Atlanta Falcons har netop skrevet kontrakt med totalt ukendt tysk kicker.
Har du hørt om Lenny Krieg? Nej vel. Det har vi heller ikke.
Men den tyske kicker fik ved NFL combinen for nylig mulighed for at præsentere sig for NFL-spejdere som en del af NFLs International Pathway Program, der giver europæere og andre mulighed for at komme på et NFL-hold uden, at det hverken tæller mod klubbernes maksimale antal spillere eller lønloft.
Krieg, der er fra Berlin, imponerede med en fejlfri præstation og satte alle sine 14 forsøg mellem målstængerne. Nu har den 23-årige tysker så underskrevet sin første NFL-kontrakt.
Og det er ikke bare en kortvarig “kig-og-smid-ud” kontrakt, nej Atlanta Falcons har givet Herr Lenny en treårig kontrakt med en anseelig sum penge i hånden og en garanteret grundløn.
Krieg spillede i den forgangne sæson for Stuttgart Surge i European League of Football, hvor vi i den kommende sæson også har et dansk hold med. Her gjorde den unge tysker så flot en figur, hvor han blandt andet førte ligaen med 99 point scoret, at han sikrede sig en plads på International Pathway Program, der for første gang i år også gav kickere, puntere og long snappere muligheden for at forfølge drømmen om en plads i NFL.
Krieg imponerede ved Combine
I februar fik Krieg som en af fem IPP-specialister lov til at deltage i Combinen i Indianapolis. Her ramte han på alle sine 14 field goal-forsøg fra en afstand mellem 35 og 55 yards. For denne præstation modtog tyskeren endda særlig ros fra NFL-ikonet og tidligere Colts-punter Pat McAfee.
Med underskriften hos Falcons er Krieg kommet et stort skridt nærmere sin NFL-drøm. Flere andre hold skulle angiveligt også have været interesserede i kickeren, men efter sit besøg i Atlanta aflyste Krieg straks møderne med de andre klubber, skriver Mike Garafolo på det sociale medie X.
Hos Falcons kommer Krieg til at kæmpe med den erfarne kicker Younghoe Koo, der har kontrakt frem til 2026. Den sydkoreanske kicker skuffede dog i sidste sæson, hvor han kun scorede på 25 af sine 34 field goal-forsøg.
“Vi har misset alt for mange spark i år. Den brutale sandhed er, at det ikke må ske,” kritiserede head coach Raheem Morris for nylig den 30-årige kicker offentligt. Så muligheden ligger bestemt lige til højrebenet for den unge tysker.
