Der var drama for alle pengene, da Chiefs torsdag slog divisionsrivalerne Los Angeles Chargers, efterfølgende er holdets cheftræner er blevet kritiseret i medierne.
Brandon Staley fortryder ikke sine valg i nederlaget til Kansas City Chiefs, der sluttede i forlænget spilletid. Los Angeles’ aggressive træner levede op til sit ry, da hjemmeholdet fem gange i kampen forsøgte at konvertere på fjerde down.
Det lykkedes dog kun to ud af de fem gange, og det har medført en lang række tvivlsspørgsmål om validiteten af beslutningerne. Staley selv holder dog fast ved dem alle og udtaler:
“Jeg følte mig rigtig komfortabel med alle beslutningerne. Det er sådan vi spiller her i klubben, det er sådan vi vil fortsætte med at spille. Når vi har en quarterback som vores, når vi har et angreb som vores, så er det sådan, vi vil spille. Det er sådan du er nødt til at spille mod Kansas City Chiefs, helt sikkert. Det er sådan vi bliver det hold, vi i sidste ende er i stand til at blive, fordi vi spiller på den måde.”
Ud af de tre fejlslagne forsøg fandt to af dem sted blot fem yards fra modstandernes endzone. Ifølge ESPN var det første gang siden 1984, at et hold ikke formåede at konvertere en fjerde down og goal to gange i første halvleg. Staley har videre også sagt, at rigtige footballkendere forstår beslutningerne:
“De rigtige footballkendere forstår, hvad jeg forsøger at gøre. Jeg vil spille til vores holds styrker og tage beslutninger, der giver os størst chance for at vinde kampene, og jeg er klar til at leve med konsekvenserne af de beslutninger.”
Efter kampen er Chargers nu 15 for 26 på fjerde down, en solid konverteringsprocent, men idet holdet nu er to kampe efter Chiefs i divisionen, så tæller det ikke så meget. I bagklogskabens lys, havde et enkelt field goal sikret sejren, men det er umuligt reelt at opgøre det på den måde.
Holdets quarterback Justin Herbert stod bag sin cheftræner efter kampen, men udtalte også, at han og holdet som helhed er nødt til at blive bedre på tredje down, så det ikke står i den situation fremover.
Chargers spiller næste kamp søndag den 26. december, hvor de på udebane møder Houston Texans.
