Sæsonoptakt: NFC North

Gul Kluds bud på slutstillingen i NFC North

Førstepladsen: Detroit Lions
2023 var den bedste sæson i Lions’ historie, men den sluttede med en forfærdelig anden halvleg i NFC finalen mod 49ers. De førte 24-7 ved pausen og kunne skimte klubbens første optræden i Super Bowl, men et kollektivt kollaps resulterede i et skuffende nederlag.

Siden Lions blev grundlagt i 1930, har de aldrig været i en Super Bowl, hvilket gør deres ventetid til den længste i NFL-historien. En Super Bowl-deltagelse ville ikke kun være en stor sportslig præstation, men også en enorm følelsesmæssig triumf for en by og en fanbase, der har ventet (u)tålmodigt på dette øjeblik i næsten 100 år. Ok, Ok Super Bowl så først dagens lys i 1967, men Lions er det ældste NFL-hold uden en optræden på den største scene. Kommer den i år?

Andenpladsen: Green Bay Packers
Jeg har Packers til at slutte 2er i NFC North i 2024, ikke mindst på grund af deres flotte afslutning sidste sæson og det faktum, at deres unge, talentfulde trup nu har et år mere på bagen. Jordan Loves angreb er dynamisk med en stribe unge receivere og så en vild tilføjelse i RB Josh Jacobs.

På trods af det store potentiale mangler Packers dog lige det sidste for at komme op på siden af Detroit Lions, som er et år eller to foran i talentudvikling og trupsammensætning. Packers offensive linje er det helt store spørgsmål. David Bakhtiari er væk, og klubben har sagt farvel til flere ikoner de seneste år. Kan de nye kræfter levere varen?

Tredjepladsen: Minnesota Vikings
Vikings befinder sig i en overgangsperiode efter afgangen af flere nøglespillere, hvor den væsentligste selvfølgelig er quarterback Kirk Cousins. Mange eksperter ser Vikings som et hold i genopbygning, især med en ny quarterback og flere nye ansigter på både offensiven og defensiven.

Holdet har dog stadig stærke brikker som Justin Jefferson, der forventes at være skadesfri og igen træde ind som måske ligaens bedste receiver. Samtidig har klubben i Brian Flores en defensiv koordinator, der nok skal sætte et solidt forsvar sammen på trods af måske manglende talent især på cornerback og defensiv tackle.

Fjerdepladsen: Chicago Bears
Det er fristende, at sætte Bears på 3. pladsen eller måske endda højere, og mange eksperter spår dem også en flot sæson. Men jeg tvivler på, at de kommer væk fra bunden. På grund af flere faktorer.

For det første har de en rookie quarterback. Ok, Caleb Williams er ikke Hr. Hvem-som-helst, men han er stadig rookie og skal vænne sig både til tempoet og nye forsvar i NFL. Derudover har holdet mistet et par vigtige spillere, og især virker midten af deres forsvarslinje noget porøs.

Og så bliver NFC North bare superbarsk. Den kaldes ikke “Blue and Black division” for ingenting. Men jeg håber virkelig for Bears, deres fans og alle os andre, der bare elsker football, at Caleb Williams får succes. Bare han ikke slår Vikings!

Hop til: