AFC North har længe været en af de mest spændende divisioner med indædte rivalopgør, nu bliver der tilføjet lidt ekstra krydderi til opgøret mellem Baltimore og Pittsburgh.
Linebacker Patrick Queen har spillet hele karrieren for Baltimore Ravens, men nu udskifter han de lilla ravne med de forhadte rivaler fra Pittsburgh. Ifølge Marcus Spears og Adam Schefter fra ESPN, så er linebackeren blevet enige med Steelers om en kontrakt, der binder ham til klubben de kommende tre sæsoner.
Den unge linebacker kan komme til at tjene op imod 41 millioner dollars, så det giver en gennemsnitlig årsløn på lige under 14 millioner dollars. Det vil gøre ham til en af de fem bedst betalte på positionen i NFL, kun overgået af CJ Mosley, Tremaine Edmunds, Fred Warner og sin nu tidligere holdkammerat, Roquan Smith.
Queen spillede i 2023 sin måske bedste sæson og gjorde det under ledelse af defensive koordinator Mike Maconald, der nu er cheftræner for Seattle. Det blev dog ikke et skifte til Seahawks ellers Panthers, som det ellers have været rygtet, men til Mike Tomlins hold i Pittsburgh. Her bliver han lederen i en linebackergruppe, der sidste år var plaget af skader og manglede en leder centralt.
Den kun 24-årige linebacker har spillet fire sæsoner i NFL og blev i 2023 valgt til sin første Pro Bowl. Queen var Ravens’ førsterundevalg i 2020-draften og har stødt forbedret sig i hvert år. Den atletiske linebacker har altid leveret store spil, men der har været for mange fejl. De er stille og roligt blevet udbedret, og ved at spille ved siden af førnævnte Roquan Smith har han vokset.
Den nye Steelers-spiller skal møde sin tidligere arbejdsgiver to gange årligt i et altid dramatisk opgør. Han får også glæden af at forsøge at stoppe Derrick Henry og Lamar Jackson, en af de nye superduoer, der er blevet etableret i dette års free agency.
