Rob Gronkowski er den bedste tight end i NFL og et godt bud på en kommende Hall of Famer, men vi er kommet til det punkt, hvor New England Patriots skal forsøge at bytte den underholdende angrebsstjerne.

Som New England Patriots-fan har det været en sand nydelse og ekstremt sjovt at følge Rob Gronkowski sidens hans indtog i NFL for knap syv år siden, og i mine øjne er han den bedst tight end i historien.
Rent spillemæssigt har Gronk været uvurderlig med enestående produktion. Brady fandt hurtigt ud af, hvor speciel en holdkammerat han havde fået på angrebet, og 88 grundspilskampe senere står tight enden noteret for 68 touchdowns. Han kan både levere store spil, når han med sin imponerende fysik river sig fri af modstanderne, og så er han et monster i redzone.

Jeg mener dog – og det vil nok chokere en del – at Bill Belichick seriøst bør overveje at trade 27-årige Rob Gronkowski, og det har selvfølgelig intet med Gronks kvaliteter på banen at gøre, og hans skøre karakter uden for banen er bare forfriskende. Men jeg har tre rigtig gode grunde til, at touchdown-maskinen bør have spillet sin sidste kamp i den mørkeblå uniform.


Skadeshistorik
Gronkowski har en uhyggelig forhistorie med skader, der kan spores hele vejen tilbage til college. I NFL har han både brækket en arm, revet korsbåndet over i sit ene knæ, døjet med flere seriøse rygskader (samme problem i college) og spillet Super Bowl XLVI mod Giants med en forstuvet fod. En spillers vigtigste egenskab er tilgængelighed, og den besidder han ikke.
Læs også: Gronk melder sig klar til 2017-sæsonen
Skader kan i mange situationer forbindes med tilfældigheder og uheld, men Gronks skadeshistorik er og bliver skræmmende. Seneste missede han størstedelen af den forgange sæson med en rygskade efter et brutalt hit fra Earl Thomas og var ikke med i Super Bowl-triumfen mod Atlanta Falcons. Det kan lyde hårdt, men det er ikke holdbart.

Penge
Der kan ikke være nogen tvivl om, at Gronkowski bliver den bedst betalte tight end i ligaen, når han sætter signaturen på sin næste kontrakt. Lige nu er han blot den femte bedste betalte på positionen med ni millioner dollars om året. Gronks team – agenter og rådgivere – er åbenlyst klar over deres klients ekstraordinære kvaliteter og vil jagte en kontrakt, der sprænger banken og sætter en ny standard for positionen.
Gronk har godt nok stadig tre år tilbage af sin kontrakt, så kontraktforhandlinger vil højst sandsynligt først finde sted næste år, men Patriots er kendt for ikke at give efter og overbetale dygtige spillere (ja, Gronkowski er latterligt god). I løbet af det seneste år har det resulteret i trades af linebackerne Chandler Jones og Jamie Collins, og nu er Dont’a Hightower muligvis også fortid i New England. Derfor vil det ikke overraske mig, hvis holdet forsøger at shoppe number 87.
Som tidligere nævnt har Gronk stadig tre år tilbage af sin kontrakt, og dermed skal en eventuel partner i en byttehandel ikke frygte for, at han smutter på grund af snarligt kontraktudløb. Det vil forøge hans værdi betragteligt i en handel, og et førsterundevalg plus lidt ekstra er meget realistisk på nuværende tidspunkt.
Patriots kan vinde uden stjernespillere
Jeg vil på ingen måde benægte, at Gronkowski vil være et stort tab for Patriots, men hvis nogen kan overkomme det, er det lige netop Belichick, Brady og resten af slænget. For små fire uger siden blev det femte Vince Lombardi-trofæ hentet til Foxborugh, og det var som bekendt uden tight enden.
Brady er en mester i det korte kastespil og med Julian Edelman, Danny Amendola, Malcolm Mitchell og Chris Hogan samt runningback-duoen James White og Dion Lewis, mangler den legendariske quarterback ikke våben til fortsat at stå i spidsen for et af NFLs bedste angreb. Også uden Gronkowski.
Som Patriots-fan sidder jeg ikke og jubler ved tanken, men football er også forretning, og der bør New England overvejer at trade en af de største spillere i franchisets historie.
Potentielle trade-partnere
Cleveland Browns har midlerne i form af en masse draftvalg og utallige millioner, der skal bruges, men det kunne også være interessant at se fremadstormende Derek Carr eller Jameis Winston sigte efter Rob Gronkowski.
Hvad med Dallas Cowboys eller Los Angeles Chargers? Jason Witten og Antonio Gates har vel maksimalt et eller to solide år tilbage i sig.
Bring on the heat.

1 KOMMENTAR

Comments are closed.