Green Bay Packers og Aaron Rodgers er blevet enige om en kontraktforlængelse af historiske dimensioner.
Fire år. 200 millioner dollars. Det gør ikke blot Aaron Rodgers til den bedst betalte quarterback i ligaens historie. Det gør ham til den bedst betalte spiller nogensinde.
Ifølge NFL Network indeholder aftalen 153 millioner dollars garanteret, eller omkring 1 milliard kroner, hvilket må siges, at være vanvittigt for en 38-årig spiller.
På den anden side, så er Rodgers lige blevet kåret til ligaens MVP to år i træk, og har spillet noget af sit bedste football efter headcoach Matt LeFleur er kommet til Green Bat.
Kontrakten er dog konstrueret således, så Rodgers skriver den under, så frigøres der et anseeligt beløb af de 46,1 millioner dollars, som han tæller imod lønloftet eller over 20% af 2022 lønloftet på 208,2 millioner, som NFL offentliggjorde mandag.
Nyheden om Rodgers nye kontrakt blev først rapporteret af “The Pat McAfee Show”, hvor den tidligere punter Pat McAfee er vært. Han og Rodgers har længe haft et unikt venskab, og Rodgers har haft et forum, hvor han kunne af med sine tanker og frustrationer.
Den firedobbelte MVP og stensikre Hall of Famer har dermed endelig lagt alle spekulationer på hylden om et klubskifte eller mulig pension. Og hos Packers, der har været NFCs førsteseed de to sidste sæsoner, har han uden tvivl den største chance for at vinde karrierens anden Super Bowl.
Rodgers og Packers ligner ellers et par, der var på vej mod skilsmisse inden 2021-sæsonen, men parterne fandt hinanden, og angiveligt har Roidgers og general manager Brian Gutekunst fundet fælles fodslaw i det sidste halve år.
Packers vandt for tredje år i træk 13 kampe, hvilket aldrig er sket før i NFL-historien, og selvom Packers draftede det, der skulle have været hans afløser i forma af Jordan i første runde af 2020-draften, så ligner Rodgers nu Packers quarterback i år og de næste par sæsoner.
Træner Matt LaFleur sagde efter sæsonen, at Packers ville gøre alt, hvad de kunne for at få Rodgers tilbage, og i den forbindelse overtalte de Rodgers’ tidligere quarterback-træner Tom Clements til at droppe pensionen og komme tilbage på trænerstaben.
Det var et klogt og nødvendigt for at holde Rodgers glad og overbevise ham om at blive i Green Bay, efter Rodgers yndlingstrænere forlod klubben. Offensiv koordinator Nathaniel Hackett blev headcoach i Denver, og quarterback-træner Luke Getsy blev offensiv koordinator hos divisionsrivalen Chicago Bears.
Nu er udfordringen så, hvordan Packers beholder stammen på holdet og samtidig kommer under lønloftet. Rodgers’ nye kontrakt hjælper her og nu, men de skal have kontrakten med Davante Adams på plads, som de franchise-taggede tirsdag, og de vil også gerne beholde linebacker De’Vondre Campbell, cornerback Rasul Douglas, receiver Marquez Valdes-Scantling, receiver Allen Lazard m.fl.
I sidste ende vandt Aaron Rodgers kampen mod Packers, der dog selv et eller sted kommer som vindere, mens taberen helt klart ligner quarterback Jordan Love.
Da han blev draftet forudså de fleste, at han skulle sidde på bænken et år eller to og så overtage for Rodgers, lige som Rodgers overtog for Brett Favre. Men nu ligner det mest af alt, at Packers vil forsøge at trade ham eller måske beholde ham som backuo et år mere, mens han stadig er på sine billige rookie-kontrakt.
Hvis Packers storstilede plan er, at lade Rodgers spille to år mere, så kan de beslutte at beholde Love, hvis han viser fremskridt til træning. Rodgers sad selv tre på bænken, inden han fik chancen som starter.
