Fusionsklubben Odense Badgers sikrede i 2018 den fynske hovedstad en velfortjent plads i National Ligaen til denne sæson. Første NL-kamp i klubbens historie bliver en svær opgave mod Tigers, der er værter på hjemmebanen i Aarhus.

Skrevet af nationalligaen.dk / Tom Hjernø

Begge klubber har brugt off season på at signe amerikanske spillere. I Tigers er der gensyn til runningback Rickey Stevens, mens quarterback Timothy Morovick er ny styrmand på Tigers’ angreb. Badgers har signet LB/DL Will Greathouse, RB/LB Raymond Bradley og forlænget aftalen med den offensive linjemand, Jawaugn Arnold, som er faldet rigtig godt til i klubben efter en flot 2018 sæson.

Første kamp i sæsonen er altid vanskelig, og det bliver interessant at se, hvilket af de to hold der hurtigst finder rytmen og får et godt flow i spillet. Badgers største udfordring bliver helt sikkert den forskel i tempo, der uden tvivl er mellem National Ligaen og Kvalifikationsrækken, og at det for mange spillere er første gang, de stifter bekendtskab med landets bedste række.

Badgers’ cheftræner Søren Berthelsen siger:

– Det højere tempo i NL vil vi møde blåøjet. Vi har en del spillere, som har NL-erfarin,g og de har delt ud af deres erfaringer til resten af truppen. Vi har desværre haft en turbulent off season med et par trænere, der desværre er stoppet for et par uger siden. Vi har beholdt vores venstre tackle Jawaugn fra sidste år, og det har været rigtig godt for vores offensive linje at få en hel lang off season-træning med ham. Will er en hårdt hittende LB/DL med en næse for at være omkring bolden. Raymond er en eksplosiv runningback der læser spillet godt. Ray og Will har først den seneste uge fået lov til at træne med, så vi i trænerstaben er spændt på at se, hvordan de klarer sig.

Tigers bringer flere års NL-erfaring med sig og har med en solidt off season forsøgt at ruste sig til, hvad der ligner en historisk stærk National Ligaen. Klubben har en klar målsætning om at blande sig helt i toppen, og Tigers-cheftræner Thomas Pedersen udtaler:

– Det bliver selvfølgelig sjovt at se, hvad det nye hold i ligaen kan efter en pæn sæson sidste år og med nogle spændende amerikanere. Men uanset hvad handler det jo om os selv. Vi har haft en god off season, stemningen er god, og vi glæder os til at komme i gang. Der er naturligt lidt rust her og der, som skal bankes af, men mon ikke det kommer efter et par spil.

Kampen spilles lørdag den 6. april kl. 14.00 på Tigers Field, Bøgeskov Idrætsanlæg, Engelundsvej 11, 8260 Viby J. Entré er kr. 50, men inkluderer værdikupon til Tigers grill & bod. Børn under 15 år har gratis adgang.

Du finder kampens officielle Facebook-begivenhed lige her.

Kampen bliver live-streamet på Zibrasport, og du kan følge med lige her.