I denne uge begynder årets free agency-periode. Torsdag aften, dansk tid, må holdene skrive kontrakt med de forskellige ledige spillere, men allerede tirsdag må holdene begynde at forhandle med spillerne.
Som opvarmning til dét, som bestemt bliver hæsblæsende, har jeg samlet de 50 bedste spillere i årets free agency. Som med alle andre lister, er det min egen personlige liste.
Jeg har ikke valgt at vurdere, hvilke kontrakter spillerne kan forvente at få, og dermed er der heller ikke taget højde for værdi i rangeringerne. De er altså udelukkende vurderet ud fra, hvilke spillere der i næste sæson vil være vigtigere for et givent hold end den næste på listen.
Jeg havde i første omgang tænkt mig at dele listen i to. Men for at tage forbehold for eventuelle fyringer har jeg udgivet én lang smøre.
*** Læs også: Free Agent Tracker – følg alle handler lige her!
1. LB Dont’a Hightower, New England Patriots
Hightower har i de sidste sæsoner vist, hvor vigtig han er for Patriots’ forsvar. Senest kom det frem under Patriots’ utrolige comeback mod Falcons i Super Bowl i februar.
2. G Kevin Zeitler, Cincinnati Bengals
Jeg er vild med unge Zeitler, og jeg forventer, at han i dette vindue sprænger rekorden for, hvad guards bliver betalt.
3. OT Ricky Wagner, Baltimore Ravens
Wagner havde godt nok en mindre god sæson sidste år, hvor skader dog spillede ind. Den stærke højre tackle har dog bevist sig hos Ravens, og i mine øjne er han en af ligaens bedste højre tackles.
Læs også: Disse 10 spillere er ikke pengene værd
4. CB Stephon Gilmore, Buffalo Bills
Gilmore forventer at blive betalt som en af de bedste cornerbacks i ligaen. Gilmore er da også, i mine øjne, den klart bedste cornerback i årets free agency-periode.
5. WR Alshon Jeffery, Chicago Bears
Jeffery spiller den mest profillerede plads, udover quarterbacks, blandt NFLs fans. Ikke desto mindre, er jeg ikke enige i de lister, hvor han er rangeret som den bedste spiller, blandt dem med kontraktudløb.
6. DT Jonathan Hankins, New York Giants
En spiller som er gået utroligt meget under radaren i denne offseason er Hankins. Hankins var en vigtig årsag til, at Giants’ defensive linje begyndte, at levere på et langt højere niveau i år, end sidste år.
7. G TJ Lang, Green Bay Packers
Lang er lidt oppe i årene sammenlignet med f.eks. Zeitler, men leverer ikke desto mindre stadigvæk solidt og stabilt spil. Læg dertil hans erfaring, og han vil være en kvalitetsguard for sit nye hold.
8. C Nick Mangold, New York Jets
Mangold er blevet 33 år, men han er en af de få, der kan være tilfreds med, hvad han har leveret på banen de seneste år hos Jets.
9. DT Dontari Poe, Kansas City Chiefs
Poes 2016 var under middel, men han er potentielt stadig er en af de bedste nose tackles i NFL.
10. CB AJ Bouye, Houston Texans
Jeg er i tvivl om, hvorvidt dette rent faktisk er alt for højt for Bouye. Der er ingen tvivl om, at han havde en god sæson i 2016, men han kan fastholde det niveau i et nyt system?
Læs også: Disse 10 spillere er pengene værd
11. C J.C. Tretter, Green Bay Packers
Jeg tror, at Aaron Rodgers frygter denne offseason med de prominente spillere hans angreb kan miste. Tretter var rigtig god i sine starter i år.
12. S Tony Jefferson, Arizona Cardinals
Jefferson er en hårdslående safety, der har været en nøglefigur for det ry, som et stærkt spillende Cardinals-forsvar har fået. Han kommer til at få en kæmpe kontrakt.
13. WR DeSean Jackson, Washington Redskins
Jeg har det egentlig lidt svært ved at vurdere en spiller som Jackson. Ingen tvivl om, at han er hurtig og en habil receiver. Men hvor meget er han egentlig en første eller anden-receiver i øjeblikket?
14. OT Riley Reiff, Detroit Lions
Nu nævnte jeg, at Packers kunne miste spillere på deres offensiv linje. Det samme gør sig gældende for divisionsrivalen Detroit Lions. Det tidligere førsterundevalg Reiff har muligvis ikke været den største succes, men han har været bundsolid.
15. CB Prince Amukamara, Jacksonville Jaguars
På trods af svære omstændigheder til tider hos Jaguars, så leverede Amukamara på et godt niveau. Den tidligere Giants-cornerback forventer at få en stor kontrakt indenfor en uge.
