Minnesota Vikings har pludselig fået et uforudset hul på holdkortet. Den rutinerede center Ryan Kelly går på pension.
Få dage før transfervinduet åbner har Vikings pludselig fået et nyt stort hul, der skal fyldes.
Ryan Kelly, den firedobbelte Pro Bowl-center, har lagt hjelmen på hylden efter 10 sæsoner i NFL. Det fortalte den 32-årige nu tidligere NFL-spiller fredag via sine sociale medier, hvor han takkede for en “utrolig rejse” og de mange mennesker, han har mødt gennem karrieren.
Kelly blev draftet af Indianapolis Colts med pick 18 i 2016 NFL. Han tilbragte sine første ni sæsoner i Indianapolis, hvor han etablerede sig som en af ligaens mest pålidelige centere. Han startede 121 kampe for Colts, blev udtaget til Pro Bowl fire gange og fik en plads på All-Pro holdet i 2020. Hans tid i Indy kulminerede med en kontraktforlængelse, der på det tidspunkt gjorde ham til NFL’s højest betalte center.
Før 2025-sæsonen skiftede Kelly til Minnesota Vikings på en to-årig kontrakt til en værdi af 18 millioner dollars. Det var en del af Vikings’ satsning på at styrke den offensive linje. Desværre blev hans eneste sæson i Minnesota præget af skader – han pådrog sig hele tre hjernerystelser i løbet af året, startede kun otte kampe og endte på injured reserve i december.
Pensionen kommer måske ikke som det helt store chok for dem, der fulgte hans sidste sæson tæt. Med en historie af hjernerystelser (mindst seks i alt gennem karrieren) og en 33 års fødselsdag lige om hjørnet, der valgte Kelly at stoppe.
Det er både godt og skidt for Vikings. Beslutningen frigør omkring 8-10 millioner dollars på lønloftet for klubben, men efterlader dem også med et hul i midten af den offensive linje inden free agency og draft.
