbejder som ingeniør hos Siemens i Tyskland, er årets kamp i London en god anledning for de to til at mødes.
”Jeg er blevet inviteret herover af Melvin. Jeg ser normalt ikke kampene i USA, da det er for langt væk, men det er hurtigt at tage en tur til London. Jeg kom herover fredag, og har været ude at se Big Ben og de andre turistting, men det blev også til en sen aften på pub i går”, fortæller Jun Lee. Kort efter sker der dog noget, som især den 11-årige Connor Siddons synes er voldsomt spændende. Melvin Gordon anmoder Jun Lee om et Facetime-opkald.
”Hej Melvin. Jeg står lige på en pub med nogle fans”, indleder Jun Lee. Kort efter lader han telefonens kamera glide ned på den ganske overvældede Yorkshire-dreng, der står i sin Blake Bortles-trøje og kigger ind i telefonen på Melvin Gordon.
”Hej Melvin. Go Chargers! – Vi vil rigtig gerne have, at det er jer, der vinder i morgen”, siger Connor Siddons, hvorefter runningbacken takker og ønsker en god kamp, inden Jun Lee og Melvin Gordon hurtigt færdiggør deres opkald.
NFL er i London, og det er kommet for at blive. Stemningen er anderledes omkring NFL i London end i USA, men begge oplevelser kan noget. Og hvis du tager tager på fanpub dagen inden kampstart, kan du få en god footballsnak med en 11-årig Dolphins-fan og hans far, der har været fan siden 1983 – men du kan måske også være heldig at blive en del af et Facetime-opkald med en af dine egne NFL-helte.