16. G Larry Warford, Detroit Lions
Den anden spiller, som Lions kan risikere at miste på deres offensiv linje. Warford er allerede en fin guard, og han har masser af år foran sig.
17. RB LeGarrette Blount, New England Patriots
Jeg er vild med Blount, og det var jeg allerede, da han kom ud af Oregon State. Han er ikke en runningback, som er fuldendt, men bruger du ham rigtigt, får du dét du skal have af en runningback; positive yards og en hundredeprocents indsats.
18. DT Brandon Williams, Baltimore Ravens
Williams havde måske sin dårligste sæson i år af de sidste tre, men han er en stadig en fremragende nose-tackle. Det ser ikke ud til, at han vælger at blive i Baltimore, og han er endnu en stor mand, som holdene kan forbedre sig mod løbet ved at hente.
19. RB Jamaal Charles, Kansas City Chiefs
Jeg indrømmer blankt, at dette er et stort spørgsmålstegn. Skader kan have ændret fuldstændigt på Charles’ niveau. Men kommer han tilbage i topform, kan han stadig være en af ligaens bedste på sin plads.
20. OT Andrew Whitworth, Cincinnati Bengals
Hvor mange kender egentlig Whitworth udover de hardcore NFL-fans og muligvis AFC North-fans?  Svaret er; ikke mange, selvom den aldrene tackle i årevis har leveret på et flot højt niveau.
21. LB Lawrence Timmons, Pittsburgh Steelers
Timmons kan være på vej væk fra Steelers, hvilket i mine øjne bliver mærkeligt at se. Han har været hjertet i deres forsvar længe, og han har stadigvæk niveauet til at være starter.
Læs også: Lars’ Mock Draft
22. WR Terrelle Pryor, Cleveland Browns
Pryor er en svær mand at vurdere. Han har kun haft et enkelt år som topvåben i Cleveland. Der er ingen tvivl om, at Pryor rent atletisk er et kæmpe talent. Spørgsmålet er blot, om han kan være stabil nok.
23. DT Nick Fairley, New Orleans Saints
En, som for alvor fik sit comeback i sidste sæson, er den tidligere Lions-profil Fairley. Med skader og skuffende spil på Saints’ defensiv linje, fik Fairley lov til at spille mere end forventet. Det takkede han for med sin bedste sæson i karrieren.
24. RB Latavious Murray, Oakland Raiders
Skader har generet Murray igennem hele hans karriere, og dét gør formentlig, at han ikke får den karriere, som talentet ellers berettiger til.
25. OT Ryan Clady, New York Jets
Clady var engang en af de bedste tackles i ligaen. Hans spil har dog ikke været det samme de seneste sæsoner, hvor skader også er begyndt at indhente den erfarne tackle.
26. DE Chris Baker, Washington Redskins
En spiller, som få folk snakker om, er stærke Chris Baker. Baker er de seneste år slået igennem som en stærk defensiv end i et 3-4 forsvar.
27. RB Adrian Peterson, Minnesota Vikings
Jovel, hans omdømme bør gøre, at han er højere på listen. Faktum er desværre, at vi ikke har set hvad All-Day egentlig kan i lang tid efterhånden. Jeg glæder mig til at se, hvad han har at byde på i 2017.
28. CB Brandon Carr, Dallas Cowboys
Den tidligere Chiefs-cornerback Brandon Carr havde en svær start hos Dallas Cowboys. De sidste to sæsoner har han dog spillet sig gevaldigt op og var en solid starter i 2016.
29. G Ron Leary, Dallas Cowboys
Leary var egentlig udset til at være backup i år. En skade til La’el Collins gjorde dog, at han fik langt mere spilletid end regnet med. Her beviste Leary, at han er en stærk guard, der bestemt hører til som starter i NFL.
30. WR Brandon Marshall, New York Jets
Marshall er ikke en ung herre længere, men jeg føler mig overbevist om, at han får en god 2017-sæson. De sidste to år, har han spillet godt med Ryan Fitzpatrick som quarterback. Han bør få bedre forhold i 2017. Det kan ikke blive meget værre.
31. C Stefen Wisniewski, Philadelphia Eagles
Wisniewski skal igen ud på free agency-markedet og skaffe sig kontrakt hos et nyt hold. Wisniewski er en glimrende spiller, som sagtens kan være starter i ligaen.
32. LB Nick Perry, Green Bay Packers
Perry fik sit gennembrud i år, hvor det tidligere førsterundevalg kom over 10 sacks. Jeg er dog bekymret for, at det først skete i det år, hvor han har kontraktudløb.
