Ærkerivalerne Chicago Bears og Green Bay Packers tørner sammen for bare tredje gang i slutspillets historie på legendariske Soldier Field.
I kan godt glæde jer til denne her slutspilskamp, for den indeholder alt det, som vi elsker ved NFL.
Vi skal overvære det næste kapitel af den hårdtslående, traditionstunge og seværdige rivalisering mellem Chicago Bears og Green Bay Packers.
Slutspilsbraget finder sted på legendariske Soldier Field, som lægger hus til en slutspilskamp for første gang siden 2018. Og vi tør godt love, at det bliver en iskold fornøjelse for de knap 62.500 tilskuere, som finder vej til den gamle arena.
Selvom Bears og Packers udgør én af de ældste og mest hæderkronede rivaliseringer i ligaens glorværdige historie med 212 grundspilskampe i bagagen, så har de kun krydset klinger to gange tidligere i slutspillet.
Senest var i NFC-finalen i 2010, hvor Aaron Rodgers og Clay Matthews besejrede Jay Cutler og Brian Urlacher med 21-14 og kvalificerede sig til Super Bowl XLV, hvor de hjemtog deres fjerde og seneste Super Bowl-titel.
I kan godt fornemme storheden, ikke?
Chicago Bears kommer til slutspillet, efter at de vandt divisionstitlen i NFC North for første gang siden 2018. Vi må tage hatten for Ben Johnson, der har løftet Bears til fordums styrke, efter at de havde tabt flere kampe, end de havde vundet i de fire forudgående sæsoner.
Omvendt har Green Bay Packers tabt fire kampe på stribe, og de er nu ét af fire hold i ligaens historie, som har formået at kvalificere sig til slutspillet på trods af så dårlig en sæsonafslutning. Det er altså et sløjt momentum.
Læs også: Weekly Winners – Wild Card-runden
Seneste nyt på skadesfronten
Der er dog grund til optimisme i Green Bay, da Jordan Love er tilbage for fuld styrke, efter at han missede de sidste to kampe i grundspillet samt størstedelen af Packers’ seneste opgør mod Chicago Bears, med en hjernerystelse.
Jordan Love har været Packers’ helt store katalysator i 2025-sæsonen, hvor han kastede 3.381 yards, 23 touchdowns og bare seks interceptions. Det giver Love den tredjebedste quarterback-bedømmelse i NFL.
Packers må dog fortsat undvære stjernespillerne Micah Parsons og Tucker Kraft, som er ude for sæsonen med hver deres alvorlige knæskade. Skaderne bliver et hårdt slag for ostehovedernes mesterskabsambitioner.
Caleb Williams kan også se frem til at få sin dygtige receiver Rome Odunze tilbage, efter at han missede de fem sidste kampe af Bears’ grundspil.
Som så mange andre af Bears’ angrebsspillere, så har det tidligere førsterundevalg havde fundet formen under Ben Johnson. Rome Odunze var en force før sin skade, hvor han nåede at gribe 44 bolde for 661 yards og seks touchdowns.
Kan Packers’ forsvar uden Micah Parsons?
I de tre hele kampe, hvor Green Bay Packers har undværet Micah Parsons, som rev sit korsbånd over i uge 15, der har forsvaret bare leveret ét sack og tilladt svimlende 594 løbede yards. Det er simpelthen ikke holdbart, hvis man skal blande sig i topstriden.
Samtidig har Packers ikke vundet, siden Parsons pådrog sig sin sæsonafsluttende skade. Alle alarmer må altså både blinke og larme i Wisconsin forud for slutspilsbraget mod Ben Johnson og Caleb Williams.
Under Ben Johnsons kyndige ledelse er Chicago Bears’ angreb transformeret til at blive en magtfaktor i NFL.
I grundspillet scorede Bears niendeflest point (25,9 pr. kamp) og producerede sjetteflest yards (369,2 pr. kamp). Til sammenligning scorede Bears femtefærrest point (18,2 pr. kamp) og producerede færrest yards (283,5 pr. kamp) i 2024-sæsonen.
Caleb Williams har også gradvist forbedret sig under Johnson – og førstevalget fra 2024-draften sluttede sin anden sæson som professionel med syvendeflest kastede yards (3.942) og sjetteflest kastede touchdowns (27) i NFL samt beskedne syv interceptions.
Alligevel ramte Caleb Williams bare på 58,1 procent af sine kast i grundspillet, og han kan stadigvæk blive presset til uprovokerede fejl, når modstanderne formår at lukke ned for ydersiderne af hans offensive linje, så han ikke kan undslippe presset med sin mobilitet.
Forudsigelse
I min optik er det her den fedeste kamp, som vi overhovedet kunne få i slutspillet. Det er den ultimative slutspilskamp, som har alle ingredienserne til at gå over i historiebøgerne.
Det er tredje år i træk, at Green Bay Packers indtræder slutspillet som syvendeseedede, og de har foreløbigt vundet én af deres to Wild Card-kampe med Jordan Love som starter.
Omvendt er det første gang i fem år, at Chicago Bears er tilbage i slutspillet, og det er selvsagt Caleb Williams’ slutspilsdebut.
På papiret har Chicago Bears fordelen over sine ærkerivaler. De er på hjemmebane, de er bedre spillende og de bør have størstedelen af deres profiler kampklar.
Alligevel har jeg fidus til, at Green Bay Packers kan vinde i en højtscorende affære. Jeg mener, at Jordan Love er grotesk undervurderet, og han har et overflødighedshorn af dygtige angrebsspillere omkring sig i form af Josh Jacobs, Christian Watson, Jayden Reed og Romeo Doubs.
Jeg tror også, at Caleb Williams stadigvæk kan blive rystet, og at han kan tabe hovedet i de kampafgørende situationer. Hvis han fortsætter sin flotte udvikling, så er det et spørgsmål om sæsoner, før han kan tage Bears hele vejen, men jeg tror, at det er for tidligt i år. Derudover er Bears’ forsvar ikke stærkt nok til at holde Jordan Love fra fadet.
Green Bay Packers vinder med 34-28.
Læs også: Optakt til slutspilsopgøret mellem Panthers og Rams
