Træneren bag Houston Texans’ mest succesfulde periode sagsøgte engang klubben for ti millioner dollars.
Før DeMeco Ryans blev cheftræner for Houston Texans, var han selve hjertet og sjælen i holdets forsvar. Han blev draftet af klubben i 2006, hvor han med det samme fik kæmpe betydning for forsvaret. Det beviste han særligt som vinder af årets defensive rookie i 2006. Herudover blev han udtaget til Pro Bowl to gange i sin tid for Texans, og missede kun ti kampe i sine første seks sæsoner.
I 2012 valgte Texans at trade Ryans til Philadelphia Eagles for et valg i 4. runde. To år senere stod Ryans igen på NRG Stadium, men dog som repræsentant for udeholdet. Det, der skulle have været en følelsesladet og positiv hjemkomst, udviklede sig i stedet til et mareridt.
Efter at have interceptet et kast og forsøgt at returnere bolden til touchdown, rev Ryans sin akillessene over i forsøget. En skade helt uden han blev rørt – og han kom aldrig til at spille et eneste snap igen. Skaden kunne nemt være blevet afskrevet som uheld, men Ryans mente, at der lå mere bag.
Hev Texans i retten
I 2016 sagsøgte Ryans både Houston Texans og NFL for at have afsluttet hans karriere “for tidligt” på grund af forsømmelse i forbindelse med kontrollen af banen.
I 2014 (da Ryans pådrog sig skaden) spillede Texans på en græsbane, hvor græsset blev dyrket i moduler uden for stadion og derefter kørt ind og placeret på banen med gaffeltruck. Ifølge Ryans var banen ekstremt ujævn. Nogle skridt føltes som at træde på en svamp, mens andre var hårde og faste.
Sagen endte med et privat forlig, men konsekvenserne var mærkbare – ikke kun for Ryans, men også for Houston Texans. Allerede sæsonen efter skiftede holdet nemlig til AstroTurf.
Ryans har taget Texans til nye højder
I 2023 blev DeMeco Ryans ansat som holdets cheftræner.
Siden hans tiltrædelse har Texans aldrig misset slutspillet og har nu nået divisionsrunden for tredje sæson i træk. Det, der engang lignede et ødelagt forhold, er i dag fundamentet for den bedste æra i Houston Texans’ historie. Man må sige, det er en ægte fuld cirkel-historie.
I weekenden står Ryans og Texans overfor en stor milepæl, da de med en sejr over Patriots kan kvalificere sig til klubbens første AFC-mesterskabskamp.