33. CB Captain Munnerlyn, Minnesota Vikings
Munnerlyn bliver bare bedre og bedre. I Minnesota var han en stærk cornerback, som sammen med Xavier Rhodes lukkede mange receivere ned.
34. OT Russell Okung, Denver Broncos
En mand, som har været plaget af mange skader, er store Russell Okung. Okung er ellers en atletisk tackle i NFL, men skaderne har gjort ham upålidelig de seneste år.
35. WR Kenny Stills, Miami Dolphins
En mand, jeg savner, i New Orleans er Kenny Stills. Alligevel forstår jeg slet ikke snakken om, at han står til en kontrakt på omkring $12 millioner om året. Stills er en god receiver, og brugbar til mange ting, men han bliver aldrig en første receiver, som han ser ud til at blive lønnet som.
Læs også: De 5 bedste spillere på alle positioner i årets draft
36. TE Martellus Bennett, New England Patriots
I fraværet af Rob Gronkowski gjorde Bennett god reklame for sig selv. Han kan starte en del steder i ligaen, men jeg er ikke overbevist om, at han kan blive en stjerne.
37. DE Calais Campbell, Arizona Cardinals
Jeg er yderst imponeret over Campbells karriere, selvom han kun er 30. Han har været med i lang tid, og hans lange arme er efterhånden hans signatur.
38. S TJ McDonald, Los Angeles Rams
En spiller, der altid er garant for et hårdt hit, er McDonald. Han er, og har aldrig været, særlig god i opdækningen. Jeg kan godt se, ham have en fremtid som safety-linebacker-hybrid.
39. G Brandon Fusco, Minnesota Vikings
Jeg længe har været en fan af Fusco. Han har et godt topniveau specielt i løbespillet. Jeg forventer, der henter ham, vil få et stabilt løbeangreb i den højre side af den offensive linje.
40. CB Dre Kirkpatrick, Cincinnati Bengals
Kirkpatrick er endnu et af de tidligere førsterundevalg, som ikke for alvor har slået igennem. Talentet er der bestemt hos Dre, og hans 2016-sæson var hans bedste. Hans bundniveau er dog for lavt til, at jeg tør have ham som startende cornerback på mit hold.
41. OT Kelvin Beachum, Jacksonville Jaguars
Beachum var på vej tilbage fra en slem skade i år og med det i baghovedet, synes jeg, at hans spil er godkendt. Nu er det spændende at se, om hans spil løfter sit et det fine niveau, han havde i 2014 og 2015.
42. WR Pierre Garcon, Washington Redskins
Med alt dramaet om Kirk Cousins i Washington, er opmærksomheden forsvundet fra Garcon. Den tidligere Colts-receiver kommer med erfaring og et par sikre hænder.
43. LB Kevin Minter, Arizona Cardinals
Ikke mange Cardinals-fans husker Daryl Washington længere. Det er blandt andet fordi, Kevin Minter har udviklet sig godt. Han leverer på et stabilt starterniveau efterhånden.
44. CB Leodis McKelvin, Philadelphia Eagles
2016-sæsonen var ikke imponerende for McKelvin. I Buffalo beviste han dog, at han har et højt niveau. I det rette system kan han finde tilbage til hans 2014-2015-spil.
45. S Barry Church, Dallas Cowboys
Barry Church har været igennem en positivt udvikling og er blevet en rigtig solid safety. Specielt mod løbet er han en force, og han kunne godt have været placeret højere.
Læs også: Patriots bør trade Gronkowski!
46. QB Colin Kaepernick, San Francisco 49ers
Ja, der er en quarterback på listen. Får man skudt noget selvtillid ind i Kaepernick, og får han arbejdet på den mentale del, er der stadigvæk håb for, at det tidligere andetrundevalg kan komme tilbage på tidligere fordumsstyrke.
47. LB John Simon, Houston Texans
Okay, når man spiller på samme position og hold som Whitney Mercilus, JJ Watt, Jadeveon Clowney, kan man nemt slippe for noget af opmærksomheden. Simon er dog en habil spiller, som kan være brugbar for de fleste hold.
48. CB Devon House, Jacksonville Jaguars
House viste i sin Green Bay-tid et utroligt højt niveau. Skader ødelagde hans tid i Jacksonville, men kan hans krop komme hundrede procent ovenpå igen, kan der være et fint comeback i vente.
49. RB Eddie Lacy, Green Bay Packers
Hvis, og det er et meget stort hvis, Lacy kommer i storform, og hans krop ikke bryder sammen, er Lacy stadigvæk en giftig running back.
50. LB Lorenzo Alexander, Buffalo Bills
Den aldrene Bills-profil fik sit gennembrud som passrusher efter mange år som special teams-spiller. Spørgsmålet er, om han kan bevare niveauet i flere sæsoner fremover.