Der er lagt i kakkelovnen til et intenst divisionsopgør i Santa Clara, når Hjalte Froholdt brager sammen med 49ers’ defensive linje.
Selvom vi bare er tre uger inde i sæsonen, så er der rigeligt på spil, når Arizona Cardinals (2-0) møder rivalerne fra San Francisco 49ers (2-0).
Vinderen af opgøret overtager førstepladsen i NFC West, vinder en potentielt afgørende indbyrdes tiebreaker og erobrer håneretten.
I midten af det hele står Hjalte Froholdt. Den danske center har fået en solid start i skyttegravene i 2025-sæsonen, og i den forgangne spillerunde tillod han ikke et eneste pressure, selvom han stod over for Derrick Brown og Carolina Panthers.
Læs også: Her var Hjalte Froholdt én af ligaens bedste i uge 2
Hjalte Froholdt får ikke lettere arbejdsbetingelser denne søndag, når han brager sammen med San Francisco 49ers’ defensive linje.
Hvem står Hjalte Froholdt over for i uge 3?
Det er ingen hemmelighed, at San Francisco 49ers’ forsvar underpræsterede i 2025-sæsonen. Efter 17 kampe havde 49ers tilladt hele fjerdeflest point (25,6 pr. kamp) og fremtvunget bare ottendefærrest turnovers (1 pr. kamp) i NFL.
Som følge blev Nick Sorensen afskediget som defensiv koordinator og i stedet har 49ers genansat en gammel kending. Det er Robert Saleh, der havde ansvaret for 49ers’ forsvar fra 2017 til og med 2020-sæsonen, og senest arbejde som cheftræner for New York Jets.
Gennem årene har Robert Saleh stået i spidsen for nogle af de mest succesfulde forsvar i NFL. Saleh er notorisk berygtet for sin arbejdsmentalitet og for at indgyde en aggressiv spillestil i sine forsvar.
Denne mentalitet kommer især til syne i skyttegravene. Robert Saleh stiller op i en 4-3-formation, og han stiller store krav til sine fire defensive linjespillere, der skal levere presset. Faktisk har 49ers bare blitzet (mindst fem spillere i presset) på 15,4 procent af sine defensive spil i de første to kampe, hvilket er den ottendelaveste rate i NFL.
Det indebærer også, at Hjalte Froholdt ved, at han sjældent skal forholde sig til andre end de fire spillere, som tårner op på 49ers’ defensive linje.
Umiddelbart bør Froholdt have en fordel i sine direkte dueller med Jordan Elliott og Kalia Davis, som huserer i midten af 49ers’ linje. Elliott har fået en solid start på 2025-sæsonen, og rangerer som den 25. bedste defensive tackle i ligaen i følge Pro Football Focus. Omvendt har Davis slet ikke ramt sit topniveau.
I stedet er det ydersiderne af 49ers’ defensive linje, som kan jage en skræk i ethvert forsvar. På den ene side finder vi Nick Bosa, der blev kåret som den bedste forsvarsspiller i NFL i 2022-sæsonen, og som allerede står noteret for to sacks og en forceret fumble i 2025.
Modsat tårner Mykel Williams op med sine knap to meter og cirka 120 kilo. 49ers valgte Williams i første runde af forårets draft, og han har alle de fysiske egenskaber til at blive en force i NFL.
Hvad er succeskriteriet for Hjalte Froholdt i uge 3?
Det ser ud til, at San Francisco 49ers kommer til at starte Mac Jones i Brock Purdys skadesfravær, og hvis Arizona Cardinals’ forsvar kan udnytte Jones’ inkonsistente spil, så kan vi få en hel del at se til Hjalte Froholdt og resten af Cardinals’ angreb.
Hvis Cardinals skal udnytte 49ers’ offensive skadeskvaler til fulde, så er de pisket til at løbe bolden og kontrollere kampen. Selvom Froholdt spillede en flot kamp mod Panthers, så underpræsterede han i løbespillet i forhold til sit vanlige niveau.
Derfor skal I holde øje med, om Hjalte Froholdt kan skabe plads til James Conner, Trey Benson og for den sags skyld Kyler Murray mod 49ers.
Derudover skal Hjalte Froholdt skære ned på antallet af personlige fejl, som han – ganske ukarakteristisk – har begået på de seneste. I løbet af de to første spillerunder har Froholdt både begået en holding og en false start. Det er der ikke plads til, hvis Cardinals skal slå 49ers på udebane.
