Normalt ville vi i disse dage glæde os til, at kampprogrammet for den kommende NFL-sæson var lige på trapperne, men i år skal vi måske vente lidt længere, end vi plejer.
Midt april er normalt der, hvor NFL frigiver programmet for efterårets sæson, men nu lader det til, at vi måske skal helt hen i maj før årets udgave ser dagens lys. Det ser to respekterede NFL-journalister som yderst sandsynligt.
32 hold er puttet ind i en computer. De bliver krydret med gode tv-kampe, internationale kampe, friuger, jubilæer, divisionsuger, en god startkamp, en spændende afslutning, topkampe hver uge og flere andre variable.
Computeren tygger lidt, og spytter over 1000 brugbare kampprogrammer ud. De bliver skåret ned til en 10-12 stykker, hvoraf en fem-mand stor komité vælger det bedst mulige program.
Det samme sker i år. Det sker bare senere. Eller det er i hvert fald, hvad rygterne siger. NFL er naturligvis som alle andre ramt af Corona, omend ikke i så høj grad som andre ligaer, der har måtte lukke helt ned. F.eks. planlægger NFL fortsat at gennemføre draften om tre uger. Men da ingen helt ved, hvor lang tid det her varer, og hvornår USA igen er smittefri, så er NFL også begyndt at tage sine forbehold, selvom de ikke ønsker at diskutere det med offentligheden.
Hvad nu hvis NFL bliver nødt til at forkorte sæsonen? Måske gå fra 16 kampe til 12 eller 14?
Peter King, NBC Sports
Commissioner Roger Goodell har beordret, at alle 32 klubber lukker deres faciliteter og gjort klart, at alle forårsaktiviteter, som møder og træningsweekender enten bliver udsat eller aflyst. Så hvad betyder det for kampprogrammet i 2020?
Den anerkendte NFL-journalist fra NBC Peter King giver følgende indsigt:
”For at kampprogrammet kan offentliggøres i midten af april, er der en stor udfordring, som der sandsynligvis ikke vil være svar på 7. eller 8. maj (når vi ved mere om bekæmpelsen af Corona, red). Hvad nu hvis NFL bliver nødt til at forkorte sæsonen? Måske gå fra 16 kampe til 12 eller 14? I givet fald vil ligaen sandsynligvis ønske, at alle klubber spiller sine divisionskampe, og at hvert hold får det samme antal hjemmekampe og udekampe. Vi ved selvfølgelig ikke, hvad tingenes tilstand er i begyndelsen af maj, men vi vil helt sikkert have en bedre fornemmelse med tre uger yderligere til at offentliggøre kampprogrammet.”
Også Mike Florio fra Pro Football Talk mener, at det kunne være hensigtsmæssigt for NFL at vente til maj med at offentliggøre kampprogrammet. Men han ser det faktisk som en måde for NFL til at skabe yderligere opmærksomhed omkring ligaen og sæsonen.
offentliggørelsen af kampprogrammet kunne pludselig blive en kæmpe tv-begivenhed måske endda over flere aftener, og vil helt sikkert kunne få et stort tv-publikum.
Mike Florio, Pro Football Talk
“I og med der ikke foregår andet overhovedet i sportsverdenen, så kunne frigivelsen af kampprogrammet blive en væsentlig større brik i hele NFLs markedsføringsmaskine end det har været tidligere, hvor det nærmest har været en forret til NFL draften. Hvis de lægger den i midten af maj – og der stadig ikke er live-sport tilbage på skærmen – så kunne offentliggørelsen af kampprogrammet pludselig blive en kæmpe tv-begivenhed måske endda over flere aftener, og vil helt sikkert kunne få et stort tv-publikum.”
Hvad nu hvis sæsonen bliver aflyst?
Der er en sidste mulighed, som vi helst ikke vil tænke på. Hvad nu hvis sæsonen helt bliver aflyst? Det er flere og flere klubber blevet bekymrede for, som vi skrev på Gul Klud i går.
Mike Florio mener, det er muligt 2020-sæsonen slet ikke bliver til noget, men kan også se andre mærkelige scenarier.
“Det er muligt, at kampe bliver spillet på stadion uden tilskuere. Det er muligt at nogle klubber (fx. de to New York-klubber, red.) ikke kan spille på deres egen hjemmebane. Det er også muligt, at der slet ikke bliver spillet kampe.” siger han, inden han kommer med – hvad der er typisk for ham – en vanvittig ide: “I teorien kunne NFL også bygge en indelukket Corona-fri lejr, hvor alle spillere, trænere, læger, dommere, tv-folk, etc. ville opholde sig hele sæsonen afsondret fra resten af verdenen. Her vil de kunne spille kampe på en række baner, og kampene ville blive tv-transmitteret, uden tilskuere.” slutter Florio.
Mens der er andre og mere presserende problemer i verden lige nu, så håber og beder vi stadig til, at alt snart finder sin normale rytme igen, og at vi kan se frem til NFL-football i efteråret. Også hvis det indebærer at kampprogrammet bliver forsinket.
