Der har udviklet sig en ægte kærlighedshistorie mellem Buffalo fans og Cincinnati Bengals quarterback, Andy Dalton.
Buffalo Bills havde gjort sit for at nå slutspillet. Med en sejr mod Dolphins i sidset spillrunde, kunne Bille ikke gøre meget andet end at håbe. De var nemlig afhængige af et Baltimore Ravens nederlag mod Cincinnati Bengals – en kamp, som Bengals ikke havde meget interesse i at vinde, udover at det var en divisionskamp.
Men Bengals kom foran. Faktisk komfortabelt. Men et typisk Bengals kollaps var ved at koste sejren og dermed Bills slutspilsbillet.
Med 4. og 12 med under et minut tilbage af kampen på midten af banen så det mildest talt umuligt ud for Bengals angrebet. Men Dalton havde et sidste skud i bøssen og kastede bolden over midten til Tyler Boyd, der dermed greb aftenens 5 bold og tog den hele vejen til endzone.
Fest, stilhed og taknemmelighed
På Ravens stadion var der fuldstændig musestille og fansne sad og troede ikke deres egne øjne. Tilgengæld var der i Buffalo vild ekstase og kæmpe fest! For Bengals sejren sikrede Bills adgang til slutspillet for første gang siden 1999, hvilket afsluttede den på det tidspunkt længste aktive slutspilstørke i ALLE. DE. AMERIKANSKE. LIGAER.
Bills to the playoffs! Synchronized reactions to the huge Dalton/Boyd TD! @SalSports @joe_stojek @S_Whipple @716FoodandSport @buffalobills @StephenHauscka4 @boutdat_23 @bengals #billsmafia pic.twitter.com/GusPFfkYZk
— discodancing (@discodancing) January 1, 2018
Det var de selvfølgelig glade for i Buffalo. Faktisk så glade, at folk begyndte at donere penge til de velgørenhedsprojekter, som Andy Dalton stod i spidsen for. Og det begyndte at sprede sig. I takt med at flere rapporterede om donationerne, begyndte flere og flere at vise deres taknemmelighed for Dalton og Bengalsholdet, som havde afsluttet en af de længste sportstorturer i landet.
How unlikely was #Bengals win?
—#Ravens were 93% to win before last drive
–NFL teams 18% on 4th n 12 or more last decade
–Dalton has only 1 other last minute TD
–Boyd had never caught 30 yd pass
–1st TD BAL allowed to WR since Nov 5
When it's your time, it's your time#Bills https://t.co/Ik3SfdahpG— Thad Brown (@thadbrown7) January 1, 2018
Der tog overhånd
Nu har det faktisk taget så meget overhånd, at det er gået hen og blevet en smule absurd. Størstedelen af donationerne er på $17 dollars, hvilket repræsenterer de 17 år, som Bills fans har ventet på en plads i slutspillet. Men de mange små donationer har nu rundet $150.000 dollars, hvis man skal tro Andy Dalton selv!
We are blown away and so grateful for the amount of generosity we have been receiving! Keep it up and help us get to $150K! #BillsMafia @buffalobills pic.twitter.com/d7tYsTZv2L
— AJD Foundation (@ajdfoundation) January 2, 2018
Dette beviser kun, at sport på fuldstændig forunderlig vis, kan bringe folk sammen på alle mulige og umulige måder.
Og donationerne fortsætter med at komme.
For Dalton er sæsonen, trods det fornemme touchdown, ovre – For Bills venter et opgør med et af ligaens bedste forsvar og deres tidligere cheftræner, Doug Marrone.