En lille ændring af kickoff-reglerne til denne sæson har allerede givet et betydeligt afkast.
I første spillerunde af 2025-sæsonen returnerede holdende hele 75,6% af deres kickoffs. Det er det meste i nogen spilleuge siden 2010 sæsonen, hvilket var sidste gang, at bolden blev sparket i gang fra 30-yardlinjen.
I 2011 flyttede NFL kickoff sparket til 35-yardlinjen, hvorefter returnraten faldt fra 80% til 53,4%, da kickerne nemt kunne sparke bolden dybt i endzone. I 2023 nåede kickreturns sit lavpunkt med en returnprocent på blot 21,8%, hvilket fik ligaen til at indføre det såkaldte “dynamiske kickoff” sidste år.
I 2024 steg returnprocenten en smule til 32,8%, samtidig med at skadesprocenten forblev lav.
I år flyttede man touchback til 35-yardlinjen, hvilket har fået returnprocenten til at eksplodere, da det sparkende hold har et større incitament til at sparke bolden kort af endzone.
Det betyder at reglen i den grad har virket, i hvert fald i første spillerunde. Det bliver interessant at se, om tendensen fortsætter sæsonen ud. Og om vi får en masse vilde returns på kickoffs sæsonen igennem.
